Ett prostata-specifikt antigen-test (PSA) erbjuder ofta en läkare den första ledtråden om ditt cancerbeteende. Det används som ett sätt att diagnostisera och övervaka prostatacancer. Testet är dock inte en perfekt vetenskap. Det finns vissa faktorer som den här mätningen inte tar hänsyn till.
PSA är en typ av protein som tillverkas av både normala celler i din prostatakörtel och cancerceller. Det finns i ditt blod och sperma. Läkarna använder ett blodprov för att övervaka det. En högre PSA-nivå eller en som fortsätter att stiga är typiskt ett tecken på att utveckla eller sprida cancer.
Men det har förekommit en debatt i medicinska samhället om hur man korrekt använder PSA-testet och hur effektivt det är. Läs vidare för att lära dig vad testet inte kan berätta för dig.
1. Varför dina nummer är högre
Andra faktorer än cancer kan orsaka att ditt PSA-nummer stiger. Testet i sig kan inte berätta för läkare exakt vad orsaken till de högre siffrorna är.
Till exempel, att ha en urininfektion, ta vissa mediciner och bli äldre är alla orsaker som en PSA kunde gå upp. Att ha ett högt kroppsmassindex kan få en man att ha en lägre PSA-nivå, men cancer kan fortfarande vara närvarande.
För att ta reda på om PSA-förändringen är kopplad till ökad cancertillväxt, behöver din läkare leta efter mönster i några av dina PSA-mätningar eller har du genomgått ytterligare screeningar.
2. Om du behöver behandling
Inte alla män som har prostatacancer behöver behandling, särskilt äldre män (över 70 år) med mycket långsamt växande cancer. I detta fall kan biverkningar från behandling orsaka mer skada och obehag än att leva med cancer.
Å andra sidan har PSA-tester också möjlighet att ge en falsk negativ. Det betyder att nivåerna är låga, men cancer är fortfarande närvarande. Vissa prostatacancer som växer snabbt ger inte högre PSA-nivåer, men de behöver behandlas.
Att mäta PSA ensam kommer inte att avgöra om behandling behövs eller hur aggressiv cancer är. Läkare kommer behöva använda ytterligare beräkningar utifrån andra uppgifter som samlats in från din medicinska historia och / eller ytterligare screeningar.
3. Var cancer har spridit sig
En ökning av din PSA kan berätta för läkare att det kan vara ökad aktivitet med din prostatacancer, men det kan inte fastställa när eller var cancer har spridit sig. För att ta reda på vilka delar av din kropp som har cancer, måste dina läkare utföra ett avbildningstest eller biopsi.
4. Hur bra fungerar din behandling
Medan PSA-nummer är ett bra verktyg för att mäta om cancer växer, betyder inte varje ökning av PSA en spridning i cancer. Ibland är läkare inte säkra på varför en persons PSA går upp.
Efter vissa behandlingar, som kirurgi eller strålning, kan det ta lite tid för PSA-nummer att justera. De kan förbli högre trots att behandlingen är effektiv.
5. När du kommer att få symtom
PSA-nummer förutsäger inte när en person kommer att uppleva symptom från deras avancerade prostatacancer. I vissa fall har män med höga PSA-nummer varit symptomfria medan andra män med lägre antal börjar fysiskt märka tecken från cancerutbredning.
risker
Ett av huvudproblemen med PSA-testet är dess potential för feldiagnos. Cancer kan detekteras och överbehandlas, vilket orsakar onödiga biverkningar och ångest.
Ibland kan ett PSA-test ge en falsk positiv. Det betyder att siffrorna kan leda till att läkare tror att det kan finnas cancer, när det faktiskt inte finns det.
Problemet med denna situation är att en läkare kan rekommendera en biopsi som inte behövs. Biopsier kan utgöra en risk för infektion, smärta och andra komplikationer. Därför rekommenderar läkare dem endast om det finns anledning till oro.
Takeaway
PSA-testet har sin roll i diagnos och övervakning av prostatacancer, men det är ett test som fortfarande har utrymme för förbättring. Du kommer sannolikt att behöva genomgå andra tester och undersökningar under hela behandlingen, för att bekräfta PSA-testresultaten.
I framtiden kan forskare komma närmare att perfekta detta test för att ge en mer korrekt läsning.
