Vad är en viral belastning?
En HIV-virusbelastning är hivmängden uppmätt i en volym blod. Syftet med hiv-behandling är att sänka virusbelastningen som odetekterbar. Det vill säga att målet är att minska mängden hiv i blodet så att det inte kan detekteras i ett laboratorietest.
För människor som lever med hiv kan det vara till hjälp att känna till sin egen HIV-virusbelastning eftersom det berättar för dem hur väl deras HIV-medicinering (antiretroviral behandling) fungerar. Läs vidare för att lära dig mer om HIV-virusbelastning och vad siffrorna betyder.
Hur HIV-virusbelastningen påverkar CD4-cellantalet
HIV attackerar CD4-celler (T-celler). Dessa är vita blodkroppar, och de är en del av immunsystemet. En CD4-räkning ger en grov bedömning av hur hälsosamt en persons immunsystem är. Personer som inte har HIV har vanligtvis ett CD4-cellantal mellan 500 och 1500.
En hög viral belastning kan leda till ett lågt CD4-cellantal. När CD4-räkningen är under 200 är risken för att utveckla en sjukdom eller infektion högre. Detta beror på att det är svårare för kroppen att bekämpa infektion med ett lågt CD4-celltal, vilket ökar risken för sjukdomar som svåra infektioner och vissa cancerformer.
Obehandlad hiv kan orsaka andra långsiktiga komplikationer och kan utvecklas till aids. Men när HIV-mediciner tas dagligen som föreskrivet, tenderar CD4-räkningen att öka över tiden. Immunsystemet blir starkare och bättre kan bekämpa infektioner.
Att mäta virusbelastning och CD4-tal visar hur väl hiv-behandling fungerar både för att döda hiv i blodet och att låta immunsystemet återhämta sig. De ideala resultaten är att ha en odetekterbar virusbelastning och högt CD4-tal.
Mätande viral belastning
Test av virusbelastning visar hur mycket hiv är i 1 milliliter blod. Ett virusbelastningstest görs vid den tidpunkt som någon är diagnostiserad med hiv innan behandlingen påbörjas, och igen från tid till annan för att bekräfta att deras hiv-behandling fungerar.
Ökning av CD4-tal och sänkning av viral belastning kräver att du tar mediciner regelbundet och enligt instruktioner. Men även om en person tar sitt läkemedel som föreskrivet, kan andra receptbelagda läkemedel, rekreationsdroger och växtbaserade kosttillskott som de använder ibland störa effekten av HIV-behandling. Det är alltid en bra idé att kolla med en läkare innan du börjar med några nya mediciner, inklusive OTC och receptbelagda läkemedel och tillskott.
Om testning visar att en persons virusbelastning inte har blivit odetekterbar eller att den är borta från att vara odetekterbar för att detekteras, kan deras läkare justera sin antiretrovirala terapi för att göra det mer effektivt.
Vilken viral belastning innebär HIV-överföring
Ju högre viral belastning desto större är sannolikheten för att överföra HIV till någon annan. Detta kan innebära att viruset skickas till en partner genom sex utan kondom, till någon genom att dela nålar, eller till en baby under graviditet, leverans eller amning.
När det tas konsekvent och korrekt, minskar antiretroviral medicin viral belastning. Denna minskade virala belastning minskar risken att överföra HIV till någon annan. Alternativt ökar risken att överföra HIV till någon annan inte konsekvent eller överhuvudtaget.
Att ha en odetekterbar virusbelastning betyder inte att en persons botas, eftersom HIV fortfarande kan gömma sig i andra delar av immunsystemet. Snarare betyder det att medicinen de tar är effektiva för att undertrycka virusets tillväxt. Löpande undertryckning kan endast uppnås genom att fortsätta ta denna medicinering.
De som slutar ta medicineringsrisken med sin virala belastning går tillbaka. Och om virusbelastningen blir detekterbar kan viruset överföras till andra genom kroppsvätskor, såsom semen, vaginala sekretioner, blod och bröstmjölk.
Sexuell överföring
Att ha en odetekterbar virusbelastning innebär att risken att överföra HIV till någon annan är effektivt noll, förutsatt att personen med HIV och deras partner inte har några sexuellt överförbara infektioner (STI).
Två 2016 studier, i Journal of the American Medical Association och New England Journal of Medicine, fann ingen överföring av viruset från en HIV-positiv partner som hade varit på antiretroviral terapi under minst sex månader till en HIV-negativ partner under kön utan kondomer.
Forskare är emellertid osäkra om effekterna av STI på risk för HIV-överföring hos behandlade individer. Att ha en STI kan öka risken för överföring av HIV till andra även om HIV inte är detekterbart.
Överföring under graviditet eller amning
För kvinnor som är gravida och lever med HIV, tar antiretroviral medicinering under graviditet och arbetskraft dramatiskt minskar risken för överföring av hiv till barnet. Många kvinnor som lever med hiv kan ha friska, hiv-negativa barn genom att få tillgång till god prenatal vård, vilket inkluderar stöd för antiretroviral behandling.
Barn som är födda till HIV-positiva mödrar får HIV-mediciner i fyra till sex veckor efter födseln och testas för viruset under de första sex månaderna av livet.
Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) bör en mamma med hiv undvika amning.
Spårning av virusbelastning
Det är viktigt att spåra viral belastning över tiden. Varje gång virusbelastningen ökar är det en bra idé att ta reda på varför. En ökning av viral belastning kan uppstå av många anledningar, till exempel:
- tar inte antiretroviral medicinering konsekvent
- HIV har muterat (förändrats genetiskt)
- antiretroviral medicinering är inte rätt dos
- ett labbfel inträffade
- har samtidig sjukdom
Om viral belastning ökar efter att den inte kan upptäckas vid behandling med antiretroviral behandling eller om det inte blir odetekterbart trots behandling, kommer vårdgivaren sannolikt att beställa ytterligare test för att avgöra orsaken.
Hur ofta ska virusbelastningen testas?
Frekvensen av virusbelastningstest varierar. Typiskt görs viral belastningstest vid tidpunkten för en ny hiv-diagnos och sedan intermittent över tiden för att bekräfta att antiretroviral terapi fungerar.
En viral belastning blir vanligtvis odetekterbar inom tre månader efter att behandlingen startats, men det händer ofta snabbare än det. En viral belastning kontrolleras ofta var tredje till sex månader, men det kan kontrolleras oftare om det finns oro om att virusbelastningen kan upptäckas.
Håller sexuella partners säkra
Oavsett deras virala belastning är det en bra idé för människor som lever med hiv att vidta åtgärder för att skydda sig och deras sexpartner. Dessa steg kan innefatta:
- Tar antiretroviral medicin regelbundet och enligt anvisningar. När det tas korrekt, minskar antiretroviral medicin viral belastning, vilket minskar risken för överföring av HIV till andra. När viral belastning har blivit odetekterbar är risken för överföring via kön faktiskt noll.
- Att bli testad för STI. Med tanke på den potentiella effekten av STI på risk för HIV-överföring hos behandlade individer, bör personer med hiv och deras partner testas och behandlas för STI.
- Användning av kondomer under kön. Att använda kondomer och engagera sig i sexuella aktiviteter som inte innebär utbyte av kroppsvätskor sänker risken för överföring.
- Med tanke på PrEP. Partners bör prata med sin vårdgivare om förexponeringsprofylax eller PrEP. Denna medicinering är utformad för att förhindra att människor får hiv. När det tas som föreskrivet minskar risken för att förvärva hiv genom sex med mer än 90 procent.
- Med tanke på PEP. Partners som misstänker att de redan har blivit utsatta för hiv bör prata med sin vårdgivare om exponeringsprofylax (PEP) efter exponering. Denna medicinering minskar risken för infektion när den tas inom tre dagar efter eventuell exponering för HIV och fortsätter i fyra veckor.
- Kommer testas regelbundet. Sexuella partner som är HIV-negativa borde bli testad för viruset minst en gång per år.
Få stöd efter en hiv-diagnos
En hiv-diagnos kan förändras i livet, men det är fortfarande möjligt att vara frisk och aktiv. Tidig diagnos och behandling kan minska virusbelastningen och risken för sjukdom. Eventuella bekymmer eller nya symptom bör tas upp till vårdgivarens uppmärksamhet, och åtgärder bör vidtas för att leva ett hälsosamt liv, till exempel:
- får regelbundna kontroller
- tar medicinering
- träna regelbundet
- äta en hälsosam diet
En betrodd vän eller släkting kan ge emotionellt stöd. Dessutom finns många lokala stödgrupper tillgängliga för personer som lever med hiv och deras nära och kära. Hotlines för hiv och aids-grupper efter stat finns på ProjectInform.org.
