Meningit är en allvarlig infektion som kan orsakas av en mängd olika mikroorganismer. De vanligaste orsakerna är bakterier och virus. Oavsett orsaken kan hjärnhinneinflammation utgöra allvarliga risker i kommunala områden. Det kan med andra ord vara riskabelt i områden där tonåringar och unga vuxna tenderar att testa mest.
Från och med 2017 säger läkare fortfarande att vaccinationer är de bästa metoderna för skydd mot bakteriell meningit. Men det finns andra förebyggande vårdalternativ du kan lära din tonåring så de vet hur man skyddar sig mot infektionen.
Personlig hygien
Bakteriell meningit sprider sig genom luften från mikroskopiska vätskor som tillhör smittade individer, oftast saliv och utsöndringar från luftvägarna. Dessa vätskor kan sedan landa på ytor som andra kan röra, eller skicka direkt från person till person. Infektionsspridningen liknar influensaviruset. Meningit kan sprida sig lätt i kommunala områden eftersom det kan finnas många människor i små utrymmen.
Ett av de bästa sätten din tonåring kan skydda sig är genom att öva bra personlig hygien. De bör tvätta händerna ofta, särskilt innan de äter eller efter att ha varit i ett gemensamt område.
Du kan också uppmuntra din tonåring att undvika att dela:
- drycker
- mat
- redskap
- tandborstar
- vattenflaskor
- läppbalsam
Hälsosam livsstil
En hälsosam livsstil kan också gå långt för att hålla immunsystemet i bästa form. Även de friskaste tonåren är inte helt immuniska mot sjukdomar. Men smittsamma sjukdomar som hjärnhinneinflammation drabbar människor med nedsatt immunitet hårdast.
Du vill uppmuntra din tonåring att äta bra, träna, inte röka och få gott om sömn. Att dricka tillräckliga mängder vatten är också ett måste. Stressreducerande åtgärder, som meditation och yoga, kan också erbjuda lättnad från ett hektiskt schema.
Förebyggande åtgärder efter exponering
Om du tror att din tonåring har blivit utsatt för bakteriell meningit, ring din barnläkare genast, helst inom 24 timmar. Om nära kontakt med hjärnhinneinflammation har uppstått rekommenderas antibiotika för förebyggande av sjukdomen. I teorin kan denna åtgärd hjälpa till att förhindra infektion, men det är inte helt idiotiskt.
Under tiden kan din läkare också berätta för dig att du är ute efter symptom på en meningitinfektion. Dessa tenderar att likna influensa, men är allvarligare. Tecken på hjärnhinneinflammation kan inkludera:
- en hög feber som plötsligt uppträder
- utslag
- utarmande huvudvärk
- förvirring
- styvhet i nacken
- illamående eller kräkningar
- Trötthet
- aptitförlust
- ljuskänslighet
Om ditt barn utvecklar något av dessa symptom, kontakta en läkare direkt. Också prata med din tonåring om tecken på hjärnhinneinflammation så att de kan se upp för dem när de reser eller i skolan.
Immuniseringar: Den bästa källan till skydd
En hälsosam livsstil kan stödja immunsystemet och erbjuda lite ökning mot sjukdomar som hjärnhinneinflammation. Men när det gäller att förhindra dessa typer av infektioner rekommenderar läkare meningitavacciner som bästa skyddskällan.
De tillgängliga vaccinerna täcker olika typer av meningokockbakterier, så se till att din tonåring har fått lämpligt vaccin vid rekommenderade åldrar. Läkare föreslår båda dessa vacciner beroende på åldern på din preteen eller tonåring:
- meningokockkonjugatvaccinet, som täcker de fyra vanligaste meningokockbakterierna: A, C, W och Y
- meningokock B-vaccinet (MenB), täckande typ B
Meningokockkonjugatvaccinet administreras typiskt mellan 11 och 12 år. Boosterskottet ges fem år efter det första vaccinet.
En andra vaccinserie, MenB-skottet, kan erbjuda ytterligare en fördel. Den täcker den mindre vanliga meningokockstyp B. Men denna typ har nyligen varit ansvarig för utbrott av hjärnhinneinflammation på högskolan. Du kan fråga din läkare om att få din tonåring vaccinerad med MenB, även om de redan har haft meningokockkonjugatvaccin. MenB kan vara särskilt användbart i den äldre tonåringen som är ute till college, militärskola eller läger.
Poängen
Att ta förebyggande åtgärder mot hjärnhinneinflammation är din bästa satsning mot den svåra infektionen. Immuniseringar kan erbjuda det bästa skyddet i kombination med en hälsosam livsstil och smart hygienpraxis. Tala med din läkare om ditt barns hälsohistoria och eventuella bekymmer. Och om du eller din tonåring märker några tecken på hjärnhinneinflammation, sök genast läkare om du vill minska risken för livshotande komplikationer.
