I juni 2015 diagnostiserades Kate Walsh med hjärntumör. Skådespelerskan - känd för miljoner för hennes roll som Dr. Addison Montgomery i? Grey's Anatomy? och spinoffen? Private Practice? - hade upplevt trötthet och balansproblem sedan januari men chalkade upp det för att arbeta 19 timmars dagar på en tv-show som just hade förpackats.
Men när symtomen intensifierades hade Walsh en MR. Det avslöjade en godartad meningiom-tumör, storleken på en citron på vänster klot i hennes hjärna. Lyckligtvis avlägsnades tumören tre dagar senare och Kate är tillbaka i god hälsa. Men upplevelsen var en jolt för henne, och nu gör hon allt hon kan för att få fler att lyssna på sina kroppar. Och en del av det betyder att du får årliga kontroller.
Du har nog redan sett Walsh i TV-fläckar för Cigna som en del av deras kampanj för att rädda 100 000 liv genom att få fler att anmäla sig till en årlig fysisk. Hon har samarbetat med andra tv-läkare för att få meddelandet, som Donald Faison (? Scrubs?), Neil Patrick Harris (? Dougie Howser?) Och Patrick Dempsey, som spelade henne på och av mannen (det är komplicerat) på? Anatomi.?
Vi greps med Walsh för att lära oss mer om kampanjen och hur hennes tumörskräck har förvandlat hennes livsutsikter.
Vilken händelse ägde rum som bidragit till att du vill starta den här kampanjen?
Tja, jag hade, som du vet, en hjärntumör för några år sedan och därefter hjärnkirurgi. Och jag valde då att hålla den privat och fokusera på min återhämtning och min hälsa? men alltid med tanken att jag skulle vilja prata om det vid någon tidpunkt när jag kunde samarbeta med någon på ett meningsfullt sätt för att förhoppningsvis vara till tjänst för andra med min historia och erfarenhet.
Så Cigna kom och det var ett perfekt partnerskap för mig, för en mängd skäl. Jag vet för mig, även när jag spelade en tv-läkare, gjorde jag alltid min årliga OB-GYN-checkup. Men jag hade inte en läkare i flera år, och det var verkligen viktigt att få det gjort. Att ha det och att utveckla ett meningsfullt förhållande med min läkare och hitta någon som jag litade på implicit och verkligen älskade att prata med.
Jag hoppas också att dela min erfarenhet verkligen kommer att uppmuntra kvinnor, särskilt för att vi multitaskar. Vi är mödrar, döttrar, fruar, flickvänner? Arbetade. Och vi lägger vanligen oss längst ner på listan.
De flesta, om inte alla, sjukförsäkring täcker ett årligt besök. Så det var vad jag verkligen drogs till. Och bara Cigna budskap om förebyggande vård i motsats till att vänta tills det finns en sjukdom eller ett problem. Preventiv, i motsats till reaktionär.
När du diagnostiserades arbetade du 19 timmars dagar. Du tänkte bara: "Åh, jag var trött." Och precis som många av oss hittade du bara en anledning att fortsätta.
Ja, du plogar igenom. De flesta människor har inget val. Du måste gå till jobbet. Min speciella arbetssätt, jag kan ha pauser, eller jag gör en film eller en TV-show och då har jag lite ledig tid. Men de flesta arbetar 40-timmars timmar i veckan, så du vill inte ta dig tid - när du måste få dina barn upp på morgonen eller du har 800 andra saker att göra - att gå till doktorn om det inte är något riktigt dåligt. Och igen väntar kvinnor särskilt tills de inte kan komma ur sängen.
Så vi måste bara ändra hur vi närmar oss det. Precis som vi ändrade samtalet om motion och fitness till var den är,? Åh, vi måste göra det. Vi borde göra det varje dag. Vi borde flytta våra kroppar.?
Vi borde se en läkare årligen och få vårt blodarbete gjort. Vi är inte mentalister, vi förstår inte vad som händer på insidan av vår kropp. Så vi får vårt blodarbete, och se,? Åh, jag har många edemas problem här. Vad är min blodsockernivån? Vad är mitt kroppsmassindex ??
Bara att förstå, ställa frågor, och ha det som en positiv upplevelse, i motsats till en rädsla, skrämmande, eller? Vänta tills något är fel? typ av erfarenhet.
Vad var din första reaktion när det visades att du hade en tumör på vänster sida av din hjärna?
Jo, chock. Shock, och jag vänster lämnade min kropp. Och sedan lättnad att det faktiskt var en kunnig, typ av kvantifierbar sak. Det var skrämmande att de självklart inte visste om det var godartat eller inte. Jag hade aldrig upplevt tanken att det fanns en hjärntumör i mitt huvud, även om jag definitivt ville ha en MR eftersom jag visste att något var avstått. Och kognitivt hade jag andra utmaningar än att vara utmattad och ha balansproblem och allting.
Så jag hade många olika känslor. Och då var jag bara sorts flytande. Jag gjorde precis vad de berättade för mig. Allt hände relativt snabbt, för tre dagar senare hade jag operationen. Så jag gjorde vad de berättade för mig att göra, vilket är en vacker lektion. ?Ja vad vill du? OK.?
Vad var den känslomässiga effekten av denna erfarenhet och hur hanterade du känslomässigt det?
Jag skickade bara till processen. Jag var lite rädd och det var sånt där, du vet, det är allt väldigt clich ?. Du är som, Tja, om jag inte gör det, har jag haft en riktigt bra körning. Om jag gör då? ? Det var hela clichen? saker.
Vad var din återställningsprocess som?
När jag kom ut ur operation och bedövning var jag som,? Åh! Jag är tillbaka!? Som om jag hade varit så här i det här molnet så länge, och jag var tillbaka till mig. Och det kändes som en sådan lättnad. Och då stannade jag bara två nätter på sjukhuset och jag var hemma. Återhämtningen är ganska snabb på många sätt, och på andra sätt är det långsammare. Det är som om datorn startas om. På vissa sätt blir du fysiskt starkare och starkare, och då blir det en fördröjd reaktion på trauman.
Men en av de största lektionerna låter mig ta hand om mig av familj och vänner, och jag hade ett så bra stödsystem. Jag tyckte också att det var mycket användbart att hitta personer som hade samma operation som jag hade men var år bortom det. Så att de kunde prata med mig och berätta för mig.
Det är bara en anmärkningsvärd typ av process - återhämtningen av hjärnan. Vi lär oss så mycket om hjärnan, och vi kommer att lära oss så mycket mer. Det är ett sådant mysterium. Men de vet att det är hjärnans plasticitet som gör det mycket intryckbart.
Och så är det fantastiska med det, ens återhämtning är ens återhämtning. Det är väldigt personligt. Och den delen av det är lite spännande eftersom jag inte vet hur man ska formulera det, men det är en form av medvetenhet åt det för att göra det till en bra upplevelse.
Men det var en bra lektion för mig att ta mig tid och bli riktigt bra. Och jag är mycket lycklig med att jag har ett jobb och ett yrke och medlet att ha gjort det. Jag vet inte alla gör det. För att få stöd. Särskilt i vår kultur, där vi känner att vi måste gå på egen hand och arbeta hårdare. Gör mer. Snabbare. Starkare.
Att sakta ner och fråga om hjälp är bara massivt viktigt.
Du nämnde några trauma. Många människor som upplever det tenderar att spela mycket Tänk om scenarier i deras sinnen. Kände du att du var lite fast i det förflutna, eller var det lite lättare att gå framåt i det?
Nej, jag var verkligen sorts i ögonblicket. Det var en av gissningarna. Gilla, verkligen vara i ögonblicket och stanna så närvarande som möjligt. Och igen, frågar andra människor som hade varit igenom det tidigare var mycket hjälpsamma.
Min läkare sa att du inte kan träna i tre månader. Jag är som "OK". Och när de sa att du borde göra mer styrketräning och oxygenera hjärnan [som det är] väldigt viktigt att få cardio där också. Jag är som "OK". Jag gjorde vad jag fick veta, vilket inte alltid är i min natur. Jag var väldigt proaktiv och mycket självständig och singular i mitt tänkande. Jag trodde ibland att jag hade en bättre uppfattning om hur man gör saker, så det var en riktigt bra upplevelse att lägga fram för det.
Du har nämnt flera gånger du lyssnade på vad din läkare berättade för dig. Vilket råd tror du att din karaktär spelade på "Grey's Anatomy", säger du till din erfarenhet?
Tja, Addison var mycket kapabel. Hon skulle vara väldigt bossig med mig och jag skulle noga göra precis vad hon sa.
Du verkar närma dig hälsa i ett nytt ljus. Vad betyder hälsa för dig nu, och hur prioriterar du det nu?
Nåväl, självomsorg är bara så viktigt. Och en del av det kommer bara med åldrande. Vad du kan göra vid 20, kan du inte göra vid 30. Du kan inte göra vid 40. Det är bara annorlunda. Allt förändras, alltid. Så jag är verkligen försiktig med det.
Gilla, jag älskar mat och jag älskar att äta. Jag är italiensk-irländsk och jag gillar att äta. Men jag är också väldigt försiktig med vad jag äter. Jag har alltid mediterat, men jag mediterar ännu mer nu. Jag tar hand om mig själv, vilket betyder att jag inte kan göra så mycket. Och det var en stor lektion för mig att lära mig. "Jag kan inte göra så mycket om jag ska ta hand om mig själv." Det är bara botten. Åtta timmars sömn: nödvändig. Massor av vatten: nödvändigt. Övning: nödvändigt.
En del av anledningen till att jag ville bli skådespelare var så att jag kunde göra allt. Jag ville uppleva så mycket som möjligt. Jag ska spela alla dessa olika roller. Jag vill låtsas att vara en läkare och låtsas vara det här och det. Och att gå? Åh! Varför får jag inte göra allt ?? Och det är ett ego-slag att säga,? Åh, jag är bara mänsklig. Jag måste sakta ner om jag vill bli bra.?
Det är en lektion som många människor behöver lära sig och det är coolt att höra dig säga det. Även i början, bara att veta, "Ja, jag måste börja lyssna på min kropp."
Ja exakt. Lyssna på din kropp. Vi är i en kultur som säger att vi ska göra allt hela tiden och njuta av det och ha en blast. Vi uppmanas att vara supermän och superkvinnor, och gör allt. Och det är bara inte riktigt. Och det är inte hälsosamt.
Vilka åtgärder, förutom att de ska få sin årliga checkup, vill du att folk ska göra för att delta i kampanjen?
De kan gå till Cigna.com. Målet är att få ytterligare 100 000 personer, om inte mer, registrerade för att göra sin årliga checkup. Bara gå. Känna till.
Vi uppskattar verkligen att du står upp och berättar för din historia och påverkar många människor så att de också prioriterar sig själva.
Ibland blir människor nervösa eller rädda eller har ångest om att gå till läkare. Det är som om de inte vill höra om det. Vad händer om det är dåliga nyheter?
Jag brukade bli nervös också. Jag minns en gång en flickvän frivilligt kom med mig, och det var som,? Är det ens tillåtet ?? Och det är. Det är tillåtet, och det var verkligen användbart. Oavsett om det tar med sig din partner eller din vän. Någon med dig som kan vara där för stöd. Jag vet, jag glömmer att ställa frågor ibland. Jag är som, åh, jag borde ha gjort det. Jag borde ha ställt den frågan.? Men om du har någon där med dig, om du blir nervös, eller du glömmer, eller vad som helst, har du säkerhetskopiering och support.
Denna intervju har redigerats för korthet, längd och tydlighet.
