Jag är en svart kvinna. Och ofta finner jag att jag förväntas ha obegränsad styrka och motståndskraft. Denna förväntan sätter stort tryck på mig för att upprätthålla den? Starka Black Woman? (SBWM) persona ser du ofta fram i popkulturen.
SBWM är övertygelsen om att svarta kvinnor kan hantera allt som kommer sig utan att det har en känslomässig inverkan på dem. SBWM förhindrar att svarta kvinnor visar sårbarhet och berättar att vi ska komma över det? och? få det gjort? oavsett mental och fysisk aktivitet.
Fram till nyligen är det säkert att säga att samhället har lagt liten uppmärksamhet åt de afrikanska amerikanernas psykiska behov. Men både svarta samhällen och icke-svarta samhällen har bidragit till problemet.
Nyare forskning tyder på att denna grupp är 10 procent mer benägna att kämpa med allvarliga psykiska problem än icke-spanskt vitt. Tillsammans med en högre potential för problem rapporterar svarta amerikaner också några av de lägsta nivåerna av mentalvård. Kulturella komponenter som stigma, systemkomponenter som ojämlikhet i inkomst och stereotyper som SBWM spelar en roll i de låga nivåerna av behandling bland svarta amerikaner.
Svarta kvinnor hanterar många unika samhällsfaktorer som kan påverka mental hälsa. Som en svart kvinna som behandlar ångest och depression, känner jag mig ofta svag? på grund av min känslomässiga bräcklighet. Men när jag växer mer i min förståelse för mental hälsa, har jag insett att min kamp inte utesluter min styrka.
Och ännu viktigare, att jag inte alltid måste vara stark. Att uttrycka sårbarhet tar styrka. Jag accepterar detta idag, men det har varit en lång resa att komma hit.
"Svarta människor blir inte deprimerade"
Jag visste att jag var unik tidigt. Jag har alltid varit kreativ och har alltid varit i ständig strävan efter kunskap. Tyvärr, som många andra kreativiteter genom historien, tycker jag ofta att jag har att göra med depression. Sedan barndomen har jag alltid varit utsatt för extrem sorg. Till skillnad från för andra barn skulle denna sorg ofta uppstå plötsligt och obefogat.
Vid den tiden hade jag ingen förståelse för depression, men jag visste att det var onormalt att plötsligt byta från att känna sig extremt extroverted till isolerad. Jag hörde inte ordet depression för första gången tills jag var mycket äldre.
Det tog inte lång tid att inse att det inte var ett ord som jag förväntades identifiera med.
Efter att ha insett att jag kunde få depression, mötte jag en ny kamp: acceptans. Alla runt omkring mig gjorde sitt bästa för att hindra mig från att identifiera med den.
Och det följdes oftast av anvisningar för att läsa Bibeln. Jag har hört? Herren skulle inte ge oss mer att hantera än vi kan bära? fler gånger än någon borde hoppas. Inom den svarta gruppen, om du känner dig dålig för länge, får du veta att det är något du behöver jobba hårdare för att be av dig. Så, jag bad.
Men när sakerna inte förbättrade mig stod jag inför ännu mer negativa känslor. Det ideal att svarta kvinnor inte kämpar med universellt mänsklig känslor försvår tanken att vi är ogenomträngliga.
Och låter oss vara superhuman dödar oss, argumenterar Josie Pickens i sin artikel? Depression och Black Superwoman Syndrome.? Jag försökte möta detta ideal, jag fann mig själv - igen - definierad av stereotypen av vad den gör och inte betyder att vara svart.
Kronisk sorg
Att bli mobbad i skolan gjorde saken värre. Jag märktes som "andra" vid en tidig ålder. Samma stereotyper som förbjöd psykisk hälsa diskussioner gjorde mig en outcast.
Jag lärde mig att klara mig genom att dra sig tillbaka socialt och undvika stora folkmassor. Men även år efter mobbningen upphörde ångestet och följde mig till college.
Godkännande i rådgivning
Mitt universitet prioriterade elevernas psykiska hälsa och gav var och en av oss 12 gratis rådgivningstider ett läsår. Eftersom pengar inte längre var ett hinder fick jag chansen att se en rådgivare utan oro.
För första gången var jag i en miljö som inte begränsade mentala hälsoproblem till en viss grupp. Och jag använde den möjligheten att prata om mina problem. Efter några sessioner kände jag mig inte så? längre. Rådgivning lärde mig att normalisera mina erfarenheter av depression och ångest.
Mitt beslut att gå till rådgivning på college hjälpte mig att förstå att min kamp med ångest och depression inte gjorde mig mindre än någon annan. Min svarta befriar mig inte från psykiska problem. För afroamerikaner ökar exponeringen för systemisk rasism och fördom vårt behov av behandling.
Det är inget fel med mig att vara en depression- och ångestbenägen individ. Nu ser jag mina psykiska problem som en annan komponent som gör mig unik. Jag finner den största inspirationen i mina "down days"? och mina dagar? är lättare att uppskatta.
Hämtmat
Att acceptera mina kampar betyder inte att de inte är svåra att hantera just nu. När jag har riktigt dåliga dagar prioriterar jag att prata med någon. Det är viktigt att komma ihåg de negativa sakerna du hör och känner om dig själv under depressiva stavar är inte sanna. I synnerhet afroamerikanerna bör göra ansträngningar att söka hjälp för psykiska problem.
Jag har valt att hantera mina symptom utan medicinering, men jag vet många andra som bestämde medicinen bättre hjälper dem att hantera symtom. Om du befinner dig i att hantera kronisk sorg eller negativa känslor som tar en avgift på dig, prata med en mentalvårdspersonal för att hitta den handlingsåtgärd som är bäst för dig. Vet att du är inte den andra? och du är inte ensam.
Psykiska sjukdomar diskriminerar inte. De påverkar alla.Det tar mod, men tillsammans kan vi bryta ner stigmaserna kring mentala sjukdomar för alla grupper av människor.
Om du eller någon du känner upplever tecken på depression, kan du hitta hjälp. Organisationer som National Alliance on Mental Illness erbjuder stödgrupper, utbildning och andra resurser som hjälper till att behandla depression och andra psykiska sjukdomar. Du kan också ringa någon av följande organisationer för anonym, konfidentiell hjälp:
- Nationell självmordstänkande livslängd (öppen 24/7): 1-800-273-8255
- Samaritans 24-timmars kris Hotline (öppen 24/7, ring eller text): 1-877-870-4673
- United Way Crisis Helpline (kan hjälpa dig att hitta en terapeut, vården eller grundläggande nödvändigheter): 2-1-1
Rochaun Meadows-Fernandez är en frilansförfattare som specialiserat sig på hälsa, sociologi och föräldraskap. Hon spenderar sin tid att läsa, älska sin familj och studera samhället. Följ hennes artiklar om henne författarens sida.
