Sedan slutet av 1990-talet har människor som lever med anorexia nervosa vänt sig till internet för tröst och stöd. De bildade bloggar, startade webbplatser och YouTube-kanaler och skapade forum för att ansluta till andra människor som också lider av vad som anses vara en livshotande ätstörning. För många ger dessa onlinegrupper ett utrymme att klara och återhämta sig - att skapa bindningar med andra som förstår exakt vad det innebär att leva med anorexi.
Men under denna krets av stöd är en alarmerande subkultur som främjar farliga beteenden, förvärrar ätstörningar och hotar livet.
Denna subkultur kallas pro-ana-shorthand för pro-anorexi. Det finns liknande pro-bulimia samhällen (känd som pro-mia). Som namnen antyder informerar dessa onlinemiljöer om hur man arbetar med anorexiska eller bulimiska metoder i sina liv.
Vad är pro-ana-webbplatser?
? Det finns hela denna mörka sida där människor kommer att uppmuntra andra människor att vara anorexiska eller bulimiska? säger Maria Rago, doktor, president för National Association of Anorexia Nervosa and Associated Disorders (ANAD). Enligt Rago kommer pro-ana-webbplatser och bloggar ofta att finnas med diettips, foton, personliga berättelser och memes som är avsedda att uppmuntra människor att svälta sig och släppa ner till ohälsosamma vikter.
Människor som kör eller besöker pro-ana-platser lägger vanligtvis bilder av extremt mager kroppar, förklarar sätt att undertrycka hungersmärtor och andra symtom på anorexia nervosa, eller dela memes med kropps-negativa citat för att inspirera svält. ? Du kan till och med säga att de är marknadsföringsplatser där människor försöker marknadsföra den här idén att det är OK att vara anorexisk och bulimisk? Rago säger. ? Att dessa är bra livsstilar.?
Pro-ana-subkulturerna sträcker sig bortom bloggar, webbplatser och forum. De finns också via hashtags och nyckelord. Ord som? Thinspiration? ? Thinspo ,? och? lårgapet? Klibbar ofta till slutet av Instagram-bilderna med små midjeproppar och utskjutande höftben. Andra mindre populära termer som? Ribcage? och? Collarbone? kommer också att hitta sig in i pro-ana (och pro-mia) inlägg på sociala medier.
Men till skillnad från pro-ana-webbplatser är hashtags svårare för förespråkarna att fastna och avveckla, säger Lauren Smolar, chef för hjälplintjänster för NEDA.
? Hashtags kan förändras hela tiden? Smolar påpekar. ? Även om du kan "kapa" i sig en negativ hashtag och göra den positiv, kan du bara skapa en annan.?
Varför dessa webbplatser är farliga
Inte alla pro-ana-webbplatser delar samma uppdrag eller synvinkel. Vissa pro-ana-samhällen hävdar att det inte är utrymme för icke-domäner för människor som lever med anorexi, medan andra säger att de finns som stödgrupper för att hjälpa individer att klara av sin sjukdom.
Många pro-ana-platser avstår emellertid det medicinska samfundets överens om att anorexi är en psykisk sjukdom. I stället trycker dessa typer av webbplatser på anorexia nervosa som ett "livsstilsval"? stigmatiserad av familj och läkare.
Förespråkare säger att alla pro-ana-webbplatser utgör en fara för människor som är sårbara för oordnad äta eller lider av anorexi. Särskilt är pro-ana-samhällen skadliga eftersom de stöder och normaliserar ohälsosamma beteenden som är karakteristiska för anorexi tills en persons ätstörning blir sämre och sämre? Rago säger. ? Du kan förlora ditt liv om det blir matat på det sättet.?
Vissa forskare anser dock att ansträngningar att förbjuda eller kriminalisera online pro-ana och pro-mia-samhällen kan göra mer skada än bra. Deras argument är att dessa webbplatser ger människor som lever med en ätstörning med ett sätt att frigöra sina oro och frustrationer. Genom att censurera pro-ana-samhällen, förlorar människor som lever med anorexi utrymmen att arbeta genom sin sjukdom, hävdar de.
Men det är en problematisk synpunkt, säger Rago. Dessa platser kan ge en release ,? Men de uppmuntrar fortfarande? Själva svält och tillbedjan av emacierade kroppar? hon räknas.
? Visst, ANAD vill inte att någon ska behandlas som en brottsling för att starta en pro-ana-plats? Rago säger. ? Men vi tror inte att dessa är till hjälp för personer som lider av ätstörningar. Vi uppmuntrar verkligen folk att sluta mata in i dessa typer av meddelanden och jobba för att ändra sin syn på kroppsacceptans och andra orsaker till att de och andra är vackra.?
Var kan du få hjälp
Smolar förstår att pro-ana-webbplatser är populära eftersom de ger människor som kämpar med ätstörningar en plats för att uttrycka sig candid. Personer som lever med anorexi - eller någon ätstörning för den delen - tenderar att vara socialt isolerade, så pro-ana-webbplatser ger ett sätt för dem att ansluta och hitta stöd med likasinnade kollegor tusentals mil bort från säkerheten i sitt eget hem .
? Dessa webbplatser är skadliga ,? Smolar säger, men? Skälet till att dessa platser är tillgängliga och att det finns en så hög grad av engagemang är att de söker en plats att prata med andra om vad de går igenom. Därför är det viktigt för vårdpersonal och förespråkar att tillhandahålla säkra, positiva utrymmen för att bekämpa dessa skadliga webbplatser och sociala medier.
Det finns många förebyggande ätstörningssamhällen som We Bite Back, som använder sociala medier för att ge läkehjälp och välbefinnande tips, samt motverka skador som orsakas av pro-ana-webbplatser. Mobila appar, till exempel Recovery Record och Kissy Project, är också tillgängliga för att hjälpa tonåringar och vuxna att klara av deras störningar och göra resan genom återhämtning. ? Och kropps-positiva bloggare och influencers som BodyPosiPanda ,? Smolar säger att? Kan fungera som friska och säkra alternativ till pro-ana communities.?
Smolar noterar att NEDA kör en Tumblr-sida och forum där människor kan hitta hjälp och hjälp med hjälp av ömsesidigt stöd. Organisationens återuppbyggnadssamfund erbjuder människor som kämpar med en ätstörning? En plats som är säker? där de kan ventilera och dela erfarenheter på ett positivt och hälsosamt sätt.
? Det kan vara svårt att kämpa med brist på stöd ,? Smolar säger. ? Erkännande att låta ett utrymme för människor att prata med varandra och också göra det lättare för dem att få hjälp när de letar efter det är något som är väldigt viktigt.?
NEDAs hemsida erbjuder en lista över resurser för alla som vill få hjälp och behandling för en ätstörning. NEDA har också en levande hjälplinje att personer som är i kris kan ringa 24 timmar om dygnet, sju dagar i veckan. För att nå hjälplinen, ring 800-931-2237. Du kan också prata med din primärvårdspersonal för hänvisning.
