Vad är fluorid?
Fluorid är en grupp av föreningar som tillverkas från det nionde elementet i det periodiska bordet, fluor, plus ett eller flera andra element. Fluorföreningar finns naturligt i vatten, växter, stenar, luft och mark.
Vattenfluoridation är processen att tillsätta fluor till vatten. Fluorkoncentrationer i den offentliga vattenförsörjningen regleras. Detta görs för att förbättra vårdas hälsa. Men efter en 1991-studie om råttor visade en möjlig koppling mellan fluoriserat vatten och en typ av bencancer som kallas osteosarkom, började människor fråga frågan om säkerheten vid vattenfluoridation.
Med så mycket felaktig eller felaktig information på internet är det viktigt att få fakta rakt. Aktuell forskning stöder inte detta förhållande mellan fluor och cancer.
Vi bryter ner forskningen så att du kan vara mer säker på den nuvarande konsensusen.
Varför läggs fluor i vatten?
Tandhåligheter var ett allvarligt hälsoproblem i USA i början av 1900-talet. De orsakade fruktansvärda smärta, infektioner och tandvärk. En hålighet behandlades ofta genom att hela tandet extraherades.
Efter undersökningar genomfördes över hela landet på 1930-talet och 40-talet insåg forskare att barn som bodde i områden med högre nivåer av naturligt förekommande fluorider (mer än 1 del fluor per miljon delar vatten eller 1 ppm) hade färre kaviteter än de som bodde i områden med låga halter fluorid.
Denna upptäckt var ett stort genombrott i tandhälsan. 1945 blev Grand Rapids, Michigan, den första staden i världen för att justera fluoriden i sitt vatten till 1 ppm. Femton år senare reducerades håligheter hos ungdomar som bodde i Grand Rapids med nästan 60 procent jämfört med ungdomar i en Michigan stad utan fluoridering.
Forskare lärde sig senare att den optimala nivån av fluor i vattnet för att förhindra tandfall och för att undvika ett kosmetiskt tillstånd som kallas dental fluoros, var 0,7 ppm.
När gemenskapens vattenfluoridation spred sig över hela landet minskade det genomsnittliga antalet förfallna, saknade eller fyllda tänder hos barn 68 procent.
Fluoriserat vatten har visat sig minska kaviteter hos vuxna med 20 till 40 procent.
Numera använder majoriteten av den amerikanska befolkningen som serveras av offentliga vattensystem fluoriderat vatten.
Kontroversen
Debatten om vattenfluoridation härrör från en analys från 1991 av U.S. National Toxicology Program. Studien visade bevis på att hanrotter gav vatten med högt fluoridinnehåll i två år haft en ökad risk för en typ av bentumör som kallades osteosarkom. Föreningen sågs inte hos kvinnliga råttor eller hos manliga eller kvinnliga möss.
En studie från 2006 som publicerades av forskare vid Harvard University fann att pojkar som utsattes för fluoriserat vatten hade en förhöjd risk att utveckla osteosarkom under tonåren. Denna förening sågs inte hos tjejer. En teori är att fluor kan samlas i de växande delarna av ben (tillväxtplattor). Detta är också där osteosarkom tenderar att utvecklas under en tillväxtspurt.
Även om fluor som finns i tandkräm och munvatten är också en del av denna kontrovers, de är mindre debatterade. Till skillnad från kranvatten är dessa produkter vanligtvis inte intagade. Det är också möjligt att köpa fluorfria tandkrämar.
Finns det forskning som visar att fluor orsakar cancer?
Efter dessa studier släpptes koppling av fluor till bencancer, bestämde forskarna att undersöka ytterligare.
Efter 1991 års djurstudie beslutade forskare i New York att undersöka om bencancerhastigheterna har ökat sedan introduktionen av fluorideringsprogram. Men studien fann inga förändringar i bencancerfrekvensen sedan 1970-talet. Det fanns också inga skillnader i bencancerhastigheter mellan områden i New York City med fluoridering och områden utan.
En begränsning av denna studie är att det var svårt att exakt mäta fluoridexponering på en individuell nivå. Detta var särskilt sant för människor som kan flytta runt mellan fluorerade och icke-fluoriderade områden i staden.
En ekologisk studie från 2012 drog också slutsatsen att vattenfluoridationen inte hade någon effekt på bencancerfrekvens hos barn och ungdomar. En potentiell brist på denna studie var användningen av flodbildningskategorier för brett vatten.
Mer nyligen undersöktes en 2016-studie som genomfördes i Texas ett mer detaljerat sortiment av fluorider i det offentliga dricksvattnet. Denna studie fann också inget samband mellan fluoridering och osteosarkom, även efter justering för ålder, kön, ras och fattigdom.
En annan ny studie undersökte 2.566 fall av osteosarkom och 1.650 fall av Ewing sarkom (en sällsynt bentumör som också förekommer hos barn) i Storbritannien. Det fann ingen samband mellan risken för bencancer och fluor i dricksvatten. Även om denna undersökning genomfördes över ett litet område, var det första av sitt slag gjort i Storbritannien.
En närmare titt
För studier som visade en koppling mellan fluoridering och bencancer, är det viktigt att erkänna deras begränsningar. I 1991-råttstudien var fluornivåer som användes i studien mycket högre än vad som fanns i ett fluoridationsprogram för gemenskapen.
I 2006 års Harvard University-studie kan det ha varit en potentiell urvalsfördelning på grund av hur sjukhusen valdes i studien. Dessutom hade antalet fall av bencancer inom denna åldersgrupp varit extremt liten. Detta begränsar studiens statistiska kraft.
Under 2011 publicerades resultaten av den andra delen av Harvardstudien. Det jämförde fluorider i ben nära osteosarkom tumörer mot de i ben med andra typer av tumörer. Forskarna fann ingen skillnad i fluorider mellan de olika tumörerna.
Poängen
Vattenfluoridation anses vara den mest effektiva och ekonomiska hälsoåtgärden för att förhindra tandförfall. Vid fluoridering av vatten justeras fluornivåerna till en optimal nivå av 0,7 ppm.
På vissa ställen är fluoridkoncentrationerna i grundvatten naturligtvis mycket högre än denna nivå. De kan till och med vara mer än 8 ppm. I dessa områden arbetar gemenskapens fluorideringsprogram i själva verket för att sänka fluoridenivåerna på grund av en ökad risk för skelettfluoros.
En koppling upptäcktes mellan fluor och osteosarkom i ett par små studier. En mängd uppföljningsstudier och systematiska översyner under de senaste 25 åren har dock inte funnit några starka bevis för att fluor i dricksvatten orsakar cancer. Den nuvarande konsensusen är att fluoridering av vatten är säker och gynnar tandhälsan.
Om du fortfarande har bekymmer om hälsorisker i samband med fluor i dentala produkter eller dricksvatten, tala med din läkare eller tandläkare. Om du vill veta mer om fluoridhalten i ditt vatten, kontakta din lokala vattenförsörjningsbyrå eller allmännyttiga företag.
