Vad är terminal cancer?
Terminalcancer avser cancer som inte kan botas eller behandlas. Det kallas ibland även slutstadiet cancer. Varje typ av cancer kan bli terminal cancer.
Termincancer skiljer sig från avancerad cancer. Liksom terminal cancer är avancerad cancer inte härdbar. Men det svarar på behandlingen, vilket kan sakta ner dess progression. Terminalcancer svarar inte på behandlingen. Som ett resultat fokuserar behandling av terminal cancer på att göra någon så bekväm som möjligt.
Läs vidare för att lära dig mer om terminal cancer, inklusive dess inverkan på förväntad livslängd och hur man hanterar om du eller en älskad får denna diagnos.
Vad är livslängden hos någon med terminal cancer?
I allmänhet förkortar terminal cancer en persons livslängd. Men någons faktiska livslängd beror på flera faktorer, bland annat:
- vilken typ av cancer de har
- deras övergripande hälsa
- om de har några andra hälsoförhållanden
Läkare litar ofta på en blandning av klinisk erfarenhet och intuition när man bestämmer någons livslängd. Men studier tyder på att denna uppskattning oftast är felaktig och alltför optimistisk.
För att bekämpa detta har forskare och läkare kommit fram med flera uppsättningar riktlinjer för att hjälpa onkologer och palliativa vårdläkare ge människor en mer realistisk uppfattning om deras livslängd. Exempel på dessa riktlinjer är:
- Karnofsky prestationsskala. Denna skala hjälper läkare att utvärdera någons övergripande funktionsnivå, inklusive deras förmåga att göra dagliga aktiviteter och ta hand om sig själva. Poängen ges i procent. Ju lägre poäng, desto kortare är livslängden.
- Palliativ prognostisk poäng. Detta använder någons poäng på Karnofsky prestationsskala, vita blodkroppar och lymfocytantal, och andra faktorer för att producera en poäng mellan 0 och 17,5. Ju högre poäng, desto kortare är livslängden.
Även om dessa uppskattningar inte alltid är korrekta, tjänar de ett viktigt syfte. De kan hjälpa människor och deras läkare fatta beslut, fastställa mål och arbeta mot slutet av livet planer.
Finns det några behandlingar för terminal cancer?
Terminalcancer är obotlig. Det innebär att ingen behandling kommer att eliminera cancer. Men det finns många behandlingar som kan hjälpa till att göra någon så bekväm som möjligt. Detta innebär ofta att biverkningarna av både cancer och eventuella mediciner används.
Vissa läkare kan fortfarande administrera kemoterapi eller strålning för att förlänga livslängden, men detta är inte alltid ett genomförbart alternativ.
Personligt val
Medan läkare har lite inmatning i behandlingsplanen för någon med terminal cancer, kommer det ofta ner till personliga preferenser.
Vissa med terminal cancer föredrar att stoppa alla behandlingar. Detta beror ofta på oönskade biverkningar. Till exempel kan vissa tycka att biverkningarna av strålning eller kemoterapi inte är värda den potentiella ökningen av förväntad livslängd.
Kliniska tester
Andra kan välja att delta i experimentella kliniska prövningar.
De behandlingar som används i dessa försök kommer sannolikt inte att bota terminal cancer, men de bidrar till det medicinska samhällets större förståelse för cancerbehandling. De kan eventuellt hjälpa framtida generationer. Detta kan vara ett kraftfullt sätt för någon att se till att deras sista dagar har en bestående inverkan.
Alternativa behandlingar
Alternativa behandlingar kan också vara till nytta för dem med terminal cancer. Akupunktur, massage terapi och avslappning tekniker kan hjälpa till att lindra smärta och obehag samtidigt som potentiellt minskande stress.
Många läkare rekommenderar även personer med terminal cancer träffa en psykolog eller psykiater för att hjälpa till att hantera ångest och depression. Dessa tillstånd är inte ovanliga hos personer med terminal cancer.
Vad är nästa steg efter diagnos?
Att få en diagnos av terminal cancer kan vara extremt överväldigande. Detta kan göra det svårt att veta vad man ska göra nästa. Det finns ingen rätt eller fel sätt att gå vidare, men dessa steg kan hjälpa om du är osäker på vad du ska göra nästa.
Bekräfta dina känslor
Om du får nyheterna om att du eller en älskad har terminal cancer, kommer du troligen att gå igenom en rad känslor, ofta inom en kort period. Detta är helt normalt.
Till exempel kan du först och främst känna sig arg eller ledsen, bara för att finna dig själv känner en liten känsla av lättnad, särskilt om behandlingen har varit särskilt svår. Andra kan känna skuld över att lämna sina nära och kära. Vissa kan känna sig helt döda.
Försök att ge dig själv tid att känna vad du behöver känna. Kom ihåg att det inte finns något korrekt sätt att reagera på en diagnos av terminal cancer.
Dessutom, var inte rädd för att nå ut för stöd från vänner och familj. Om du inte känner dig bekväm med att göra det, pratar du med din läkare. De kan hänvisa till lokala resurser och tjänster som kan hjälpa till.
Att få diagnosen terminal cancer kan leda till en överväldigande känsla av osäkerhet. Återigen är detta helt normalt. Överväg att ta itu med denna osäkerhet genom att skriva ned en lista med frågor, både för din läkare och dig själv. Detta kommer också att hjälpa dig att kommunicera bättre med dem som ligger nära dig.
Frågor att fråga din läkare
Efter att ha fått en terminal cancerdiagnos kan din läkare vara den sista personen du vill prata med. Men dessa frågor kan hjälpa till att starta en dialog om nästa steg:
- Vad kan jag förvänta mig under de kommande dagarna, veckorna, månaderna eller åren? Detta kan hjälpa dig att få en uppfattning om vad som ska komma ner på vägen, så att du bättre kan förbereda dig för att möta dessa nya utmaningar.
- Vad är min livslängd? Det kan låta som en skrämmande fråga, men med en tidslinje kan du få val du kan kontrollera, om det är en resa, att komma ikapp med vänner och familj eller försöka förlänga behandlingar.
- Finns det några tester som kan ge en bättre bild av min livslängd? När en terminal cancerdiagnos har gjorts kan vissa läkare vilja göra ytterligare tester för att få en bättre uppfattning om omfattningen av cancer. Detta kommer att hjälpa dig och din läkare har en bättre förståelse för livslängden. Det kan också hjälpa din läkare att förbereda dig för korrekt palliativ vård.
Frågor att fråga dig själv
Hur någon fortsätter efter att ha fått en terminal cancerdiagnos innebär en hel del personliga preferenser. Dessa beslut kan vara otroligt svåra, men att gå över dessa frågor med dig själv kan hjälpa till:
- Är behandlingar värda det? Vissa behandlingar kan förlänga din livslängd, men de kan också göra dig sjuk eller obekväma. Palliativ vård kan vara ett alternativ som du skulle vilja överväga istället. Det är utformat för att göra dig bekväm i dina sista dagar.
- Behöver jag ett avancerat direktiv? Detta är ett dokument som är utformat för att hjälpa dig att uppfylla dina önskemål om du inte kan fatta beslut för dig själv. Det kan täcka allt från vilket livreddande åtgärder får tillåtas till var du vill bli begravd.
- Vad vill jag göra? Vissa personer med terminal cancer bestämmer sig för att fortsätta sin dagliga verksamhet som om ingenting har förändrats. Andra väljer att resa och se världen medan de fortfarande kan. Ditt val ska spegla vad du vill uppleva i dina sista dagar och vem du vill spendera dem med.
Pratar med andra
Det du bestämmer dig för att dela om din diagnos är helt upp till dig. Här är några diskussionspunkter att överväga:
- Din diagnos. När du har haft tid att bearbeta nyheterna och bestämmer om en åtgärd, kan du bestämma att dela med dina vänner och familj - eller för att hålla den mest privat.
- Vad som är viktigt för dig. Under dessa kvarstående månader och dagar kan du bestämma hur ditt dagliga liv ser ut. Välj de platser, personer och saker som är viktigast för dig under den här tiden. Be din familj att stödja dina planer på att spendera dina dagar så som du vill.
- Dina sista önskningar. Medan ett avancerat direktiv kommer att hantera mycket av det här för dig är det alltid klokt att dela dina önskemål med vänner och familj för att säkerställa att saker utförs som du vill att de ska vara.
Var kan jag hitta resurser?
Tack vare internet finns det många resurser som kan hjälpa dig att navigera i många aspekter av en terminal cancerdiagnos. Börja med att överväga att hitta en supportgrupp.
Läkarekontor, religiösa organisationer och sjukhus ordnar ofta supportgrupper. Dessa grupper är utformade för att sammanföra personer, familjemedlemmar och vårdgivare som klarar av en cancerdiagnos. De kan ge dig, såväl som din make, barn eller andra familjemedlemmar med medkänsla, vägledning och acceptans.
Förbundet för dödsutbildning och rådgivning erbjuder också en lista över resurser för många scenarier som innefattar död och sorg, från att skapa ett avancerat direktiv för att navigera på semester och speciella tillfällen.
CancerCare erbjuder också en mängd resurser för att hantera terminal och avancerad cancer, inklusive pedagogiska workshops, ekonomiskt bistånd och expert svar på användarfrågor.
Du kan också kolla vår läslista för att hantera cancer.
