Skogbadning är en japansk form av medicin, även känd som Shinrin-yoku ,? för att minska stressen. Det är inte en ny övning, men det är en som lätt kan börja.
När jag först hörde termen skogsbadning, Föreställde jag mig en grupp utomhushushåll från? Survivor? söker efter kreativa sätt att duscha under tallar. Men skogsbadning är inte en fysisk rengöringspraxis. Det är en känslomässig.
Termen kommer från det japanska ordet? Shinrin-yoku ,? vilket betyder att du tar i skogen atmosfär.? Denna japanskbaserade praxis började 1982 när jordbruksministeriet i Japan främja naturen som en form av ekoterapi eller helande som händer genom att spendera tid i naturen.
Läka med lite skogsbehandling
? Ministeriet befordrade skogsterapi eftersom flera års forskning visade att det hade hälsofördelar? säger Susan Joachim, en skogsterapi guide i Melbourne, Australien.
En studie publicerad inom miljöhälsa och förebyggande medicin upptäckte att personer som tillbringade tid i skogen hade lägre kortisolnivåer, lägre puls och lägre blodtryck än de som gick i staden. De hade också lägre stressnivåer. Och detta var inte från bara ett experiment. Forskarna utförde fältförsök i 24 olika skogar i hela Japan med 280 deltagare.
Medan skogen är en lugn plats för pittoresk skönhet, kommer de helande fördelarna från mer än atmosfären. Joachim säger att träd släpper ut phytoncides, vilka är antibakteriella föreningar som skyddar topiarierna eller plantor beskärda i former, från sjukdomar och tumörtillväxt. Enligt den amerikanska skogsreparationsföreningen ökar detta ämne immunförsvaret och ökar kroppens räkning av Natural Killer (NK) -celler, vilket hjälper oss att bekämpa sjukdomar. Eftersom människor spenderar tid i naturen, absorberar de också denna härdande tinktur.
Engagera dina sinnen och få en yttre reflektion av dig
På samma sätt som meditation kan skogsbad praktiseras ensam eller i en grupp, med hjälp av en guide. Men i motsats till den inåtvända reflektionen som mediteringen kräver, drar skogsbadning en persons uppmärksamhet utåt.
Ladda ner de bästa meditationsapparna av året "
När Joachim leder sina skogsbadgrupper börjar hon genom att ta sina deltagare på en mild till två mil promenad längs de frodiga skogspåren.
? Under en baldakin av träd, bjuder jag in dem att släcka sina telefoner och uppleva den lugnande upplevelsen som naturen ger? hon säger.
Som en terapi guide, ger Joachim hennes gruppmedlemmar en serie "inbjudningar"? Att ta in sevärdheter, dofter, ljud och atmosfär av skogen. Hon avslutar varje promenad med en te-delningsceremoni, vilket är ett perfekt sätt att avsluta upplevelsen. Njut av en drink som passionfruktte kan hjälpa till att sänka stressnivåerna ännu mer och verkligen öka effekten som skogsbadningen har på stresshantering.
? Under dessa resor upplever människor den terapeutiska kraften i skogen. Genom att sakta ner människor och underlätta sensorisk upplevelse öppnar jag dörröppningarna genom vilka skogen kan utföra sitt helande arbete? hon säger.
Kommer långsamt till USA
Även läkare i USA börjar rekommendera skogsbadning till sina patienter som en form av självvård. Liksom yoga, mindfulness och akupunktur, tror läkare att skogsbadning är ett verktyg som kan hjälpa människor att hantera stressen som följer med tillstånd som kronisk smärta, depression och cancer.
10 Självvårdsstrategier för att hjälpa till att hantera depression "
Northside Hospital Cancer Institute i Atlanta, Georgia, erbjuder redan skogsbad som en del av sina hälsotjänster. Sjukhuset samarbetade med Cancer Support Community Atlanta och började erbjuda Shinrin-yoku tidigare i år.
? Detta program hjälper patienter att hantera sina stressnivåer, vilket kan påverka deras immunförsvar och deras totala livskvalitet ,? säger Christy Andrews, verkställande direktör för Cancer Support Community Atlanta, en organisation som arbetar i nära samarbete med Northside Hospital.
? Det samlar människor och uppmanar dem till en sammanhållen grupp. Detta stöd påminner dessa patienter om att de inte är ensamma? hon säger.
Öka din uppskattning för att leva i nuet
Canceröverlevaren Emily Helck, 33, har badat i flera år. Hon diagnostiserades med bröstcancer år 2012 vid en ung ålder av 28 år. Sjukdomen tog en vägtull på hennes fysiska och emotionella hälsa. Efter att ha slutfört kemoterapi och dubbelmastektomi, hoppades hon att införliva några självhushållsverktyg för att hjälpa henne fysiskt och emotionellt läka av sin sjukdom.
"Jag har inte haft några tecken på sjukdom i fem år och har avslutat behandlingen. Jag har alltid älskat naturen och när jag läste om effekterna av skogsbadning på immunsystemet blev jag verkligen fascinerad", säger hon.
I stället för att delta i en grupppraxis som Joachim leder, föredrar Helck att bada solo. Med sin hund vid hennes sida börjar hon sin övning genom att gå i naturlig takt. När hon lägger en fot framför den andra, engagerar hon sin sans för att ta sig in i sevärdheterna, dofterna och ljuden i det stora utomhus.
? Om jag går in på en fallen logg, uppmärksammar jag hur det smuler under mina fötter. När jag går igenom ormbunkarna märker jag kanel-doften som de framkallar. Skogen börjar känna sig levande ju mer jag rör växterna och klipporna runt mig ,? hon säger. Helck har varit cancerfri i fem år - en milstolpe för många personer med cancer.
Hennes diagnos lärde henne att livet är oförutsägbart. Det gav henne en djupare uppskattning för att bo i nu. Hon klarar skogsbadning som att hjälpa henne att odla en större känsla av nuvarande medvetenhet.
Skogbadning förbinder mig till en större värld. Omgiven av livet känner jag mig till den djupa betydelsen av varelser och växter runt mig, och det här lugnar.
Fortsätt läsa: Vad är fördelarna med att ha inomhusplanter? "
Juli Fraga är en licensierad psykolog med säte i San Francisco. Hon tog examen med en PsyD från University of Northern Colorado och deltog i en postdoktorsk gemenskap vid UC Berkeley. Passionär om kvinnors hälsa, hon närmar sig alla sina sessioner med värme, ärlighet och medkänsla.
