Intresset för medelkedjiga triglycerider (MCT) har ökat snabbt de senaste åren.
Detta beror delvis på de brett publicerade fördelarna med kokosolja, en rik källa till dem.
Många förespråkar pratar med att medelkedjiga triglycerider (MCT) kan hjälpa till med viktminskning.
Dessutom har MCT-olja blivit ett populärt tillskott bland idrottare och kroppsbyggare.
Här är allt du behöver veta om MCT, inklusive vad de är och vilka hälsofördelar de kan ha.
Vad är MCT?
MCT står för medelkedjiga triglycerider, vilka är fetter som finns i livsmedel som kokosnötolja. De metaboliseras annorlunda än de långkedjiga triglyceriderna (LCT) som finns i de flesta andra livsmedel.
MCT-olja är ett tillägg som innehåller många av dessa fetter och hävdas ha många hälsofördelar.
Triglycerid är helt enkelt den tekniska termen för fett. Triglycerider har två huvudändamål - de transporteras till celler och bränns för energi, eller lagras som kroppsfett.
Triglycerider är uppkallade efter deras kemiska struktur, mer specifikt längden på deras fettsyrakedjor. Alla triglycerider består av en glycerolmolekyl och 3 fettsyror.
De flesta fett i din kost består av långkedjiga fettsyror, som innehåller 13-21 kolatomer. Kortkedjiga fettsyror har färre än 6 kolatomer.
I motsats härtill har medietkedjiga fettsyror i MCTs 6-12 kolatomer.
Dessa är de huvudsakliga medelkedjiga fettsyrorna:
- C6: Caproinsyra eller hexansyra.
- C8: Kaprylsyra eller oktansyra.
- C10: Capronsyra eller dekansyra.
- C12: Laurinsyra eller dodekansyra.
Vissa experter hävdar att C6, C8 och C10, som kallas "caprafettsyror", återspeglar definitionen av MCT mer noggrant än C12 (laurinsyra) (1).
Slutsats: Medelkedjiga triglycerider (MCT) är typer av fettsyror innehållande 6-12 kolatomer. De innefattar kapronsyra (C6), kaprylsyra (C8), kapronsyra (C10) och laurinsyra (C12).
Medelkedjiga triglycerider metaboliseras olika
På grund av den kortare kedjelängden av fettsyrorna brytas MCTs snabbt och absorberas i kroppen.
Till skillnad från långkedjiga fettsyror går MCTs direkt till levern.
Där kan de användas som en omedelbar energikälla eller omvandlas till ketoner, vilka är ämnen som produceras när levern bryter ner stora mängder fett.
Till skillnad från vanliga fettsyror kan ketoner passera från blodet till hjärnan. Detta ger en alternativ energikälla för hjärnan, som vanligtvis använder glukos för bränsle.
Eftersom kalorierna i MCTs blir mer effektivt förvandlade till energi och används av kroppen, är de mindre benägna att lagras som fett.
Slutsats: På grund av sin kortare kedjelängd bryts de triglycerider med mellankedjorna snabbare och absorberas i kroppen. Detta gör dem till en snabb energikälla och mindre sannolikt att de lagras som fett.
Källor för mediumkedjiga triglycerider
Det finns två huvudsakliga sätt att öka mängden MCT i din kost - genom hela matkällor eller tillskott som MCT-olja.
Hela matkällor
Dessa livsmedel är de rikaste i medelkedjiga triglycerider, som visas som andelen fettsyror som är MCT (2):
- Kokosolja: Större än 60%.
- Palmkärnolja: Större än 50%.
- Mejeriprodukter: 10-12%.
Även om källorna ovan är rika på MCT, varierar deras kompositioner. Kokosolja innehåller till exempel alla fyra typer av MCT, plus en liten mängd LCT.
Dess MCT består emellertid av större mängder laurinsyra (C12) och mindre mängder av "caprafettsyrorna" (C6, C8 och C10). Faktum är att kokosolja är ca 50% laurinsyra (C12), vilket gör den till en av de bästa naturliga källorna till denna fettsyra.
Jämfört med kokosnötolja tenderar mejerikällor att ha en högre andel kaprafettsyror (C6, C8 och C10) och en lägre andel laurinsyra (C12).
I mjölk utgör caprafettsyror 4-12% av alla fettsyror och laurinsyra (C12) utgör 2-5% (3).
Slutsats: Hela matkällor för MCT inkluderar kokosolja, palmkärnolja och mejeriprodukter. Men deras MCT-komposition varierar.
MCT Oil
MCT-olja är en starkt koncentrerad källa till triglycerider med medelkedja.
Det är konstgjorda, genom en process som kallas fraktionering. Detta innebär att extrahera och isolera MCT från kokos eller palmkärnolja.
MCT-oljor innehåller i allmänhet antingen 100% kaprylsyra (C8), 100% kapronsyra (C10) eller en kombination av de två.
Caprosyra (C6) ingår normalt inte på grund av dess obehagliga smak och lukt. Laurinsyra (C12) saknas ofta eller är närvarande i endast små mängder (4).
Med tanke på att laurinsyra är huvudkomponenten i kokosnötolja, var försiktig med tillverkare som marknadsför MCT-oljor som "flytande kokosnötolja", vilket är vilseledande.
Många debatterar om laurinsyra minskar eller förbättrar kvaliteten på MCT-oljor.
Många förespråkar marknadens MCT-olja som bättre än kokosnötolja, eftersom kaprylsyra (C8) och kapronsyra (C10) antas absorberas och bearbetas för energi än laurinsyra (C12).
Eftersom C13 är en långkedjig fettsyra och laurinsyra (C12), är det ganska lik i struktur, hävdar vissa experter att det kan verka mer som ett långkedjigt fett, vilket gör det mindre värdefullt.
Även om bevis understödjer att laurinsyra absorberas snabbare i kroppen än LCT, tyder en studie på att förlängning av kolkedjan med 2 kolatomer kan sakta ner diffusionshastigheten med 100 gånger (5, 6, 7).
Därför kan i jämförelse med andra triglycerider med medelkedja, laurinsyra vara ett något mindre effektivt sätt att erhålla energi. Det har emellertid också unika hälsoeffekter.
Till exempel har laurinsyra ännu mer antimikrobiella egenskaper än kaprylsyra (C8) eller kapronsyra (C10), vilket betyder att det kan hjälpa till att döda skadliga bakterier och virus (8, 9).
Slutsats: MCT-olja är ett enkelt sätt att få stora koncentrationer av vissa MCT. Det innehåller vanligtvis C8, C10 eller en kombination av de två.
Vilka ska du välja?
Källan som är bäst för dig beror på dina mål och mängden triglycerider med medelkedja du vill ha.
Det är inte klart vilken dos som behövs för att få potentiella fördelar. I studier varierar doserna från 5-70 gram (0,17-2,5 oz) MCT dagligen.
Om ditt mål är att uppnå en övergripande god hälsa är det troligen tillräckligt med kokosolja eller palmkärnaolja i matlagning.
Men för högre doser kanske du vill överväga MCT-olja.
En av de goda sakerna med MCT-olja är att den nästan inte har någon smak eller lukt. Det kan konsumeras direkt från burken eller alternativt blandas i mat eller dryck.
Slutsats: Kokos- och palmkärnoljor är rika källor till triglycerider med medelhög kedja, men MCT-oljekomplement innehåller mycket större mängder.
MCT-olja kan hjälpa till med viktminskning på flera sätt
Det finns flera sätt att MCT kan hjälpa till med viktminskning, inklusive:
- Lägre energitäthet: MCT ger cirka 10% färre kalorier än LCT, eller 8,4 kalorier per gram för MCTs jämfört med 9,2 kalorier per gram för LCT (10).
- Öka Fullhet: En studie visade att i jämförelse med LCT resulterade MCT i ökad ökning av peptiden YY och leptin, två hormoner som bidrar till att minska aptiten och öka känslan av fullhet (11).
- Fettlagring: Med tanke på att MCTs absorberas och används snabbare än LCT, är de mindre benägna att lagras som kroppsfett (10).
- Bränna kalorier: Studier hos djur och människor visar att MCT (främst C8 och C10) kan öka kroppens förmåga att bränna fett och kalorier (12, 13, 14, 15, 16, 17, 18).
- Större fettförlust: En studie visade att en MCT-rik diet orsakade större fettförbränning och fettförlust än en diet högre i LCT. Men dessa effekter kan försvinna efter 2-3 veckor när kroppen har anpassat sig (18).
- Low-carb dieter: Mycket lågt kolhydrater eller ketogen dieter är ett effektivt sätt att gå ner i vikt. Med tanke på att MCT producerar ketoner, kan det öka antalet kolhydrater du kan äta när du lägger dem i din diet, medan du bor i ketos.
Slutsats: MCTs kan hjälpa till med viktminskning genom minskat kaloriintag, ökad fyllighet, mindre fetthalt, förbättrad kaloriförbränning och ökade ketoner på dieter med låg carb.
Gör MCTs faktiskt orsak viktminskning?
Även om många studier har funnit positiva effekter av MCT på viktminskning, har andra studier inte funnit några effekter (19).
I en genomgång av 14 studier, 7 utvärderade fullhet, 8 mätt viktminskning och 6 bedömd kaloriförbränning.
Endast en studie visade ökningar i fullhet, medan 6 studier hittade viktminskningar och 4 fann ökad kaloriförbränning (20).
I en annan granskning av 12 djurstudier rapporterade 7 en minskning av viktökning och 5 fann inga skillnader. När det gäller matintag upptäckte 4 en minskning, 1 detekterade en ökning och 7 fann inga skillnader (21).
Dessutom är mängden viktminskning som orsakas av MCTs faktiskt väldigt blygsam.
En genomgång av 13 studier visade att mängden vikt som förlorades på en diet som var hög i MCT var i genomsnitt endast 1,1 kg (3 kg) över 3 veckor eller mer jämfört med en diet hög i LCT (19).
En annan studie visade att en diet rik på medelkedjiga triglycerider resulterade i en viktökning på 2 Ib (0,9 kg) än en diet rik på LCT under en 12 veckorsperiod (22).
Ytterligare högkvalitativa studier behövs för att avgöra hur effektiva MCTs är för viktminskning och vilka belopp som behöver tas för att uppleva fördelar.
Slutsats: En diet hög i medelkedjiga triglycerider kan hjälpa till med viktminskning, även om effekten i allmänhet är ganska blygsam.
Bevis för MCT som förbättrar träningsförmågan är svag
MCTs antas öka energinivåerna under intensiv träning och fungera som en alternativ energikälla, sparsamma glykogenbutiker.
Detta kan påverka uthålligheten positivt och ha fördelar för idrottare på lågt kolhydrater dieter.
En djurstudie visade att möss som fick en diet rik på medelkedjiga triglycerider gjorde mycket bättre vid simningstest än möss som fick en diet rik på LCT (23).
Vidare resulterade konsumtion av mat som innehöll MCT i stället för LCT i 2 veckor en längre tid av högintensiv träning bland rekreationsutövare (24).
Även om beviset verkar positivt finns det inte tillräckligt med studier tillgängliga för att bekräfta denna fördel, och den totala länken är svag (25).
Slutsats: Länken mellan MCT och förbättrad träning är svag och fler studier behövs för att bekräfta dessa påståenden.
Andra potentiella hälsofördelar med MCT-olja
Användningen av triglycerider med medelkedja och MCT-olja har förknippats med flera andra hälsofördelar.
Kolesterol
MCT har kopplats till lägre kolesterolnivåer i både djur- och humanstudier.
Exempelvis hade kalvar som konsumerar MCT-rik mjölk lägre kolesterol än kalvar som matade LCT-rik mjölk (26).
Flera studier på råttor har kopplat kokosolja till förbättrade kolesterolnivåer och högre antioxidant-vitaminnivåer (27, 28).
En studie av 40 kvinnor fann att konsumtion av kokosnötolja tillsammans med en lågkalori diet reducerade LDL-kolesterol och ökat HDL-kolesterol jämfört med kvinnor som konsumerar sojabönolja (29).
Förbättringar av kolesterol och antioxidantnivåer kan leda till en minskad risk för hjärtsjukdom på lång sikt.
Det är emellertid viktigt att notera att vissa äldre studier rapporterar att MCT-tillskott inte hade några effekter eller till och med negativa effekter på kolesterol (30, 31).
En studie hos 14 friska män rapporterade att MCT-tillägg negativt påverkat kolesterol, vilket ökade totalt kolesterol och LDL-kolesterol (31).
Slutsats: Dieter som är höga i MCT-rika livsmedel som kokosnötolja kan ha fördelar för kolesterolnivåer. Däremot blandas bevisen.
Diabetes
MCT kan också bidra till att sänka blodsockernivån. I en studie ökade kostvanor med MCTs insulinkänslighet hos vuxna med typ 2-diabetes (32).
En annan studie på 40 överviktiga individer med typ 2-diabetes hittade att komplettera med MCTs förbättrade diabetesriskfaktorer. Det minskade kroppsvikt, midjemått och insulinresistens (33).
Däremot är bevis för användningen av triglycerider med medelkedja i diabetes begränsad. Mer forskning behövs för att bestämma dess fulla effekter.
Slutsats: MCT kan hjälpa till att sänka blodsockernivån genom att minska insulinresistensen. Men mer forskning behövs för att bekräfta denna fördel.
Hjärnfunktion
MCT producerar ketoner, som fungerar som en alternativ energikälla för hjärnan och kan därför förbättra hjärnans funktion.
Nyligen har det varit mer intresse för användningen av MCT för att behandla eller förebygga hjärnstörningar som Alzheimers sjukdom och demens (34).
En stor studie visade att MCT förbättrade inlärning, minne och hjärnbearbetning hos personer med mild till måttlig Alzheimers sjukdom. Detta var dock endast effektivt för personer som innehöll en viss gen, APOE4-genen (35).
Sammantaget är bevisen begränsad till korta studier med små provstorlekar, så det behövs mer forskning.
Slutsats: MCT kan förbättra hjärnans funktion hos personer med Alzheimers sjukdom som har en särskild genetisk smink. Mer forskning behövs.
Andra medicinska tillstånd
Eftersom MCT är en lätt absorberad och smält energikälla har de använts i flera år för att behandla undernäring och störningar som hindrar näringsabsorptionen.
Villkor som dra nytta av triglyceridtillskott med medelkedja inkluderar diarré, steatorrhea (fettmatsmältningsbesvär) och leversjukdom. Patienter som genomgår tarm- eller magkirurgi kan också gynna.
Bevis stöder också användningen av MCT i ketogen dieter som behandlar epilepsi (36).
Användningen av MCT gör att barn som lider av anfall kan äta större delar och tolerera mer kalorier och kolhydrater än på klassiska ketogen dieter (37).
Slutsats: MCTs är effektiva vid behandling av ett antal kliniska tillstånd, inklusive undernäring, malabsorptionsstörningar och epilepsi.
Dosering, säkerhet och biverkningar
MCT-olja verkar vara säker för de flesta.
Det är inte klart vilken dos som behövs för att få potentiella hälsoeffekter, men många tilläggsetiketter föreslår 1-3 matskedar dagligen.
Det finns för närvarande inga rapporterade negativa interaktioner med mediciner eller andra allvarliga biverkningar.
Några mindre biverkningar har dock rapporterats och inkluderar illamående, kräkningar, diarré och störd mage.
Dessa kan undvikas genom att börja med små doser, t ex 1 tesked, och ökar intaget långsamt. När du har tolererat kan MCT-oljan tas av matskedan.
Typ 1 diabetes och MCT
Vissa källor avskräcker människor med typ 1-diabetes från att ta medelkedjiga triglycerider på grund av den åtföljande produktionen av ketoner.
Det anses att höga nivåer av ketoner i blodet kan öka risken för ketoacidos, ett mycket allvarligt tillstånd som kan förekomma hos typ 1 diabetiker.
Den näringsrika ketosen som orsakas av en lågkarbo diet är emellertid helt annorlunda än diabetisk ketoacidos, ett mycket allvarligt tillstånd som orsakats av brist på insulin.
Hos människor med välkontrollerad diabetes och hälsosamma blodsockernivåer ligger mängden ketoner inom ett säkert område även under ketos.
Det finns begränsade studier tillgängliga som undersöker användningen av MCT i typ 1-diabetes. Några har dock utförts utan några skadliga effekter (38).
Slutsats: MCT-olja är säker för de flesta, men det finns inga tydliga doseringsriktlinjer. Börja med små doser och gradvis öka ditt intag.
Ta hem meddelande
Medelkedjiga triglycerider har många potentiella hälsoeffekter.
Medan de inte är en biljett till dramatisk viktminskning, kan de ge en blygsam fördel. Samma sak kan sägas för deras roll i uthållighetsträning.
Av dessa skäl kan tillsättning av MCT-olja till din kost vara värt ett försök.
Men kom ihåg att hela matkällor som kokosolja och gräsmatad mejeri har ytterligare fördelar som inte finns i kosttillskott.
Healthline och våra partners kan få en del av intäkterna om du gör ett köp med en länk ovan.
