Irritabelt tarmsyndrom: Det är en ganska osympatisk term för ett lika osympatiskt tillstånd.
Jag diagnostiserades på en ganska dyster kväll, i åldern 14, efter att ha lidit i flera månader från vad jag bara kunde beskriva sedan som permanent matförgiftning. Navigering av tonårslivet är svårt nog utan ett villkor som lämnar dig bundet till badrummet och känner sig ganska självmedveten om dina okontrollerbara tarmar.
Efter flera test och recensioner proklamerade doktorn ganska nonchalantly,? Det är bara IBS.?
Jag fick en bipacksedel, en recept för antispasmodik, och naivt trodde jag att mina problem snart skulle vara över. I själva verket var de bara bara början. Under tio år sedan min diagnos har jag provat och testat allt som hävdar att hjälpa IBS. Från antidepressiva medel, till laxermedel, till pepparmintolja, till naturliga tillskott och till och med hypnoterapi.
Till sist insåg jag att den viktigaste aspekten att hantera min IBS inte var en medicin eller botemedel, utan jag själv och hur jag närmar mig den. Här är några av lektionerna som jag är tacksam för att säga att jag har lärt mig på vägen:
1. Jag lärde mig att inte oroa mig för vad folk tror
Förlägenhet och stress kan få en mycket negativ inverkan på din livskvalitet och förvärra din IBS. Jag tillbringade år på skolan och undrade vad folk skulle tro om jag var tvungen att rusa ut och gå på toaletten. Jag var övertygad om att hela klassrummet kunde höra min mage gurglar när vi satt en tentamen.
Men år senare upptäckte jag snart att ingen hade varit några klokare. Alla är så konsumerade av sina egna liv och personliga bekymmer att de sällan tänker på dina. Bara en gång var jag målet en negativ kommentar och, när jag tittade tillbaka, talade de om att de bryr sig tillräckligt för att kommentera mer om dem och deras egen glädje (eller brist på det) än jag och min IBS.
När jag äntligen insåg att jag inte kunde kontrollera vilka andra människor tänkte, och att det därför var slöseri med energi att oroa sig för det, kändes det som att en börda hade blivit lyft.
En praktisk liten övning som jag brukade göra för att bekämpa detta var att sitta på en bänk i en park och titta på människor. När människor går förbi, ta tid att undra vad som stressar och bekymmer om att de kanske har den dagen. Precis som du, de har alla någonting åt sig. Deras inre oro är inte din, och du är inte din.
2. Jag lärde mig vara öppen om det
Jag växte upp, trodde jag att tystnadslid var mitt enda verkliga alternativ. Det verkade inte riktigt lämpligt att börja diskutera tarmvanor i skolmatsalen, och jag var inte säker på att mina vänner verkligen skulle förstå vad jag gick igenom.
Men jag tittar tillbaka, jag önskar att jag hade hittat ett sätt att föra ämnet med en nära vän, för att ha en sidekick som visste vad som händer skulle ha varit en riktig hjälp. Ålder 18, slutligen kom jag ut? via ett blogginlägg, och stödet var överväldigande. Så många kamrater och klasskamrater hade lidit också. Jag hade ingen aning om. Folk började närma mig mig vid händelser att prata om deras symtom och hur liknande de skulle gruva.
Plötsligt kunde jag andas lättnadslug att det inte var min smutsiga lilla hemlighet? längre. Det är ansträngande att behålla det själv, så se till att du har någon du litar på förtroende för!
3. Jag lärde mig att avstå från kontrollen
En av de största realiteterna om IBS är det faktum att du ibland inte kan kontrollera det. Och känsla av kontroll över din egen kropp är extremt skrämmande. Du är inte säker på om det kommer att störa ett datum, förstöra en social middag eller störa en resa till bio.
Men att leva med den bristen på kontroll är nyckeln till att återfå kontrollen. (Om det inte är en paradox, är jag inte säker på vad som är.) För att leva med IBS är det ofta en fångst-22. Du oroar dig för att dina symtom flakar upp, vilket alltid leder till att dessa symtom blåses upp.
Mitt råd? Försök att planera för att hålla dig trygg, och försök att inte tänka för djupt om? Vad ifs.? Som människor har vi en medfödd önskan att kontrollera situationer och förbereda oss för vad som är framåt. Men ibland är detta kontraproduktivt, eftersom vi börjar sätta oss in i "fight-or-flight"? läge utan att behöva vara i det tillståndet.
Om du känner att du går ut ur ditt djup, ta några djupa andetag, torka lite vatten, räkna till 10, och låt ögonblicket avta. Du kommer att bli okej, jag lovar!
4. Jag lärde mig att titta på positiven
Okej, så visst, det här är svårt att göra när du sitter på en toalett, med smärtsamma magskramper och uppblåsthet. Jag är säker på att även Amy Schumer inte kunde belysa denna typ av situation. Men som helhet är det viktigt att hålla sig optimistisk och inte låta IBS kuvera dig som person.
När min IBS flög upp för första gången klockan 14, slog denna överväldigande känsla av körning och passion också in. Jag ville vara en journalist, jag älskade att skriva, och jag älskade att berätta historier. Och jag skulle inte låta dessa symptom kontrollera det.
Min IBS menade ofta att jag var tvungen att ta långa perioder av skolan eller missföreläsningar. Under perioder där kamrater uttråkades, festade eller klaga på deras arbetsbelastningar, var jag ganska tacksam att min IBS körde mig att jobba ännu hårdare. Jag ville inte låta det slå mig - och titta tillbaka, jag är så tacksam för den här känslan av körning som det gav mig.
5. Jag lärde mig att medicinering inte alltid är svaret
Oavsett om det är diskret eller receptfritt, har jag försökt ganska mycket alla IBS-mediciner på marknaden. Jag trodde att jag skulle hitta en mirakelbehandling, men efter några år skulle jag bli skeptisk. Ofta gjorde läkemedel mina symtom värre, eller helt enkelt maskerade dem helt och hållet.Precis som den tiden var jag ordinerad med extrema styrka diarrétabletter för mina 12-plus-dagars resor till toaletten, bara för dem att få mig att gå på andra sidan. (Två veckor utan tarmtid är inte kul.)
Detta kommer inte att vara fallet för alla. Till exempel, jag vet att många människor hittar pepparmyntsolja för att vara till stor hjälp. För mig är det dock inte effektivt. Istället har nyckeln till att förebygga ett symtomfall återfunnit mina triggermedel, hantera mina stressnivåer och se till att min tarmflorahälsa är i kontroll.
Jag tar nu dagliga probiotika (Alflorex i Storbritannien, och känd som Justera i USA) som hjälper till att upprätthålla jämvikt i magen. Till skillnad från andra probiotika behöver de inte lagras i kylskåpet, så de är fantastiska om du ständigt är på språng. Plus, de är effektiva oavsett vilken tid på dagen du tar dem (med eller utan mat).
Läs mer om probiotika "
Jag rekommenderar att experimentera genom att ge varje potentiell lösning en månad för att fungera sin magi. Det är lätt att ge upp efter några veckor om det inte fungerar, men tyvärr finns det ingen överraskning för IBS, så konsistens är nyckeln.
6. Jag lärde mig att stämma in i min kropp
En sak som jag är tacksam för min IBS för är att det har drivit mig att verkligen ansluta till min egen kropp. När du har ett ganska trångt tillstånd som den här blir du snabbt medveten om vilka livsmedel som reagerar illa, hur du känner dig i vissa situationer och hur stress kan ta över snabbt.
Att hålla en matdagbok kan vara till stor hjälp för att utveckla den här anslutningen med din kropp (speciellt om du är glömlig som jag), och det kan verkligen ge dig insikter på vad som orsakar flare-ups av dina symtom. Notera allt du har konsumerat i en 24-timmarsperiod och hur du känner, symptomvis, efter varje måltid och sedan i slutet av dagen. Efter en vecka börjar du snart se mönster som kan bidra till att eliminera dina utlösare.
7. Jag lärde mig att hantera mina stressnivåer
Stress är förmodligen det svåraste att lära sig kontrollera eftersom det för det mesta tycks vara uppväxt när man minst vill eller förväntar sig det. Att inse att stress är en naturlig del av livet är nyckeln. Det handlar mer om hur du reagerar på det som påverkar din IBS.
Kognitiv beteendeterapi (CBT) var en stor hjälp för att erkänna att stress och oro är en naturlig biprodukt av livet, och att jag var tvungen att ändra hur jag behandlar ångest. När en stressig tanke uppstår frågar jag mig själv,? Kommer att oroa sig för den här situationen gör det bättre? Om svaret är? Nej ,? då lät jag oroa mig.
Det handlar inte om att vara lat eller inte omtänksamt - det handlar om att identifiera vad som är och inte är produktivt. I en stressig situation är det bra att påminna dig om att du bara kan styra dina handlingar och svar, ingen annans. Ta saker långsamt och försök att inte låta dina bekymmer springa iväg med dig.
8. Och äntligen lärde jag mig att det som går in måste komma ut
Bara under de senaste åren har jag helt förstått hur mycket påverkan maten har på dina symtom. Men det tog mig till en punkt där jag inte kunde sova på natten eftersom magskramperna var så upprörande, innan jag faktiskt vidtog åtgärder.
Efter en tre månaders elimineringsdiet lärde jag mig att mejeri och ägg gjorde mina symtom värre, och så försvann de från min diet utan krångel. Jag trodde det skulle vara svårt att ge upp ost och choklad (tidigare mina två favorit saker i hela världen), men det var mycket lättare än jag trodde, för att mitt incitament var att må bättre.
Folk säger saker som "Livet lever bara utan glass och choklad !? Men som jag är säker på att någon IBS-lidare kommer att veta, försöker du att få kontroll över din kropp igen. Om något så enkelt som att undvika mejeri är vad du behöver göra, gör du det. FODMAP Diet kan vara en bra utgångspunkt för att eliminera vissa saker och se om de har en positiv eller negativ effekt när du introducerar dem igen.
Genom att följa ovanstående tips har jag lyckats vara helt symptomfri i fyra månader, och mestadels problemlös i nästan två år. Det tar lite att vänja mig, men jag har kommit för att acceptera att IBS är en "hälsofel" som jag kan lära mig att leva med. Men min IBS definierar mig inte heller, det definierar dig inte - och det är vad du måste komma ihåg!
(Oh och FYI, livet är helt värt att leva utan glass och choklad!)
Scarlett Dixon är en U.K.-baserad journalist, livsstilblogger och YouTuber som driver nätverkshändelser i London för bloggare och sociala medierexperter. Hon har ett stort intresse att prata om allt som kan anses vara tabu och en lång hinklista. Hon är också en angelägen resenär och är passionerad att dela meddelandet att IBS inte behöver hålla dig tillbaka i livet! Besök hennes hemsida och tweet henne @Scarlett_London!
