Översikt
Influensan är ett säsongsvirus som orsakar mild till svår symtom. Vissa människor återhämtar sig i ungefär en vecka, medan andra kan vara i fara för allvarliga, livshotande komplikationer.
Risken för komplikationer ökar om du är över 65 år. Äldre vuxna tenderar att ha ett svagare immunförsvar, som naturligt uppstår när vi åldras. Och när ditt immunsystem inte är starkt blir det svårare för kroppen att slåss mot ett virus.
När en influensainfektion förvärras kan den utvecklas till lunginflammation och leda till sjukhusvistelse och ibland dödsfall.
Om du är över 65 år, här är vad du behöver veta om influensa, inklusive symtom, komplikationer och förebyggande.
Vilka är influensasymtom?
Uppkomsten av influensasymtom kan ske snabbt, med vissa personer som utvecklar symtom en till fyra dagar efter exponering för viruset.
Om du blir sjuk är det viktigt att du vet hur man skiljer influensa symptom från vanliga symtom. Influensa- och kylsymptom kan vara liknande, men kalla symtom är oftast mildare. Dessutom kommer kalla symptom på gradvis.
Det är annorlunda med influensa. Inte bara är uppkomsten av symptom abrupt, men influensan orsakar också symtom som inte kan uppstå med förkylning.
Symptom på influensa och förkylning inkluderar:
- rinnande näsa
- trängsel
- öm hals
- hosta
Om du har influensa kan ytterligare symtom vara:
- feber
- kroppssmärtor
- frossa
- Trötthet
- svaghet
- obehag i bröstet
- huvudvärk
Om du är över 65 år och utvecklar något av dessa influensasymtom, se en läkare genast för att minska risken för komplikationer. Om du ser en läkare inom de första 48 timmarna av ditt första symptom, kan din läkare ordinera en antiviral medicinering. När det tas tidigt kan detta läkemedel minska sjukdoms varaktighet och allvarlighetsgrad.
Vad är influensa komplikationer?
Influensa komplikationer är inte lika vanliga hos yngre människor och de med ett hälsosamt immunsystem. Men upp till omkring 85 procent av säsongsrelaterade influensaliknande dödsfall förekommer hos personer som är 65 år eller äldre.
Dessutom inträffar ungefär 70 procent av influensaliknande sjukhusvistelser i samma åldersgrupp.
Några influensrelaterade komplikationer är inte lika allvarliga och kan innefatta en sinus- eller öroninfektion. Mer allvarliga komplikationer kan inkludera bronkit och lunginflammation, som påverkar lungorna.
Bronkit uppträder när inflammation utvecklas i bronkialrörets foder. Dessa är rören som bär luft till lungorna. Symptom på bronkit kan innefatta:
- hosta upp gult, grått eller grönt slem
- Trötthet
- andnöd
- feber
- bröstsmärtor
Bronkit kan leda till lunginflammation, en infektion som orsakar inflammation i luftsäckarna i en eller båda lungorna. Lunginflammation kan orsaka bröstsmärta, andfåddhet och allvarlig hosta.
Hos äldre vuxna kan lunginflammation också leda till en lägre kroppstemperatur, förvirring och illamående och kräkningar.
Lunginflammation är en allvarlig komplikation. Om de lämnas obehandlade kan bakterier komma in i blodomloppet och orsaka organsvikt. Denna lunginfektion kan leda till vätskansamling i lungorna eller en lungabscess.
Andra komplikationer som kan uppstå med influensa inkluderar inflammation i hjärta, hjärna och muskler. Det kan också leda till flerversfel. Om du lever med astma eller hjärtsjukdom kan influensavirus förvärra dessa kroniska tillstånd.
Undvik att ignorera svåra symtom som utvecklas medan du kämpar för influensan. Kontakta omedelbart läkare om du har andfåddhet, bröstsmärta, yrsel, kräkningar eller mental förvirring.
Hur man behandlar influensa
Om du inte ser en läkare inom de första 48 timmarna av symtomen, är antiviral behandling för influensan mindre sannolikt att förkorta varaktigheten eller minska symtomen på infektionen. Antiviral behandling kan dock fortfarande ges om du har hög risk för komplikationer.
Det finns inget botemedel mot influensan, så viruset måste köra sin kurs. Symptomen svarar emellertid på överkroppsmedel för kalla och influensaläkemedel. Du kan ta ibuprofen enligt anvisningar för smärta och feber.
Det är viktigt att få gott om vila för att stärka ditt immunförsvar och bekämpa viruset. Genom att ta hand om dig själv hemma borde du må bättre inom en till två veckor.
Om du upplever komplikationer kan din läkare behöva skriva ett antibiotikum. Detta kommer att behandla en sekundär infektion, såsom en öroninfektion, sinusinfektion, bronkit eller lunginflammation. Du kan också behöva receptbelagd hosta-suppressant för en allvarlig hosta.
Hur man förhindrar influensa
Förebyggande är nyckeln till att undvika influensa och dess komplikationer. Alla bör överväga att få en årlig influensavaccination, speciellt om du är 65 år och äldre.
Om du hamnar i denna åldersgrupp kan din läkare ge dig en vaccination som rekommenderas för alla åldersgrupper eller en vaccination som är speciellt utformad för personer som är 65 år och äldre.
Detta inkluderar högdosinfluensavaccinet Fluzone, vilket bygger på ett starkare immunsvar efter vaccinationen. Ett annat alternativ är Fluad-vaccinet, vilket också är utformat för att bygga ett starkare immunsvar mot vaccination med hjälp av ett adjuvans.
Influensavaccinet är inte 100 procent effektivt. Men det kan minska risken för influensa med 40 till 60 procent.
Influensäsäsongen är mellan oktober och maj i USA, så du borde få en influensa skott före slutet av oktober. Kom ihåg att det tar ungefär två veckor för influensafoten att vara effektiv.
Förutom en årlig vaccination finns det andra sätt att skydda dig mot influensan:
- Undvik trånga områden. Bär en ansiktsmask och rensa bort sjuka människor i allmänhet.
- Tvätta händerna regelbundet med varmt tvålvatten, eller använd antibakteriell gel hela dagen.
- Rör inte ditt ansikte, mun eller näsa med händerna.
- Förbättra ditt immunsystem genom att äta en hälsosam diet, träna regelbundet och minska stressen.
- Desinficera ofta ytor i ditt hem (ljusbrytare, dörrknappar, telefoner, leksaker).
- Besök en läkare om du utvecklar influensa symtom.
Takeaway
Alla bör vidta åtgärder för att skydda sig mot influensan. Förebyggande är särskilt viktigt om du är 65 år eller äldre på grund av risken för influensaliknande komplikationer.
Ta steg för att skydda dig själv och meddela din läkare omedelbart om du utvecklar några influensa symptom.
