Frida Orozco är en överlevande lungcancer och a Lung Force Hero för American Lung Association. För Women's Lung Health Week delar hon sin resa genom en oväntad diagnos, återhämtning och bortom.
Vid 28 år var den sista på Frida Orozcos sinne lungcancer. Trots att hon hade en host i flera månader misstänkte hon att det bara var ett fall av lunginflammation.
? Vi är så upptagna i denna dag och ålder att vi inte ens slutar lyssna på våra kroppar ,? säger Frida. ? Det var ingen historia av lungcancer i min familj. Ingen cancer alls, även så det gick inte över mig.?
När hennes host förvärrades och hon utvecklade en lågkvalitativ feber blev Frida orolig. ? Den senaste månaden innan jag blev kontrollerad, hade jag en konstant hosta, började bli yr ibland, och jag började också få smärta på vänster sida av mina revben och axlar? hon säger.
Hon blev så sjuk så småningom att hon var bedbound och missade flera dagar av jobbet. Det var då Frida bestämde sig för att besöka en akutmottagningsanläggning där en röntgenröntgen hittade en klump i hennes lunga och en CT-scan bekräftade en massa.
Några dagar senare bestämde en biopsi stadium 2 lungcancer.
? Jag hade tur att vi hittade det när vi gjorde det, för att min läkare berättade för mig att det hade varit en lång tid i min kropp - minst fem år? säger Frida.
Lungcancer är den främsta orsaken till cancerrelaterade dödsfall bland både män och kvinnor och står för 1 till 4 cancerdöd i USA. Men det är sällsynt hos yngre människor - två tredjedelar av människor som står inför lungcancer är över 65 år och bara 2 procent är under 45 år.
Fridas tumör var en karcinoid tumör, den minst vanliga formen av lungcancer (endast cirka 1 till 2 procent av lungcancer är carcinoid). Denna typ av tumör tenderar att växa långsammare än andra former av sjukdomen. När det upptäcktes var det bara 5 centimeter med 5 centimeter i storlek.
På grund av sin storlek var hennes läkare också förvånad över att hon inte upplevde fler symtom. ? Han frågade om jag hade svettat och jag hade varit mycket på natten, men jag antog att det var 40 kilo överviktig eller att vara sjuk med feber. Jag hade inte tänkt någonting bortom det? säger Frida.
Facing behandling
Inom en månad efter att ha upptäckt cancer var Frida på operationsbordet. Hennes läkare tog bort den nedre delen av hennes vänstra lunga och hela massan togs med framgång. Hon behövde inte gå igenom kemoterapi. Idag har hon varit cancerfri i ett och ett halvt år.
? Det är fantastiskt, för jag trodde att jag skulle dö efter att ha hört cancer, särskilt lungcancer. Jag visste ingenting om det. Det var en sådan hemsk känsla ,? Frida påminner om.
Före operationen arbetade Frida lunga på bara 50 procent av sin kapacitet. Idag är den på 75 procent kapacitet. ? Jag känner inte riktigt en skillnad, om jag inte gör mycket fysisk aktivitet ,? säger hon, men hon upplever ibland lite smärta i hennes revben, vilket måste brytas för att kirurgen ska kunna komma åt massan. ? Om jag tar djupa andetag, känner jag ibland lite smärta? hon förklarar.
Frida säger dock att hon är tacksam att hennes återhämtning gick relativt smidigt. ? Jag gick från att tänka det värsta kan hända med en stor återhämtning? hon säger.
Ett nytt perspektiv och kör för att hjälpa andra
Nu 30 år säger Frida lungcancer har gett sitt nya perspektiv. ?Allting förändras. Jag märker soluppgångar mer och uppskattar min familj mer. Jag tittar på mitt liv före cancer och tänker på hur jag jobbade så hårt och slutade inte att tänka på de saker som verkligen betyder något? hon säger.
Spridning av medvetenhet om lungcancer är en ny fråga som hon tar till sig som en Lung Force Hero.
? Det är en underbar upplevelse att kunna inspirera andra genom att dela med mig av min historia och att samla pengar genom att delta i en promenad? hon säger. ? Bäst av allt, [som en Lung Force Hero] jag hoppas att visa människor att de inte är ensamma när de står inför denna sjukdom. Faktum är att lungcancer är en av de främsta mördare av kvinnor.?
Frida syftar också till att hjälpa människor som medicinsk professionell en dag. När hon diagnostiserades med lungcancer studerade hon biologi vid en gemenskapskollegium.
? Jag ansåg ursprungligen fysisk terapi eftersom jag inte trodde att jag någonsin skulle kunna ha råd med medicinsk skolan. Men jag hade en rådgivare frågar mig: om jag hade alla pengar i världen, vad skulle jag vilja göra ?? hon påminner om ? Och det var då jag insåg att jag vill bli läkare.?
När hon blev sjuk frågade Frida om hennes dröm någonsin skulle bli sann. ? Men efter överlevnad av lungcancer fick jag köra och bestämma mig för att avsluta skolan och hålla ögonen på målet? hon säger.
Frida hoppas slutföra sin grundutbildning nästa år, och sedan börja läkarskolan. Hon tror att efter att ha överlevt cancer kan hon få ett unikt perspektiv - och medkänsla - till sina patienter, samt ge insikt till andra läkare som hon kan arbeta med.
? Jag är inte säker på vilken specialitet jag skulle vilja fortsätta, men jag kommer att utforska att gå in i cancer eller cancerforskning ,? hon säger.
? Trots allt har jag upplevt det förstahands - inte många läkare kan säga det.?
