Meningit är ett allvarligt tillstånd där en infektion leder till svullnad av membranen som omger hjärnan och ryggmärgen. Meningit kan misstas tidigt som huvudvärk eller influensa på grund av symtom som hög feber och svår huvudvärk. Men när den lämnas odiagnostiserad eller obehandlad kan meningit leda till allvarliga komplikationer. Det kan även vara livshotande.
De goda nyheterna? Det finns ett sätt att skydda din tonåring från bakteriell meningit och dess komplikationer: vaccination. Ändå är det inte så enkelt att bara gå till doktorn för en meningitskott. Lär dig mer om typerna av hjärnhinneinflammation och när din tonåring ska få dem.
Typer av vacciner
Det finns inte ett enda vaccin mot meningit som täcker alla typer av hjärnhinneinflammation. Detta beror på att meningit har mer än en orsak. Enligt Mayo Clinic får de flesta amerikanska patienter meningit från en virusinfektion. Bakterier, parasiter och svamporganismer kan också orsaka meningit.
Men bakteriell meningit tenderar att vara den farligaste typen, vilket orsakar svårare komplikationer och i vissa fall döden. Den vanligaste och gällande bakteriella källan är från bakterierna Neisseria meningitidis. Det är den vanligaste orsaken till bakteriell meningit i USA bland människor i åldrarna 2 till 18. Det är också typen bakterier som meningitavacciner ger skydd mot.
Meningitvacciner kommer i olika former för vissa bakteriegrupper. Tonåringar och unga vuxna kan få meningokockkonjugatvaccin (MCV4), som täcker de fyra vanligaste bakteriella serotyperna - A, C W och Y - eller serogrupp B meningokockvaccin (MenB). Dessa används båda för att förhindra bakteriell meningit. MCV4 ger mer långsiktigt skydd (speciellt när boosterskott tas vid behov). MenB ger kortvarigt skydd mot en viss infektionstamma.
När ska man få vaccinerade
Nyckeln till vaccin mot meningit är att se till att din tonåring får dem vid rätt tidpunkt. Ditt barn kan få MCV4-vaccinet om de är:
- Mellan 11 och 15 år gammal. Efter det första MCV4-vaccinet kommer din tonåring att få ett boosterskott efter fem år.
- Efter 16 års ålder. I det här fallet behöver din tonåring inte boosterskottet. Viktigt att notera: Det är bättre att få vaccinerna tidigare snarare än senare. Detta kommer att bidra till att förebygga hjärnhinneinflammation under ungdomens gymnasieår.
- Första årsstudenter. Detta gäller för dem som inte har fått diagnos eller missat sina boosterbilder.
- De som bedöms av en barnläkare behöver extra skydd. Detta beror på underliggande sjukdomar. Exempel innefattar immunförsvar eller skadad mjälte.
Tekniskt är MenB-vaccinet godkänt för barn över 10 år. Din läkare kan rekommendera en dos vid en yngre ålder om ditt barn har brist på immunförsvar. Men MenB tas vanligtvis runt 16 år. American Academy of Pediatrics rekommenderar MenB-skott för tonåringar i åldrarna 16-18 år. Det kan dock ges till unga vuxna upp till 23 år.
Är det för sent att bli vaccinerad?
Svaret på denna fråga är inte så tydligt. Om du har en ovaccinerad tonåring iväg till college, är det fortfarande dags för dem att få sina vacciner. Ditt barn kan också behöva ett annat skott om de hade vaccinet som en preteen. Meningitvacciner antas endast variera i ungefär fem år, enligt Center for Young Women's Health.
Vuxna kan också få meningitevaccin om deras läkare rekommenderar det. Vissa situationer kan motivera användningen av hjärnhinneinflammation. Exempel är mjälteavlägsnande, går till militärläger eller reser utomlands.
Vad händer om du hoppa över en vaccination?
Hoppa över din tonårs meningitis vaccination betyder inte nödvändigtvis att din tonåring kommer att bli smittade. Men meningitisvacciner är förmodligen din tonåring bästa försvarsklinje mot denna livshotande infektion. Eftersom bakteriell meningit tenderar att vara mer aggressiv och allvarlig än andra orsaker till hjärnhinneinflammation, är vaccination det bästa sättet att skydda din tonåring mot bakteriell meningit.
Det är viktigt att notera att antibiotika inte fungerar mot viral meningit. Antivirala läkemedel kan hjälpa, men viral form av meningit behandlas vanligtvis med tid och bedst. Antifungaler och antibiotika kan användas för andra mindre vanliga former av hjärnhinneinflammation. Men de brukar användas som eftertanke när infektionen redan har tagit tag i.
