Fram till väldigt nyligen menade uppväxt med autism växa upp utan att se "någon som jag" i den kulturella berättelsen. För vissa kan det inte tyckas som en stor sak, men för autistiska barn (och deras föräldrar) är det en mycket stor sak. En del av barndomen identifierar trots allt vad du ser i filmer och på tv.
Tack och lov verkar Hollywood äntligen ha lagt märke till det. De senaste åren har man sett en översyn av historier om autism och personer på spektrumet blir en del av det vanliga. För första gången är min autistiska dotter Lily representerad i den kulturen. För första gången har hon, och andra som henne, potentiella förebilder i popkultur, favorithjältar eller berättelser som kännetecknar? Barn som jag ?. De är konversationsstarter för en grupp som noteras för sociala interaktionssvårigheter. De är referenspunkter för ett missförstått villkor som kan hjälpa till att överbrygga klyftan till större allmän förståelse.
Kanske har det ansträngts CDC: s tillkännagivande att 1 av 68 skolåldern har autism - en häpnadsväckande statistik. Eller kanske är det på grund av underhållsindustrin insiders som mästare orsaken.
Hur som helst, för en "osynlig handikapp" kan denna ökade synlighet göra en verklig skillnad i kulturmedvetenheten och accepterandet av personer med autism. Här är bara några av autisms samhällets senaste popkultur ikoner, mer? Makt? till dem!
Billy i "Power Rangers"
Den nya Power Rangers? Filmen har en ranger på autismspektrum: Billy, den blå rangeraren. Skådespelare R.J. Cyler, som spelar Billy, sa nyligen att han ville visa att de människor som är på spektrumet bara är vanliga människor? och att det var viktigt att visa exakt hur en autistisk hjälte kan se världen och reagera på den. Det faktum att Billy är afroamerikansk i filmen är också imponerande. Autism är underidentifierad i etniska minoritetssamhällen i USA, och är oftast porträtt som ett villkor som bara berör vita människor.
Julia i "Sesam Street"
Karaktären Julia gjorde sitt första utseende för nästan två år sedan i en digital storybook och visas nu på flaggskeppshandlingen som en del av ett bredare initiativ för att främja medvetenhet om autism. Spelad av puppeteer Stacey Gordon - själv mor till ett barn med autism - Julia kommer att ge autism medvetenhet om miljontals unga amerikaners liv.
Max i "Föräldraskapet"
Att titta på Braverman-familjen reagerar på några av livets lilla quirks med sin son Max, som har Aspergers syndrom, som att se mitt eget liv dramatiserat. De åtgärdade både positiva och negativa i en mängd olika sanna situationer, från att gå till skolan, till familjen middagar, till dejting.
Symmetra i "Overwatch"
Ett videospel som släpptes 2016 av Blizzard Entertainment,? Overwatch? har en spelbar karaktär - indisk arkitekt Satya Vaswani, eller Symmetra - som är på autismspektrum. Spelets regissör bekräftade fanteorier efter att en spelare påpekade tips från en stödjande bok som Symmetra är på spektrumet.
Christopher i "Hundens nyfikna tillbud på hunden"
En bok blev till en Broadway-lek,? Den nyfikna händelsen? ? gör det vardagliga till ett spännande mysterium äventyr. Utmaningarna att navigera världen och lösa ett mysterium ses genom ögonen på den autistiska huvudpersonen. Produktionspersonal hittade innovativa sätt att exponera publiken för den överstimulering som Christopher kämpar mot.
Och in i framtiden?
Framstegen slutar inte där! Netflix kommer i ålderskomedi "Atypisk", som kommer att släppas år 2017, kommer att innehålla den första autistiska lead karaktären. Traumat drama "Chicago Med" utvecklar en storyline kring kirurgskaraktär Dr. Isidore Latham, som är på autismspektrumet .
Införlivande av autism till popkultur betyder att jag inte börjar från grundnoll när jag pratar om autism. Om jag pratar med Lily's klasskamrater, kan jag använda Julia som referens. Om jag chattar med en annan förälder kan jag diskutera min dotters potential genom att koppla den till en av dessa tecken. Dessa blir referenspunkter, inte bara för mig, utan för min dotter och för samhället.
Ofta kan popkultur ses som grund och stereotyp, så det är uppfriskande att se försök att göra rätt av autismsgemenskapen genom att inte bara inkludera dem i den kulturella konversationen utan också försöka göra det autentiskt och noggrant. Jag, för en, ser fram emot att ta min dotter för att se showen!
Jim Walter är författare till Bara en Lil Blog, där han chronicles hans äventyr som en far till två döttrar, varav den ena har autism.
