Tillbaka till Health Changemakers Ett gammalt ordspråk säger att om du ger en man en fisk, kommer han att äta en dag. Om du lär en man att fiska, kommer han att äta under en livstid. Den enkla handlingen att förbereda människor med färdigheter att förse sig öppnar en framtid av möjligheter och hopp.
En liknande filosofi driver lärarna och administratörerna på Urban Promise Academy (UPA), en mellanstadium som serverar cirka 300 studenter i Fruitvale-området i Oakland, Kalifornien. Men istället för fisk lär de barn att förstå vikten av hälsosam mat. Förhoppningen är att inte bara dessa studenter ska göra hälsosammare val för idag, men att de kommer att vara beredda att göra bättre val för sina egna samhällen och familjer i framtiden.
Urban Promise Academy-läraren Allison Schaffer diskuterar sitt arbete och engagemang för att lära eleverna vad som äter hälsosam, näringsrik mat ser verkligen ut.
För att uppfylla detta mål startade UPA ett samarbete med La Clinica, en lokalgrupps hälsokoncern. Kliniken ger en hälsopersonal för skolans sjätte, sjunde och åttonde klass. Hälsoutbildaren Allison Schaffer - eller fru Allie som hennes elever kallar henne - hoppas kunna lära sina elever om att göra bättre matval och förbättra deras hälsa. Medan hon gör det hoppas hon också att hjälpa dem att förstå hur deras samhälle påverkar deras hälsa. Men först måste hon få sina elever att förstå vad de äter just nu - och vad konsekvenserna kan vara.
Var ska man börja
? Jag tror att mycket av mitt arbete är att få dem att tänka på vad de äter, och sedan det som kommer efter det är en åsikt om det. Efter det är det vad de kan göra åt det ,? Schaffer säger. ? Det börjar bara genom att få dem att tänka på vad de lägger in i kroppen eftersom det inte händer just nu. De är typ av frånvarande att äta chips och godis eller välja att inte äta skol lunch, vilket är mycket näringsrikare än vad de skulle äta om de kunde köpa sin egen mat.
Så var börjar du när du försöker förklara matval till barn som föredrar chips till morötter och läsk till vatten? Du börjar med mat de förstår: skräpmat.
Schaffer innehåller fyra olika typer av chips gjorda av majs. Hon ber eleverna att rangordna dem från hälsosamaste till hälsosamma. ?Intressant nog,? hon säger, "de kommer alltid till den rätta slutsatsen." Det säger Schaffer en viktig sak: dessa barn har kunskapen, de verkar inte på det.
Chips och skräpmat är inte det enda språket som dessa barn talar om. Sockersötta istappar är väldigt populära i skolens studentkropp, liksom soda. Medan gram socker och dagliga procentandelar sannolikt är alltför abstrakta för tonåringar att greppa, är skott och högar av socker inte. Så det är precis vad Schaffer och hennes elever gör.
Med hjälp av några av elevernas favoritdrycker har Schaffer dem mäta sockermängder av populära drycker. ? Soda smakar bra, men det har mycket socker och saker som kan skada din kropp även om du kanske inte ser det? säger Naomi, en 12-årig sjunde grader vid UPA.
Staplar av socker är konkreta meddelanden som eleverna kan absorbera och sedan dela med sina vänner och familj. Olyckligtvis drunknar dessa meddelanden ofta ut. Marknadsföring för högsocker och högsaltmatar bombarderar studenter när de inte är i sina klassrum. De prickiga reklamfilmerna och skyltarna tar sin uppmärksamhet, medan grönsaker, frukter och vatten inte erbjuder samma blixt.
Ta med meddelandet hem
I ett klassrum är det enkelt att välja ut det bättre alternativet. Den verkliga hinderen hjälper de samma studenterna att fatta bättre beslut när de presenteras med ett val. Det, som Schaffer pekar ut, är inte gjort i stora rörelser. Det görs lite efter gång, steg för steg.
Schaffer uppmuntrar eleverna att analysera sitt beteende och leta efter sätt att gradvis förändras. Om de dricker en soda varje dag, säger Schaffer, de kommer inte att sluta dricka soda imorgon. Men kanske kommer de att reservera läsk för helgen eller bara dricka en halv soda och spara resten för nästa dag. Efter det målet har blivit erövrat, kan du gå vidare med att eliminera sodavatten helt.
Schaffers filosofi är inte att skämma bort eller skrämma eleverna till förändringar. Istället vill hon att de ska förstå konsekvenserna och verkligheten av vissa val, oavsett om det dricker sodavatten och munching på chips, eller inte utövar och tittar på tv.
? Jag ser mycket fetma i samhället, hos föräldrar, hos eleverna själva? Schaffer säger. ? Med fetma kommer en mängd problem, som hjärtsjukdomar, diabetes, och det är uppenbart föräldrar, men det börjar också hända hos eleverna.? Schaffer säger att satsen för diabetes typ 2 börjar öka i de elever som hon ser varje dag.
Dessa sjukdomar är vettiga för elever som Naomi eftersom de ser dem i sina föräldrar, moster, farbröder, grannar och kusiner. Vad är det som vore förnuftigt för eleverna? Känner sig inte bra, inte har energi att springa och leka och somna i klassen.
? De livsmedel som mina elever äter har stor inverkan på deras lärande? Schaffer säger. ? Barn äter ofta inte frukost. Vi tillhandahåller frukost i skolan, men många barn väljer ut tyvärr. Så när ett barn inte äter en god frukost är de sömniga, och det tar dem ett tag att göra sig redo att lära sig. Om en elev inte äter lunch, kolliderar de vid middagen och de är supertrötta och de kan inte fokusera.?
För den 14-årige Elvis, en åttonde grader vid UPA, var insikten att juice vanligtvis inte mycket hälsosammare än läsk var en ögonöppnare.? Jag lärde mig att juice har samma mängd socker, även om det är sprinklat med vitaminer? han säger. ? Energidrycker har samma mängd och det gör att ditt hjärtslag går snabbare och det är dåligt för dig, för då då all energi är nere faller du bara.?
Brist på energi är språkupptagen mellanskolan förstår, och som lärare som Schaffer vet är brist på högkvalitativa, näringsrika måltider lika med elever som är sömniga, grumpiga, arg och potentiellt trovärdiga. Dessa problem kan leda till beteendeproblem, och allt för att en elev inte ätit rätt - eller kunde inte.
Att skola skolarbetet i livsarbete
Det är inte tillgång till mat som är så svårt, säger Schaffer. Nittiotal procent av UPAs studentkropp, som också är nästan 90 procent Latino, kvalificerar sig gratis eller reducerad lunch genom det federala skolprogrammet. Lunchrummet erbjuder frukost och lunch varje dag i skolveckan. Närliggande bodegas har intensifierat sitt spel genom att erbjuda en smoothiebar med smörgåsar och färska drycker. En jordbruksmarknad ligger bara drygt en mil bort, och många av grannaffärerna bär färskvaror och kött.
För att visa sin sjunde klassklass hur lätt förändring är, tar Schaffer dem på en vandringstur i deras stadsdel. Community Mapping Project låter eleverna spela in allt runt skolan - restauranger, butiker, kliniker, hem och till och med människor. Efter en vecka går klassen tillbaka och analyserar vad de hittat. De pratar om hur särskilda butiker eller företag kan påverka samhället för bättre eller sämre. De pratar om vad som kan hända om vissa ändringar gjordes, och de får lov att drömma om vad som kan göras för att hjälpa deras samhälle, en uppgift som många av dem kanske aldrig har beaktat före det här klassrummet.
? I slutet, förhoppningsvis, börjar de tänka på sin gemenskap och hur kan de få tillgång till det som redan finns som är hälsosamt eftersom det finns mycket här som redan är hälsosamt? Schaffer säger. Hon hoppas också att hennes klasser lär dem att vara mer kritiska mot deras samhälle och uppmuntra dem att tänka proaktivt om hur de kan hjälpa sina stadsdelar att förändras, växa och göra bättre - både för idag och för deras framtid.
Fler Health Changemakers
Visa alla "
Stephen Satterfield
Författare, aktivist och grundare av Nopalize Stephen Satterfield, ledare i "Real Food Movement"? på hur hans sydliga rötter formade sitt kulinariska uppdrag. Läs mer "Nancy Roman
VD för Capital Food Bank i Washington D.C. Capital Area Food Bank VD Nancy Roman förklarar varför hennes organisation revampar hur donerade mat accepteras och distribueras till personer i behov. Läs mer "Gå med i konversationen
Anslut med vårt Facebook-community för svar och medlidande stöd. Vi hjälper dig att navigera dig.
Health
