Jag har upplevt anfall av allvarlig depression så länge jag kan komma ihåg.
Ibland var det svårt deprimerat att gå ut varje kväll, bli så full som möjligt och jaga efter någonting (eller någon) för att distrahera mig från det inre tomrummet.
Andra gånger involverade det sig att stanna i mina pyjamas och spendera dagar, ibland veckor, binge-watching visar på Netflix från min säng.
Men oavsett om jag var i en period av aktiv förstörelse eller passiv viloläge var en del av min depression konstant: Mitt hem såg alltid ut som en tornado hade rivit sig igenom den.
Hur din miljö återspeglar ditt tillstånd av att vara
Om du någonsin har varit deprimerad är du troligen alltför bekant med depressionens kraftfulla förmåga att sippa dig av all energi och motivation. Bara tanken på duscha känns som att det skulle ta ett maratonvärde. Så det är inte förvånande att hemmet för en svårt deprimerad person inte är typiskt i stjärnform. Gruvan var absolut inget undantag.
I åratal var min miljö en perfekt reflektion av mitt mentala tillstånd: kaotisk, oinspirerad, oorganiserad och full av skamliga hemligheter. Jag skulle frukta det ögonblick som någon bad om att komma över eftersom jag visste att det skulle innebära en av två saker: En till synes oöverstiglig rengöringsutmaning, eller avbryta planer på någon jag bryr mig om. Den senare vann 99 procent av tiden.
Jag växte upp med tanken att depression inte var en legitim sjukdom så mycket som det var en svaghet. Det kan åtgärdas om jag bara försöker hårdare. Jag skämdes så att jag inte kunde dra mig ur det, jag skulle göra allt jag kunde för att dölja det. Jag skulle förfalska leenden, falska intressen, falskt skratt och fortsätta med vänner och familj om hur glad och självsäker jag kände. I verkligheten kände jag mig hemligt och hopplöst och ibland självmord.
Tyvärr, fasaden jag arbetade dagligen för att hålla koll på skulle krascha ner om någon gick in i min lägenhet. De skulle se de smutsiga diskarna som slocknade i diskbänken, kläderna strömade, överflöd av tomma vinflaskor och skräphuggorna som ackumulerades i varje hörn. Så undviker jag det. Jag skulle bryta planer, göra ursäkter och måla mig som en djupt privatperson som helt enkelt föredrog att folk inte kommer över, trots att det inte fanns något jag behövde mer än för att folk skulle komma över.
Renlighet är en form av självrespekt
Efter år av denna prestation som sannolikt inte övertygade någon av mina stabiliteter, hörde jag en formulär som passerade, som jag senare skulle hitta var katalysatorn till en stor livsförändring:
Renlighet är en form av självrespekt.
Dessa ord började flytta mitt perspektiv och fick mig att inse att jag hade försummat min miljö för länge eftersom jag kände mig helt utarmad. Men mestadels såg jag inte punkten att prioritera det. Jag hade försenade räkningar att montera upp, jag kämpade för att göra det till mitt jobb de flesta dagar, och mina relationer drabbades allvarligt av min brist på omsorg och uppmärksamhet. Så, att städa min lägenhet verkade inte som att den hörde högst upp i min dos.
Men meningen med den enkla frasen fastnat med mig. Renlighet är en form av självrespekt. Och det började ringa truer och truer i mina ögon. När jag tittade runt min lägenhet började jag se röra för vad det egentligen var: brist på självrespekt.
Börjar små
Medan fixa relationer verkade alltför utmanande och att finna uppfyllande på jobbet verkade omöjligt, att spendera lite tid på att ta hand om min lägenhet började varje dag känna mig som något konkret jag kunde göra för att främja mitt välbefinnande. Så det var vad jag gjorde.
Jag började små och visste att om jag tog på mig för mycket på en gång skulle förlamningen av depression ta över. Så, jag åtagit sig att göra bara en bra sak för min lägenhet varje dag. Först samlade jag alla mina kläder och lade dem i en hög, och det var det för dag ett. Nästa dag rengjorde jag disken. Och jag fortsatte så här, gör lite mer varje dag. Jag fann faktiskt att med varje ny dag att få saker gjorda, hade jag lite mer motivation att ta på sig nästa.
Med tiden ökade denna motivation till den energi som var nödvändig för att upprätthålla ett tillräckligt rent hem, som jag inte längre skämdes över. Och jag upptäckte att jag inte kände mig ganska skamad över mig själv heller.
Den långsiktiga effekten
Jag hade ingen aning om hur mycket kaoset i mitt hem påverkade mitt välbefinnande. För första gången i år kunde jag vakna och inte omedelbart bli konfronterad med min depression i form av tomma vinflaskor och gamla takeout-lådor. Istället såg jag ett ordnat utrymme. Detta återspeglade en känsla av min styrka och förmåga.
Denna lilla lättnad som jag upplevde var bara tillräckligt för att inspirera mig att fortsätta. När min lägenhet var ren började jag tänka på inredningen. Jag hängde bilder som fick mig att le, ändrade mitt överkast från något slöseri till något ljust och färgstarkt och tog mörkret nyanser av mina fönster för att släppa in solen för första gången i år.
Det var befriande. Och, som det visar sig, är detta enkla skifte bakom vetenskapen. En studie publicerad i Personality and Social Psychology Bulletin föreslår att personer som beskriver sina hem som rörig eller oavslutad upplever en ökning av deprimerad stämning under dagen. Å andra sidan, folk som beskrev deras hem som ordnad - du gissade det - kände att deras depression minskade.
Takeaway
Av de otaliga kamparna med detta villkor ansikte är det att organisera ditt hem ett av de mest påtagliga saker du kan ta itu med. Vetenskapen föreslår även att när du gör det, kommer du att känna dig starkare och friskare.
Jag förstår helt klart att en kaotisk katastrof i ett hem som du känner dig bra om kan känna dig som en omöjlig prestation, speciellt när du är i depressionstrålarna. Men kom ihåg att det inte är en tävling! Som jag sa började jag helt enkelt genom att lägga alla mina kläder i en hög. Så börja små och gör bara vad du kan. Motivationen följer.
Läs mer: Depression "
Kelly är en heltid frilansförfattare baserad i Austin, TX. En glad hybrid av nörd och hippie, när hon inte är inbäddat i hennes soffa-crankin-out-smutsiga prosa med hennes mörka Chihuahua, kan du hitta henne att skratta ut för att hålla hennes sanity i kontroll.
