Efter att ha fått en diagnos av scen 3 klassiska Hodgkins lymfom kände jag mig många känslor, inklusive panik. Men en av de mest panikframkallande aspekterna av min cancerresa kan överraska dig: hantera kostnaderna. Vid varje medicinsk möte visades jag en bit papper som angav kostnaden för besöket, vad min försäkring skulle täcka och det belopp som jag var ansvarig för.
Jag kommer ihåg att motvilligt dra ut mitt kreditkort om och om igen för att göra de rekommenderade minimibetalningarna. Dessa betalningar och min stolthet fortsatte att krympa tills jag äntligen knuffade ut orden,? Jag har inte råd att betala idag.?
I det ögonblicket insåg jag hur överväldigad jag var med min diagnos och de kostnader som följde med det. Förutom att lära mig om vad min behandlingsplan skulle vara och de biverkningar det skulle orsaka lärde jag mig om vad jag skulle behöva betala för det. Jag insåg snabbt att cancer skulle ersätta den nya bilen jag hade hoppats köpa i år.
Och jag gick snart in i ännu fler kostnader jag inte var beredd på, från hälsosammare mat till peruker.
Det är tufft nog att möta en cancerdiagnos utan att räknar upp sig. Med lite tid, forskning och råd har jag samlat mycket information om hur man hanterar kostnaderna för Hodgkins lymfombehandling - och jag hoppas det jag har lärt mig är till hjälp för dig också.
Medicinsk fakturering 101
Låt oss börja med de medicinska räkningarna. Jag har tur att ha sjukförsäkring. Min självrisk är hanterbar och min maximal kostnad - trots att jag har min budget - bröt inte banken.
Om du inte har någon sjukförsäkring kanske du vill utforska dina alternativ så snart som möjligt. Du kan vara berättigad till en diskonterad hälsoplan eller Medicaid.
Varje månad skickar min försäkringsgivare mig en Estimate of Benefits (EOB). Detta dokument förklarar vilka rabatter eller betalningar din försäkring ger till de enheter som fakturerar dig och vilka kostnader du borde förvänta sig att ansvara för under de följande veckorna.
Du kan ibland faktureras dagar, veckor eller till och med månader efter ett besök hos en sjukvårdspersonal. Några av mina leverantörer lyckades fakturera online och andra skickade räkningar via post.
Här är några saker jag lärde mig under vägen:
Ett besök, många leverantörer
Även för ett enda medicinskt besök kan du faktureras av många olika vårdgivare. När jag hade min första operation, blev jag fakturerad av anläggningen, kirurgen, anestesiologen, labbet som utförde biopsin och de människor som läste resultaten. Det är viktigt att veta vem du ser, när och för vad. Detta kommer att hjälpa till med att upptäcka fel i dina EOBs eller på räkningar.
Rabatter och betalningsplaner
Be om rabatter! Alla utom en av mina medicinska leverantörer gav mig rabatter när jag betalade mina fakturaer i sin helhet. Detta innebar ibland några flytande saker på mitt kreditkort i några veckor, men det betalade sig i det långa loppet.
Det är också värt att fråga om du kan använda en hälsoplan. Jag kunde överföra mitt största balans till en tredje part för ett räntelån med noll procent med hanterbara minsta utbetalningar.
Allierade är överallt
Tänk kreativt om vem dina potentiella allierade kan vara när det gäller att hantera kostnader. Du kan snart hitta hjälp på oväntade platser, till exempel:
- Jag kunde ansluta till en förmånskoordinator via min arbetsgivare som hjälpte mig att identifiera de resurser som var tillgängliga för mig.
- Jag hade en sjuksköterska tilldelad mig genom min försäkring som svarade på frågor om min täckning och EOBs. Hon agerade till och med som ett ljudkort när jag inte visste var jag skulle vända mig till råd.
- En av mina kollegor hade arbetat inom det medicinska området i årtionden. Hon hjälpte mig att förstå systemet och navigera i tuffa samtal.
Från personlig erfarenhet har jag insett att det går att känna sig som deltid på att hålla sig i medicinska räkningar. Det är naturligt att bli frustrerad. Det är vanligt att behöva be att tala med handledare.
Du måste göra dina faktureringsplaner för dig. Ge inte upp! Detta borde inte vara den största hindret i din kamp mot cancer.
Mer sjukvårdskostnader
De medicinska kostnaderna som åtföljer en cancerdiagnos går utöver räkningar för möten och vårdgivare. Kostnader för recept, terapi och mer kan lägga upp snabbt. Här är lite information om hur du hanterar dem:
Recept och tillskott
Jag har lärt mig att läkemedelspriserna varierar dramatiskt. Det är okej att prata med din läkare om kostnader. Alla mina recept har ett generiskt alternativ. Det betyder att jag har kunnat få dem till billigare priser på Walmart.
Andra sätt att minska kostnaderna är:
- Kolla in lokala ideella vinster. Till exempel, en lokal nonprofit som heter Hope Cancer Resources samarbetar med min onkolog kontor för att ge hjälp med inköpsrecept i samband med behandling.
- Att söka på nätet kan hjälpa dig att hitta rabatter eller rabatter. Om du väljer att ta kosttillskott, gör en snabb prissammanställning: Det kan vara billigare att hämta dem online.
Fruktbarhet bevarande
Jag förväntade mig inte att lära mig att förlusten av fertilitet kan vara en bieffekt av behandlingen. Att vidta åtgärder för att bevara fertiliteten kan vara dyrt, särskilt för kvinnor. Jag valde att undvika denna kostnad, eftersom det kan ha försenat starten på min behandling.
Om du är intresserad av fertilitetsskydd, fråga din försäkringsgivare om din täckning. Du kan också checka in med din förmånskoordinator för att se om du kan få hjälp från alla program som erbjuds av din arbetsgivare.
Terapi och verktyg för att hålla sig lugn
Att leva med cancer kan vara stressande. Ibland har jag känt att jag är i mitt livs största kamp. Det är därför det är så viktigt att känna sig stödd och lära sig hälsosamma sätt att hantera.
Men även med försäkringsskydd är terapi ofta dyrt.Jag valde att göra den här investeringen och veta att min maximala ficka för min sjukförsäkring snart skulle bli uppfylld. Detta innebar att jag kunde gå till terapi gratis under det mesta av året.
Om du inte vill spendera pengar på terapi, kolla med din arbetsgivare, lokala behandlingsanläggningar och lokala ideer för att se om du kan få hjälp. Ett annat alternativ är att delta i supportgrupper eller vara kopplade till en överlevande som kan erbjuda råd.
Och det finns andra sätt att lindra stress. Mycket till min förvåning, mina kemoterapi sjuksköterskor uppmuntrade mig att få massage! Det finns organisationer som ger massage speciellt för cancerpatienter, som Angie's Spa.
Hantera håravfall
Många cancerbehandlingar orsakar håravfall - och peruker kan vara en av de dyrare aspekterna av att leva med cancer. Trevliga, hårda peruker kostade hundratals eller tusentals dollar. Syntetiska paryk är mycket billigare men kräver ofta arbete för att få dem att se ut som naturligt hår.
Om du hämtar en peruk, kolla in YouTube eller fråga din frisör för tips om hur du gör peruk mindre märkbar. En snitt, en del torra schampo och en concealer kan göra stor skillnad.
När det gäller att betala för din peruk, fråga din försäkringsgivare om den är täckt. Var noga med att använda termen? Kranial protes? Det är viktigt!
Om din försäkringsgivare inte täcker en peruk, försök kontakta wig retailers direkt. Många kommer att erbjuda rabatt eller freebies med ditt köp. Det finns också några otroliga organisationer som ger gratis parykar. Jag har fått gratis paryk från:
- Verma Foundation
- Vänner är vid din sida
- American Cancer Society Wig Bank, som har lokala kapitel
En annan organisation, kallad Good Wishes, ger gratis halsdukar eller huvudomslag.
Här är en bild av mig som har på mig kepsen som jag fick från Verma Foundation.
Dagliga liv
Utöver medicinska kostnader är kostnaderna för det dagliga livet med cancer betydande. Och om du behöver ta lite tid bort från betalt arbete för att fokusera på behandling, kan det hända att man håller på med räkningar. Här är vad jag har lärt mig:
Hitta nya kläder
Om du behandlas för cancer, kan det vara till hjälp att ha några nya kläder för att rymma förändringar i din kropp. Du kan uppleva uppblåsthet som en biverkning av behandlingen. Eller du kan ha en port implanterad för att möjliggöra lättare åtkomst till en ven.
I båda fallen finns det överkomliga sätt att hitta nya kläder, inklusive att slå på korsgången eller handla begagnade. Och kom ihåg att folk kommer att vilja hjälpa dig. Överväg att göra en önskelista i din favorit klädaffär och dela den.
Hälsosam mat och motion
Att upprätthålla en hälsosam kost och stanna så aktiv som möjligt är bra idéer - men ibland hårt på en budget.
För att underlätta det ska du vara öppen för den hjälp som människor i ditt liv kan erbjuda. Två av mina medarbetare tog ägande av att sätta upp ett måltidståg för mig under hela min behandling. De använde denna hjälpsamma webbplats för att hålla alla organiserade.
Jag rekommenderar också att du placerar en kylare på verandan och lägger ispaket när människor levererar mat till dig. Det innebär att dina måltider kan levereras utan dig och din familj störs.
Jag har också fått många presentkort för leverans. Dessa kommer till nytta när du är i en nypa. Ett annat praktiskt sätt som vänner kan spela in är att skapa presentkorgar av dina favorittips, godis och drycker.
När det gäller fysisk aktivitet, överväga att kontakta ditt lokala American Cancer Society kontor. Gruvan erbjuder säsongsbetonade närings- och träningsprogram gratis. Du kan också titta på ditt lokala samhällscentrum, närliggande gym och fitnessstudier för att se när du kan delta i fria lektioner eller om de erbjuder prov för nya kunder.
Hushållning
Mellan att leva ditt normala liv och bekämpa cancer är det naturligt att känna sig utmattad - och städning kan vara det sista du tycker om att göra. Städtjänster är dyr, men det finns andra alternativ.
Jag valde att söka hjälp genom att rengöra för en anledning. Denna organisation parar dig med en städservice i ditt område som kommer att städa ditt hem gratis under ett begränsat antal gånger.
En vän av mig - som diagnostiserades med cancer samma vecka som jag var - använde ett annat tillvägagångssätt. Han gjorde en lista över sysslor som han behövde hjälp med och låt vänner registrera sig för enskilda uppgifter. En hel grupp människor kunde erövra listan på en bråkdel av den tid det skulle ha tagit för honom att ta itu med det ensam.
Normal månadsräkning och transport
Om du har problem med dina vanliga månatliga räkningar eller med kostnaden för transport till möten, kan det vara till hjälp att kolla in lokala ideella organisationer. I mitt område kan Hope Cancer Resources till exempel ge några personer ekonomiskt stöd till recept, hyra, verktyg, bilbetalningar, gas och resekostnader för behandling utanför staden. De tillhandahåller också transport för möten inom en 60-mils radie.
De ideella resurserna som är tillgängliga för dig beror på ditt område. Men oavsett var du bor kan människorna i ditt liv erbjuda sitt stöd. Om medarbetare, vänner eller kära vill organisera en fundraiser för dig - låt dem!
När jag ursprungligen närmade mig kände jag mig obekväm med idén. Men genom dessa fundraisers kunde jag betala tusentals dollar mot mina medicinska räkningar.
Ett gemensamt sätt för vänner att finansiera för dig är genom tjänster som GoFundMe, vilket gör det möjligt för dina kontakter att knyta in i sina sociala nätverk. GoFundMe har ett hjälpcenter med massor av tips om hur du får ut det mesta av din insamling.
Människor i mitt liv hittade också unika sätt att få pengar för att hjälpa mig. Mitt lag på jobbet började? Passera hatten? idé genom att lämna en kaffekopp på mitt skrivbord, eftersom jag inte skulle vara tillbaka på kontoret i veckor.Folk kunde gå och bidra med pengar som de kunde.
En annan söt idé kom från en kära vän som är en Scentsy konsult. Hon delar upp sin provision från en hel månad med försäljningen med mig! Under den månad som hon valde var hon värd för både en online och personlig fest till min ära. Mina vänner och familj älskade att delta.
Gratis saker som verkligen hjälper
Jag har tillbringat timmar Googling hjälp tillgänglig för personer som står inför cancer. Längs vägen har jag lärt mig om gratis föremål och giveaways - och några av dessa är oerhört hjälpsamma:
Portkudde
Om du har en port under hela behandlingen, kan du märka att det är obehagligt att bära säkerhetsbältet. Organisationen Hope and Hugs ger gratis kuddar som fäster på din säkerhetsbälte! Det här är en liten sak som har gjort en stor skillnad i mitt liv.
Tote för kemo
Min söta moster, som slog bröstcancer, visste att jag skulle behöva en väska full av saker att ta till kemoterapi som gör behandlingen lättare. Så gav hon mig en personlig toto. Du kan dock få en gratis tote från The Lydia Project.
semester
En av de mest överraskande sakerna jag hittade var att cancerpatienter, och ibland vårdgivare, kan gå på (mestadels) gratis semester. Det finns flera vinstmedel som förstår hur viktigt det är för din hälsa att en paus från din kamp mot cancer uppstår. Här är några:
- Första Descents
- Camp Dream
- Ta en paus från cancer
Takeaway
För mig är det ibland överväldigande att tänka på att hantera kostnaderna för cancer. Om du känner det sättet, var vänlig och visst att det är helt rimligt. Du befinner dig i en situation som du inte bad att vara med och nu förväntas du plötsligt täcka kostnaderna.
Ta ett djupt andetag och kom ihåg att det finns människor som vill hjälpa. Det är okej att berätta för folk vad du behöver. Påminn dig om att du kommer att komma igenom detta, ett ögonblick i taget.
Destiny LaNe? Freeman är en designer som bor i Bentonville, AR. Efter att ha diagnostiserats med Hodgkins lymfom började hon göra allvarlig forskning om hur man hanterar sjukdomen och kostnaderna som följer med det. Destiny är en troende att göra världen till en bättre plats och hoppas att andra kommer att dra nytta av hennes erfarenhet. Hon är för närvarande i behandling, med ett starkt stödsystem av familj och vänner bakom henne. På fritiden har Destiny lyra och aerial yoga. Du kan följa henne på @destiny_lanee på Instagram.
