Vad betyder en stadium 4 diagnos för melanom?
Steg 4 är den mest avancerade fasen av melanom, en allvarlig form av hudcancer. Detta innebär att cancer har spridit sig från lymfkörtlarna till andra organ, oftast lungorna. Vissa läkare hänvisar också till stadium 4 melanom som avancerat melanom.
För att diagnostisera för stadium 4 melanom kommer din läkare att utföra:
- blodprov, för att titta på blodtal och leverfunktion
- skanningar, såsom ultraljud och bildbehandling, för att se hur cancer har spridit sig
- biopsier, för att ta bort ett prov för undersökning
- tvärvetenskapliga gruppmöten eller möten med ett team av hudkrefts specialister
Ibland kan melanom återhämta sig efter det har tagits bort.
Din läkare kommer att titta på var cancer har spridit och din förhöjda nivå av laktatdehydrogenas (LDH) för att bestämma hur långt in i stadium 4 cancer är. Läs vidare för att ta reda på vad symptomen på stadium 4 melanom ser ut.
Vad ser stadium 4 tumörer ut?
En förändring av en befintlig mol eller normal hud kan vara det första tecknet på att cancer har spridit sig. Men de fysiska symptomen på stadium 4 melanom är inte lika för alla. En läkare kommer att diagnostisera stadium 4 melanom genom att titta på den primära tumören, spridningen till närliggande lymfkörtlar och om tumören har spridit sig till olika organ. Medan din läkare inte kommer att basera sin diagnos bara på hur din tumör ser ut, innebär en del av deras diagnos att man tittar på den primära tumören.
Tumörmattning
Detta symptom på stadium 4 melanom är lättare att känna än det är att se. När melanom sprider sig till närliggande lymfkörtlar kan dessa noder mattas eller sammanfogas. När du trycker på de mattade lymfkörtlarna, kommer de att känna klumpiga och hårda. En läkare som söker efter avancerad melanom kan vara den första personen som upptäcker detta symptom på stadium 4 melanom.
Tumörstorlek
Tumörens storlek är inte alltid den bästa indikatorn för hudcancerbildningen. Men den amerikanska gemensamma kommittén för cancer (AJCC) rapporterar att stadium 4 melanomtumörer tenderar att vara tjockare - mer än 4 millimeter djup. Men eftersom melanom i stadium 4 diagnostiseras när melanom har spridit sig till avlägsna lymfkörtlar eller andra organ, varierar tumörens storlek från person till person. Dessutom kan behandling krympa tumören, men cancer kan fortfarande metastasera.
Tumörsår
Vissa hudcancer tumörer utvecklar en sårbildning, eller en paus i huden. Denna öppning kan börja så tidigt som stadium 1 melanom och kan fortsätta till mer avancerade stadier. Om du har stadium 4 melanom, kan din hudtumör eventuellt brytas och blöda.
Enligt det amerikanska cancerföreningen indikerar melanom som har sårbildning en lägre överlevnad.
Själv examen
Du kan också följa ABCDE: erna för att undersöka dig själv för melanom. Leta efter:
- asymmetri: när molan är ojämn
- gränsen: en oregelbunden eller dåligt definierad gräns
- färg: en variation av färg på molen
- diameter: melanom är vanligtvis storleken på pennautsvettare eller större
- utvecklas: en förändring av molens form, storlek eller färg
Tala med din läkare om du märker en ny moll eller hudskada på din kropp, speciellt om du tidigare har diagnostiserats med melanom.
Var annars sprids melanom till?
När melanom går vidare till steg 3, betyder det att tumören har spridit sig till lymfkörtlarna eller huden runt den primära tumören och lymfkörtlarna. I steg 4 har cancer gått till andra områden långt bortom lymfkörtlarna, som dina inre organ. De vanligaste ställena melanom sprider sig till är:
- lungor
- lever
- ben
- hjärna
- mage eller buk
Dessa tillväxter kommer att orsaka olika symptom, beroende på vilka områden den har spridit sig till. Till exempel kan du känna andfådd eller ständigt hosta om cancer har spridit sig till dina lungor. Eller du kan ha en långvarig huvudvärk som inte kommer att gå ifrån om den har spridit sig till din hjärna. Ibland kan symptomen för stadium 4 melanom inte förekomma i många år efter det att den ursprungliga tumören avlägsnades.
Tala med din läkare om du känner nya smärtor och ont eller symtom. De kommer att kunna hjälpa till att diagnostisera orsaken och rekommendera behandlingsalternativ.
Hur behandlar du stadium 4 melanom?
Den goda nyheten är att även stadium 4 melanom kan behandlas. Ju fortare canceren finns, desto snabbare kan den tas bort - och ju högre dina chanser är för återhämtning. Steg 4 melanom har också de flesta behandlingsalternativen, men dessa alternativ beror på:
- där cancer är
- där cancer har spridit sig
- dina symtom
- hur avancerad cancer har blivit
- din ålder och övergripande hälsa
Hur du svarar på behandlingen påverkar också dina behandlingsalternativ. De fem standardbehandlingarna för melanom är:
- kirurgi: att ta bort den primära tumören och drabbade lymfkörtlar
- kemoterapi: en läkemedelsbehandling för att stoppa tillväxten av cancerceller
- strålbehandling: tillämpning av röntgenstrålning med hög energi för att hämma tillväxt och cancerceller
- immunterapi: behandling för att öka ditt immunförsvar
- riktade terapi: användning av droger eller andra ämnen för att attackera cancerläkemedel
Andra behandlingar kan också bero på var cancer har spridit sig. Din läkare kommer att diskutera dina alternativ med dig för att hjälpa till att kartlägga en behandlingsplan.
Kliniska tester
Många av dagens behandlingar för cancer var baserade på tidiga kliniska prövningar. Du kanske vill delta i en klinisk studie för melanom, speciellt om det är melanom som inte kan avlägsnas genom operation. Varje försök kommer att ha sina egna kriterier. Vissa kräver människor som ännu inte fått behandling medan andra testar för nya sätt att minska cancerbiverkningar. Du kan hitta kliniska prövningar genom Melanomforskningsstiftelsen eller National Cancer Institute.
Vad är utsikterna för stadium 4 melanom?
När cancer sprider sig blir det svårare att lokalisera och behandla cancercellerna. Du och din läkare kan utveckla en plan som balanserar dina behov. Behandlingen ska göra dig bekväm, men det bör också försöka avlägsna eller sakta cancerframväxten. Den förväntade frekvensen för dödsfall i samband med melanom är 10 130 personer per år. Utsikterna för stadium 4 melanom beror på hur cancer har spridit sig. Det är vanligtvis bättre om cancern bara har spritt sig till avlägsna delar av huden och lymfkörtlar istället för andra organ.
Överlevnadsnivåer
Under 2008 var 5-års överlevnad för stadium 4 melanom cirka 15-20 procent, medan 10-års överlevnad var omkring 10-15 procent. Tänk på att dessa nummer speglar de tillgängliga behandlingarna vid den tiden. Behandlingar går alltid framåt, och dessa priser är endast beräkningar. Din utsikter beror också på din kropps svar på behandlingen och andra faktorer som ålder, plats för cancer och om du har ett försvagat immunförsvar.
Få stöd
En cancerdiagnos av vilken typ som helst kan vara överväldigande. Att lära dig mer om ditt tillstånd och behandlingsalternativ kan hjälpa dig att känna dig mer kontroll över din framtid. Dessutom kan du informera dina vänner och familj om varje steg i din resa, även om du går vidare genom din behandling.
Tala med din läkare om dina synpunkter och potentiella kliniska prövningar, om du är en lämplig kandidat. Du kan också nå ut till lokala samhälls supportgrupper för att dela med dig av din erfarenhet och lära dig hur andra människor överträffade liknande utmaningar. American Melanoma Foundation har en lista över melanom stödgrupper över hela landet.
