Foto av Abs Khan / Getty På sjätte århundradet sammanställde pave Gregory en berömd lista över sju dödliga synder. Av dessa sju är sloth den enda synd som delar sitt namn på engelska med ett djur. Men är dessa nyfikna djur verkligen skyldiga till vice?
Sloths personifierar latskap i västerländska kulturen genom ett rykte för att sova mycket (även om de faktiskt sover för mindre än 10 timmar per natt i naturen). Faktiskt sett genom värdesystemet av medeltida katolicismen måste detta söta trädslående däggdjur verkligen vara en demonisk Snorlax hellbent om att dra mänskligheten till en sömnig fördömelse.
Men är slothfulness faktiskt fel?
Om slothfulness innebär att man undviker ansvar och misslyckas med att uppnå viktiga meningsfulla mål, så är det troligtvis ja. Men om slothfulness innebär att få mer än sju timmars sömn en natt för att förbättra hälsan och öka produktiviteten, så är det säkert inget fel med det.
En Gallup®poll i 2013 visade att amerikanerna sov i genomsnitt 6,8 timmar per natt och 40 procent blir mindre än det rekommenderade minimumet av sju timmar. Enligt "Nationwide Children's Hospital" i Ohio får tonåringar lite mer än sju timmars sömn per natt, medan de faktiskt behöver minst nio. Men samhället fortsätter att fungera? om bara som en svag, otonad klocka.
Enligt sömn neuroscientist Matthew Walker vid University of California i Berkeley:? Antalet personer som kan överleva på sex timmars sömn eller mindre utan mätbar försämring, avrundad till ett helt tal och uttryckt som procent, är noll.? Faktum är att de flesta vuxna behöver mellan sju och nio timmars sömn per natt för att vara friska.
Inte övertygad? För att verkligen uppskatta människans känslighet för sömn, överväga sommartid (DST). Varje år förlorar miljoner människor en timmes sömn när klockor är? Våren framåt? på den första söndagen i DST. Som ett grymt experiment ser vi hälsoskonsekvenserna av våren framåt: De attackerna och även de sjuka spionerna nästa vecka som kroppar utsätts för stress genom den plötsliga förändringen.
Även om det kanske känns som om vi inte gör någonting när vi sover, kan ingenting vara längre ifrån sanningen. Under sömnen öppnar vätskefyllda ventriklarna i hjärnan så att dödliga toxiner - inklusive amyloidplakkorna som orsakar Alzheimers sjukdom - kan dräneras.
Volontärer som var vakna i 31 timmar raka visade stora spikar i Alzheimers orsakande molekyl jämfört med välviljade deltagare. Implikationerna är tydliga - att dra en all-nighter är knappast ofarlig.
Förutom att stryka av Alzheimers sova stärker sömnen generellt immunsystemet och skyddar oss mot cancer. Eftersom vår dagliga sömncykel eller cirkadianrytm verkar reglera många biologiska funktioner, kastar en natt av lätt sömn en skiftnyckel in i redskapen för hälsa och föryngring.
Dessutom misslyckas vi ofta med att ta sömnlöshet så allvarligt som alkoholförgiftning, även om båda omedelbart försämrar vårt beteende och kognition. Enligt Walker:? Efter 20 timmar att vara vaken, är du lika nedsatt kognitivt som du skulle vara om du var lagligt full.? Körning efter att ha varit vaken i 24 timmar ger raka nivåer av försämring som körning med en blodalkoholkoncentration av 0,1, högre än vad som anses över laglig gräns i många jurisdiktioner.
Walker, författaren till bokenVarför sover vi: Lås upp kraften i sömn och drömmar (2017) pekar också på vad som kanske är den mest skrämmande ironi för alla: att läkare - själva folket som ska ta hand om vår hälsa - är ofta komplicerade med att skapa dagens sömnberövade kultur. Nya medicinska invånare tjänar 30-timmarsskift, och detta sömnstörande påverkar inte bara dem utan även deras patienter. Faktum är att Walker säger att "invånare som arbetar 30-timmarsväxling är 460 procent mer benägna att göra diagnosfel i intensivvården jämfört med när de arbetar 16 timmar." Läkarens brist på sömn kan bokstavligen döda patienter.
Vi har ett kulturellt problem i väst.
Från chefer till självhjälpsguruer till skolans administratörer, ansvariga och annars intelligenta människor som borde veta bättre förespråkar att vi sover mindre och uppnår mer.
Även när vi inte uttryckligen berättas att sova mindre, ger råd som ofta passerar för visdom litet utrymme för åtta timmars sömn per natt. Tänk på den pensionerade US Navy SEAL, författare och podcaster Jocko Willink, som obevekligt uppmuntrar sina anhängare att vakna före gryningen. Visst, vakna kl 4:30 och träffa gymmet kan vara en hälsosam vana - om du är i sängen vid 9:30. Willink själv går och lägger sig runt 11 pm eller midnatt, men medger att mer sömn är friskare.
"Vi är i sömn där vi var med rökning för 50 år sedan," sa Walker på en nyhetssändning. "Vi hade alla bevis på det? sjukdomsfrågor, men allmänheten hade inte varit medveten om att ingen hade tillfredsställt kommunicerat vetenskapen om, du vet, att röka för allmänheten. Samma tror jag är sant för sömn just nu. "
När vi plöts oroligt genom natten, kaffekoppen i en hand och smartphone i den andra förbannar vi sömnen medan vi slumrar djupare, mentala känslor. Sann dödlighet suger inte åtta timmar per natt - det ignorerar vår hälsa och tar viktiga ansvarsområden i ett underslept tillstånd. När vi uppdaterar våra värderingar baserat på empiriska bevis kan det bara vara en fråga om tid innan samhället uppskattar slödenas sanna visdom.
Detta är en anpassning av en�artikelUrsprungligen publicerad av Knowing Neurons.
Joel Frohlich
Denna artikel publicerades ursprungligen på Aeon och har publicerats under Creative Commons.
Joel Frohlich är en doktorand vid University of California, Los Angeles, där han undersöker biomarkörer av autismspektrumsjukdomar. Han är också ledande redaktör på "Känn Neurons"
