Jag har tänkt mig att dela detta på tusen olika tider, under konversationer runt kaffemaskinen eller efter särskilt stressiga möten. Jag har avbildat mig själv att blurting ut det i ett ögonblick av behov, som vill ha så mycket att känna stöd och förståelse från dig, mina medarbetare.
Men jag höll tillbaka, om och om igen. Jag var rädd för vad du kan säga, eller inte säga, tillbaka till mig. I stället slog jag ner det och tvingade ett leende.
?Nej jag mår bra. Jag är bara trött idag.?
Men när jag vaknade i morse var mitt behov att dela starkare än min rädsla.
Som Madalyn Parker visade när hon delade hennes chefs e-post och bekräftade hennes rätt att ta sjukskrivning av mentala hälsoskäl, gör vi stora framsteg om att vara öppen om oss själva på jobbet. Så, kära kontor, jag skriver detta brev för att berätta att jag bor och arbetar med psykisk sjukdom.
Innan jag berättar mer, snälla och tänk på Amy du vet: Amy som spikade hennes intervju. Amy som är en lagspelare med kreativa idéer, alltid villig att gå den extra milen. Amy som kan hantera sig i ett styrelserum. Det här är Amy du vet. Hon är riktig.
Vem du inte har känt är Amy som har bott med stor depression, generaliserad ångestsyndrom och posttraumatisk stressstörning (PTSD) sedan länge innan du träffade henne. Du visste inte att jag förlorade min pappa till självmord när jag var bara 13 år gammal.
Du har inte vetat för att jag inte ville att du skulle se. Men det var där. Precis som jag tog min lunch till kontoret varje dag, tog jag också min sorg och ångest.
Men det tryck jag lägger på mig för att dölja mina symptom på jobbet tar mig en vägtull. Tiden har kommit för att jag ska sluta säga Jag mår bra, jag är bara trött? när jag inte är det
Varför jag gömde min psykiska sjukdom
Du kanske undrar varför jag valde att dölja min psykiska sjukdom. Medan jag vet att depression och ångest är legitima sjukdomar, gör inte alla andra. Stigma mot mentala hälsotillstånd är verkligt, och jag har upplevt det många gånger.
Jag har fått höra att depression bara är ett rop för uppmärksamhet. Att människor med ångest behöver bara lugna sig och träna. Att ta medicin är en svag cop-out. Jag har blivit frågad varför min familj inte gjorde mer för att rädda min pappa. Att hans självmord var en lögn av feghet.
Med tanke på dessa erfarenheter var jag rädd för att prata om min mentala hälsa på jobbet. Precis som du, jag behöver det här jobbet. Jag har räkningar att betala och en familj att stödja. Jag ville inte äventyra min prestation eller professionella rykte genom att prata om mina symptom.
Men jag skriver dig detta brev eftersom jag vill att du ska förstå. För att, även på jobbet, delning är nödvändigt för mig. Jag vill vara äkta och för att du ska vara äkta med mig. Vi spenderar åtminstone åtta timmar om dagen tillsammans. Att låtsas för hela tiden, att jag aldrig känner mig ledsen, ängslig, överväldigad, eller ens panikad är inte frisk. Min oro för mitt eget välbefinnande måste vara större än min oro över någon annans reaktion.
Det här är vad jag behöver av dig: att lyssna, lära och erbjuda ditt stöd på något sätt som känns mest bekvämt för dig. Om du inte är säker på vad du ska säga behöver du inte säga någonting alls. Behandla mig bara med samma vänlighet och professionalism som jag visar till dig.
Jag vill inte att vårt kontor ska bli en känslomässig frihet för alla. Och det här är verkligen mindre om känslor än det handlar om att förstå psykisk sjukdom och hur symtom påverkar mig medan jag är på jobbet.
Så, i en anda att förstå mig och mina symptom, så är det några saker jag vill att du ska veta.
1. En i fem
Chansen är att en i vart femte som läser detta brev har upplevt psykisk sjukdom i en eller annan form eller älskar någon som har. Du kanske inte är medveten om det, men så många människor i alla åldrar, könen och etniciteter upplever mentala utmaningar. Människor med psykisk sjukdom är inte freaks eller weirdos. De är normala människor som jag och kanske till och med som du.
2. Psykiska sjukdomar är verkliga sjukdomar
De är inte teckenfel och de är inte någons fel. Medan vissa symtom på psykisk sjukdom är känslomässiga - till exempel känslor av hopplöshet, sorg eller ilska - andra är fysiska, som ett hjärtslag, svettning eller huvudvärk. Jag valde inte att ha depression mer än någon skulle välja att ha diabetes. Båda är medicinska tillstånd som behöver behandling.
3. Jag vill att det ska vara bra att prata om psykisk sjukdom på jobbet
Jag ber inte om att du ska vara min terapeut eller min bokstav för att gråta på. Jag har redan ett bra stödsystem på plats. Och jag behöver inte prata om psykisk sjukdom hela dagen, varje dag. Allt jag frågar är att du ibland frågar mig hur jag gör och tar några minuter att verkligen lyssna.
Kanske kan vi ta en kaffe eller lunch, bara för att komma ut ur kontoret för lite. Det hjälper alltid när andra delar sina egna erfarenheter med psykisk sjukdom, vare sig själva eller en vän eller släkting. Att höra din egen historia får mig att känna sig mindre ensam.
4. Jag kan fortfarande göra mitt jobb
Jag har varit i arbetskraften i 13 år. Och jag har haft depression, ångest och PTSD för dem alla. Nio gånger av 10 slog jag mina uppdrag ur parken. Om jag börjar känna mig verkligen överväldigad, orolig eller ledsen, kommer jag till dig med en handlingsplan eller begär extra stöd. Ibland kan jag behöva ta sjukskrivning - för att jag lever med ett medicinskt tillstånd.
5. Psykisk sjukdom har faktiskt gjort mig till en bättre medarbetare
Jag är mer medkännande, både med mig själv och med var och en av er. Jag behandlar mig själv och andra med respekt. Jag har överlevt svåra upplevelser, vilket innebär att jag tror på mina egna förmågor. Jag kan hålla mig ansvarig och be om hjälp när jag behöver det.
Jag är inte rädd för hårt arbete. När jag tänker på några av de stereotyper som tillämpas på personer med psykisk sjukdom - lat, galen, oorganiserad, opålitlig - jag konstaterar hur min erfarenhet av psykisk sjukdom har gjort mig motsatt av dessa egenskaper.
Medan psykisk sjukdom har många nackdelar väljer jag att titta på de positiva effekter som det kan leda till inte bara mitt personliga liv, utan även mitt arbetsliv. Jag vet att jag är ansvarig för att ta hand om mig själv både hemma och på jobbet. Och jag vet att det finns en linje mellan våra personliga och professionella liv.
Vad jag frågar från dig är ett öppet sinne, tolerans och stöd om och när jag träffar en grov patch. För att jag ska ge det till dig. Vi är ett lag, och vi är med i det här tillsammans.
Amy Marlow lever med depression och generaliserad ångestsyndrom. Hon är författare till Blå ljusblå, som namngavs en av våra Bästa Depression Bloggar. Följ henne på Twitter på @_bluelightblue_.] / P>
