Min kära dotter,
Jag tycker att en av mina favorit saker om att vara din mamma är att kunna se dig växa och förändra varje dag. Du är 4 år gammal nu, och det är nog min favoritålder än. Inte att jag inte saknar de söta snugglarna, eller spänningen av alla dina första. Men nu, min söta tjej? Vi har faktiska samtal tillsammans. Det slag där vi pratar fram och tillbaka. Du svarar på mina frågor och frågar dig själv. Den typ av konversationer där du bildar dina egna tankar och åsikter istället för att bara para det du hört. Nu får jag se mer inom det här vackra sinnet, och jag älskar det.
Nyligen pratade vi om vad du kanske vill vara när du växer upp. Du sa,? Captain America.? Och jag log. Jag tror inte att du fortfarande får frågan, och det är okej. Jag slags kärlek som Captain America är ditt ultimata mål.
Men en dag, inte för långt ner i linjen, misstänker jag att du kommer att börja inse att vuxna fattar beslut om hur de spenderar sina liv och tjänar sina pengar. ?Vad vill du vara?? Det kommer att bli en fråga du hör oftare än inte. Och även om dina svar sannolikt kommer att förändras tusen gånger när du växer, vet jag att du också börjar känna trycket bakom frågan.
Och jag vill bara att du ska veta: Inget av det trycket kommer att komma från mig.
Drömmer stort
Du förstår, när jag var barn, var min första dröm att vara en författare. Dagen jag fick min första tidskrift, det var det. Jag visste att jag ville skriva historier för att leva.
Någonstans under vägen förvandlades den drömmen till mig som ville vara en skådespelerska. Och sedan en delfin tränare, vilket är faktiskt vad jag äntligen gick till college för. Eller åtminstone, det var vad jag började på college tror jag skulle vara. Den drömmen varade bara en termin. Och sedan var det tillbaka till ritbordet.
Det tog mig sju år att gå på college. Jag ändrade mina stora flera gånger: cellbiologi, när jag ville vara en barnläkare på onkologen; kvinnors studier, när jag mestadels bara var flytande och osäker på vad jag borde vara. Slutligen valde jag psykologi, när jag bestämde att min uppringning skulle fungera med misshandlade och försummade barn i fosterhemmet.
Det var den grad jag slutligen tog examen med, bara för att vända mig och få ett jobb som en verkställande assistent vid ett stort företag några månader senare.
Så småningom jobbar jag med mänskliga resurser, med min examen bara för att bevisa att jag faktiskt hade gått på college. Jag gjorde bra pengar, jag hade goda fördelar, och jag trivdes med de personer jag arbetade med.
Men samtidigt skrev jag. Små sida jobb först, då arbete som började flöda mer konsekvent. Jag började till och med arbeta med en bok, mestadels för att jag hade så många ord som jag behövde skriva på papper. Men jag trodde aldrig att jag kunde göra en karriär för det. Jag trodde aldrig att jag faktiskt skulle kunna leva med något jag älskade så mycket.
Tyvärr är det ljuget som vi så ofta säger. När vi trycker barnen för att ta reda på vad de vill vara i sådana unga åldrar, när vi skjuter dem till college innan de är redo, när vi betonar pengar och stabilitet över passioner och lycka - övertygar vi dem om att det de älskar kan inte möjligen vara vad som ger dem framgång.
Att lära sig att älska vad du gör
Något roligt hände när du föddes, men. När jag tillbringade de första månaderna hemma med dig, insåg jag att det var plötsligt att bli olycklig för mig att återvända till en 9 till 5, som jag inte var passionerad för. Jag hade aldrig hatat mitt jobb förut, men jag visste att jag skulle om det var det som tog mig ifrån dig.
Jag visste att jag behövde jobba eftersom vi behövde pengarna. Men jag visste också att de timmarna ifrån dig skulle behöva vara värda det för mig. Om jag någonsin skulle överleva den separationen, skulle jag behöva älska det jag gjorde.
Så på grund av dig började jag jobba hårdare än jag någonsin har jobbat i mitt liv för att bygga något. Och jag gjorde. Vid 30 år blev jag författare. Jag gjorde det till jobbet. Och fyra år senare är jag välsignad att inte bara ha en karriär jag är passionerad för, utan också att ha en karriär som ger mig den flexibilitet som jag behöver vara den typ av mamma jag vill vara.
Bottom line: Bränsle din passion
Jag vill ha den passionen för dig också, söt tjej. Vad du än blir, vad du än gör med ditt liv, jag vill att det ska göra dig lycklig. Jag vill att det ska vara något som bränner din passion.
Så om du är en hemma mamma, eller inte en mamma alls, eller en konstnär eller en raketforskare, vill jag att du ska veta den här saken: Du behöver inte hitta något av det då du är 18 eller 25 eller till och med 30
Du behöver inte ha alla svaren, och jag kommer aldrig att trycka på dig för att bara göra ett val. Du får lov att utforska. Att räkna ut dig själv och upptäcka vad du verkligen vill ha. Det är inte tillåtet att sitta på soffan, men du har min tillåtelse att misslyckas. Att ändra dig. Att bedriva en väg som visar sig vara inte rätt, och att vända kursen en eller två gånger.
Du har så mycket tid att räkna ut vad du vill göra med ditt liv. Och vem vet, kanske en dag kommer du verkligen att räkna ut hur du ska vara Captain America.
Så länge det gör att du känner dig lycklig och uppfylld, lovar jag att jag är din största cheerleader varje steg på vägen.
Kärlek,
Din mamma
