Sommar erbjuder en paus från skolstrukturen och en chans att komma ut och spela. För studenter betyder sommaren ingen mer skola. Tyvärr hatar mitt barn allt detta.
Det är inte så att hon hatar det i sig, men det betyder att hennes rutin är bruten. På grund av hennes autism behöver hon den strukturen. Hon älskar sin tid i gymnastik, eller musik klass eller konst. Hon trivs när hon tar emot en-till-en-tid med lärare som förstår hennes speciella behov.
Så vad behöver en upptagen autismförälder göra för att bli redo för sommaren, när rutinen som barnet används för att gå ut genom fönstret i flera månader?
1. Se till att du är registrerad för ESY
En hel del barn som Lily lider av något som kallas regression, där de färdigheter de lärde sig under skolåret atrofi över den långa pausen. De måste kompletteras med ett program som heter Extended School Year (ESY). Ta reda på om du är godkänd och vart du är på väg.
2. Få dina barnomsorgsplaner på plats
Om du inte är hemmaförälder måste du hitta någon form av barnomsorg medan du är på jobbet. Detta är alltid den mest stressiga delen av sommaren för mig. Barnomsorg kostar ett ton och det är mycket att fråga en vän eller släkting att hantera den arbetsbelastningen. Titta på medicinsk hjälp för möjliga sätt att täcka kostnaderna. Bidrag är också tillgängliga och om du har möjlighet, kommer Flexcare genom försäkring åtminstone att innebära att dina barnomsorgsutgifter är skattefria.
3. Leta efter sätt att ersätta skolstrukturen
Det är här autism föräldrar får sin första smak av vad det är att vara lärare. Att hitta dagliga aktiviteter för att hålla barnen upptagen, både i sinnet och kroppen, kan hjälpa till att hålla dem på jämn köl. Det kan inte skadas för att arbeta med de mål som du skapar för ESY heller.
4. Tänk på ett sommarläger
Det finns några bra speciella behov läger där ute, men de fyller sig snabbt. De erbjuder simningstimer, danslektioner, cykelturer och mer. Det finns till och med några alla förmågor över natten campingar där ute.
5. Eller gå på ett familje läger
Camping är inte för alla, och det kan vara stressigt, men det är också ett underbart bindande tillfälle som håller barnen aktiva och engagerade.
6. Gå på utomhus äventyr
Inom mitt område finns dussintals vandringsleder. Lily tolererar dessa ganska bra. De får oss både ut ur huset och in i solskenet, utforskar spår och tar bilder.
7. Sätt ihop en all-purpose sommarutflyktsats
Det är inte alltid lätt att vara spontan när autism är en del av ekvationen, men med tillräcklig förberedelse framåt kan du vara beredd att röra sig självklart när du har en ryggsäck som lagras i din bil för vad som helst äventyr väntar! Jag har en ryggsäck som bara är för våra utflykter. Minst håller jag vatten, en extra uppsättning kläder, vattenskor, baddräkt och några snacks i den.
8. Anmäl dig till en baseball Challenger Little League
Även om detta inte är Lilys speciella favorit, är det en fantastisk upplevelse. Volontärer jobbar en-mot-en med barnen. Alla får chans att bada, och inga poäng hålls. Det är som låg stress som Little League kan eventuellt vara.
9. Få en zoo passera
Studier visar att tiden som spenderas med djur kan förändras för barn med autism. Säsongsfamilj passerar eller till och med plus-ett pass (för icke-familjemedlemmar eller vårdgivare) är vanligtvis ganska överkomliga, och en dag i djurparken kan vara kul och pedagogisk.
10. Anmäl dig till en social kompetensgrupp
En av de immateriella tillgångarna som saknas från skolupplevelsen under sommaren är den sociala interaktionen mellan kamrater. Barn med autism är inte noterade för sina sociala färdigheter, så det här är en större affär än vad det kan tyckas. Att lägga till en lekgrupp eller social kompetensgrupp är ett utmärkt tillfälle att fortsätta skärpa dessa färdigheter.
11. Sensorvänliga aktiviteter.
Oavsett om det är en gång per månad sensorisk vänlig visning av den senaste filmen, en resa till kulturdistriktet eller bara ett nöjesfält utflykter, erbjuder många företag - inklusive några biografer - sensoriska vänliga upplevelser som är mer inkluderande autistiska barn.
Ingenting kan helt ersätta den stabila, strukturerade miljön som skolan erbjuder. Men med lite avancerad planering kan du återskapa en del av den strukturen, samtidigt som du lägger lite mer kärlek och lite personlig programmering.
Jim Walter är författaren till Just a Lil Blog där han chronicles sina äventyr som en ensam pappa med två döttrar, varav en har autism. Du kan följa honom på Twitter på @blogginglily.
