Många som lever med epilepsi försöker flera olika anfallsmedicin med varierande grad av framgång. Forskning visar att chanserna att bli besviklingsfria minskar med varje successiv ny läkemedelsregim.
Om du redan har ordinerat två eller flera epilepsimedicin utan framgång, kanske du vill utforska icke-läkemedelsbehandlingar. Ett alternativ är vagus nerv stimulering (VNS). Detta alternativ har visat sig betydligt minska frekvensen av anfall hos personer med epilepsi.
Här är en kort översikt över grunderna som hjälper dig att bestämma om VNS kan vara rätt för dig.
Vad den gör
VNS använder en liten enhet implanterad i bröstet för att skicka pulser av elektrisk energi till din hjärna genom vagusnerven. Vagusnerven är ett kranialt nervpar kopplat till motorn och sensoriska funktioner i dina bihålor och matstrupe.
VNS höjer dina neurotransmitternivåer och stimulerar vissa delar av hjärnan som är involverade i anfall. Detta kan hjälpa till att minska återfallet och svårighetsgraden av dina anfall och förbättra din livskvalitet i allmänhet.
Hur det implanteras
Implantering av en VNS-enhet involverar ett kort kirurgiskt ingrepp, vanligtvis 45 till 90 minuter. En kvalificerad kirurg utför proceduren.
Under proceduren görs ett litet snitt på övre vänstra sidan av ditt bröst där den pulsgenererande enheten kommer att implanteras.
Ett andra snitt görs sedan på vänster sida av din nacke. Flera tunna trådar som ansluter enheten till din vagusnerv kommer att sättas in.
enheter
Den pulsgenererande anordningen är ofta en platt, rund metallbit som innehåller ett litet batteri som kan vara i upp till 15 år.
Standardmodeller har vanligtvis några justerbara inställningar. De tillhandahåller vanligtvis nervstimulering i 30 sekunder var 5: e minut.
Människor ges också en handhållen magnet, vanligtvis i form av ett armband. Det kan svepas över enheten för att ge extra stimulans om de känner att ett anfall kommer på.
Nyare VNS-enheter innehåller ofta autostimuleringsfunktioner som svarar mot din hjärtfrekvens. De kan möjliggöra mer anpassning av hur mycket stimulans som tillhandahålls under dagen. De senaste modellerna kan också berätta om du ligger platt efter ett anfall.
Aktivering
VNS-enheten aktiveras vanligen vid en medicinsk överenskommelse flera veckor efter implantationsproceduren. Din neurolog kommer att programmera inställningarna utifrån dina behov med hjälp av en handdator och en programmeringsplatta.
Typiskt kommer den stimulans du får, att ställas till en låg nivå först. Då blir det gradvis ökat baserat på hur din kropp svarar.
Vem det är för
VNS används vanligtvis för personer som inte har kunnat kontrollera sina anfall efter att ha försökt två eller flera olika epilepsimedicin och kan inte ha epilepsioperation. VNS är inte effektivt för behandling av anfall som inte orsakas av epilepsi.
Om du för närvarande får andra former av hjärnstimulering, har hjärtfel eller lungsjukdom, eller har sår, svimningsförlopp eller sömnapné kan du inte kvalificera dig för VNS-terapi.
Risker och biverkningar
Även om risken för att få komplikationer från VNS-kirurgi är sällsynt kan du uppleva lite smärta och ärrbildning på din snittplats. Det är också möjligt att du kan uppleva stämningsförlamning. Detta är tillfälligt i de flesta fall men kan ibland bli permanent.
Typiska biverkningar av VNS efter operation kan innefatta:
- problem att svälja
- halsont
- huvudvärk
- hosta
- andningsproblem
- stickande hud
- illamående
- sömnlöshet
- hes röst
Dessa biverkningar är vanligtvis hanterbara och kan minska över tiden eller med justeringar på din enhet.
Om du använder VNS-terapi och behöver ha en MR, se till att du informerar de tekniker som utför skanningen om din enhet.
I vissa fall kan magnetfälten från MRI orsaka att ledarna i enheten överhettar och bränner huden.
Kontroller efter operation
Efter VNS-kirurgi är det viktigt att du sätter dig ner med ditt medicinska team och diskuterar hur ofta du behöver planera besök för att övervaka enhetens funktionalitet. Det är en bra idé att föra en nära vän eller familjemedlem till dina VNS-kontroller för support.
Långsiktiga utsikter
Även om VNS-terapi inte kommer att bota epilepsi, kan det sänka antalet anfall du har med upp till 50 procent. Det kan också hjälpa till att förkorta den tid det tar dig att återhämta sig från ett anfall, och kan hjälpa till att behandla depression och förbättra din allmänna välbefinnande.
VNS fungerar inte för alla, och är inte avsett att ersätta behandlingar som medicinering och kirurgi. Om du inte ser en markant förbättring av frekvensen och svårighetsgraden av dina anfall efter två år, bör du och din läkare diskutera möjligheten att stänga av enheten eller ta bort den.
Takeaway
Om du har letat efter ett alternativ som inte är ett läkemedel för att komplettera dina nuvarande epilepsimedicin, kan VNS vara rätt för dig. Tala med din läkare om huruvida du kvalificerar dig till proceduren och om VNS-behandling omfattas av din sjukförsäkring.
