Kina McCarney var 22 när han först diagnostiserades med generaliserad ångestsyndrom och panikstörning. Och de åtta år sedan har han arbetat outtröttligt för att radera stigmatiseringen kring psykisk sjukdom och att ansluta människor till de resurser som de behöver för att bekämpa den. Han uppmuntrar folk att inte slåss eller ignorera sina förhållanden (som han gjort), men att acceptera deras villkor som en del av vem de är.
I mars 2017 grundade Kina icke-ideala idrottare mot ångest och depression (AAAD). ? Jag insåg att jag behövde ta ansvaret för att skapa en plattform där människor kunde dela sin historia ,? han säger. ? Jag insåg att jag behövde hjälpa till att skapa en gemenskap där människor hade befogenhet att omfamna 100 procent av sig själva.?
I sin första donationskampanj ökade AAAD-fonderna till stöd för Angst och Depression Association of America (ADAA), vilket han krediterar med att ge honom fokus och information som han behövde för att ta itu med hans mentala hälsa. Vi började med Kina för att lära oss mer om hans resa med ångest och vilken mental hälsomedvetenhet betyder för honom.
När började du först inse att du kämpade med ångest?
Kina McCarney: Första gången jag hade panikattack var jag 2009. Jag hade upplevt normal ångest och nerver fram till den tiden, men panikattacken var något jag aldrig hade behandlat. Jag gick igenom mycket stress med en övergång i min baseball karriär, och på en vägresa till norra Kalifornien kände jag mig som om jag skulle dö. Jag kunde inte andas, min kropp kände som om den brände inifrån, och jag var tvungen att dra av vägen för att komma ut ur bilen och få luft. Jag promenerade i två eller tre timmar för att försöka samla mig innan jag skulle ringa min far för att komma och hämta mig. Det har varit en touch-and-go-upplevelse sedan den dagen åtta år sedan, och ett ständigt utvecklande förhållande med ångest.
Hur länge kämpade du med det ensam innan du fick hjälp?
CENTIMETER: Jag kämpade med ångest i många år innan jag fick hjälp. Jag hade behandlat den av och på, och jag trodde inte att jag behövde hjälp eftersom det inte var konsekvent. Från och med 2014 började jag hantera ångestet konsekvent och började undvika saker jag hade gjort hela mitt liv. Saker som jag hade haft hela mitt liv plötsligt började skrämma mig. Jag gömde det i flera månader, och i mitten av 2015 satt jag i min bil efter panikattack och bestämde mig för att det var tillräckligt. Det var dags att få professionell hjälp. Jag gick ut till en terapeut den dagen och började rådgöra direkt.
Varför var du tveksam till att vara öppen om att ha ångest eller för att få den hjälp du behövde?
CENTIMETER: Den största anledningen till att jag inte ville vara öppen om att ha ångest är att jag skämdes och kände mig skyldig att jag hade att göra med det. Jag ville inte märkas som "inte normalt" eller något sådant. Att växa upp i friidrott uppmuntras du att inte visa känslor och vara "känslolös". Det sista du ville erkänna var att du var orolig eller nervös. Roligt var på fältet, kände jag mig bekväm. Jag kände inte ångest eller panik på fältet. Det var utanför fältet där jag började känna mig värre och värre genom åren, och gömde symtomen och besväret från alla. Den stigma som är kopplad till psykiska problem medförde att jag maskerade otryggheten i ångest genom att missbruka alkohol och leva en återkommande livsstil.
Vad var brytpunkten?
CENTIMETER: Brytpunkten för mig var när jag inte kunde göra normala, rutinmässiga, dagliga uppgifter och när jag började leva en avvikande livsstil. Jag visste att jag behövde få hjälp och börja resan mot den riktiga jag. Den resan utvecklas fortfarande varje dag, och jag kämpar inte längre för att försöka gömma eller slåss mot min ångest. Jag kämpar för att omfamna det som en del av mig och omfamna 100 procent av mig själv.
Hur mottagliga var människorna runt dig till det faktum att du har en psykisk sjukdom?
CENTIMETER: Det har varit en intressant övergång. Vissa människor var väldigt mottagliga, och några var inte. De människor som inte kan förstå eliminera sig från ditt liv eller eliminera dem. Om människor lägger till stigmatiseringen och negativiteten hos en psykisk hälsoproblem, finns det inget gott om att de är i närheten. Vi handlar alla om någonting, och om människor inte kan förstå, eller åtminstone försöka vara, kommer stigmatiseringen aldrig att gå undan. Vi måste bemyndiga varandra att vara 100 procent av oss själva, inte försöka anpassa andra människors personligheter för att passa våra egna liv och önskemål.
Vad tycker du är nyckeln till att besegra stigma som hör samman med psykisk sjukdom?
CENTIMETER: Bemyndigande, kommunikation och krigare som är villiga att dela sin historia. Vi måste bemyndiga oss själva och andra att dela våra historier om vad vi går igenom. Det kommer att börja bygga en grupp människor som är villiga att kommunicera öppet och ärligt om sina psykiska hälsorelater. Detta kommer att göra det möjligt för fler och fler människor att komma fram och dela sin historia om hur de lever sitt liv samtidigt som de kämpar för en psykisk hälsofråga. Jag tycker att det är en av de största missuppfattningarna: Människor känner inte att du kan leva ett framgångsrikt liv samtidigt som du kämpar för en psykisk hälsofråga. Min kamp med ångest är inte över, långt ifrån det. Men jag vägrar att lägga mitt liv längre och vänta med att känna mig "perfekt".
Nya studier visar att psykisk sjukdom är stigande, men att tillgången till behandling fortfarande är ett problem. Vad tror du kan göras för att ändra det?
CENTIMETER: Jag tror att frågan har att göra med människor som vill nå ut för att få behandling. Jag tror att stigmatismen avskräcker många människor från att nå ut för den hjälp de behöver. På grund av det finns inte mycket finansiering och resurser skapade. I stället medicinerar människor sig själva och får inte alltid den sanna hjälp de behöver.Jag säger inte att jag är emot medicin, jag tror bara att folk vänder sig till det första innan man utforskar rådgivning, meditation, näring och information och resurser som tillhandahålls av organisationer som Healthline och ADAA.
Tycker du att du skulle ha tagit upp din ångest innan det kom till huvudet om samhället som helhet var mer öppet om mental hälsa?
CENTIMETER: Ett hundra procent. Om växande uppe hade varit mer utbildning och öppenhet om symptom, varningsskyltar och vart du ska gå när du behandlade ångest eller depression, känner jag inte att stigmatiseringen skulle vara lika dålig. Jag tror inte att läkemedelsnumren skulle vara lika dåliga heller. Jag tror att folk ofta leder till en privat läkarkontor för att bli medicinerad istället för att söka rådgivning eller prata med sina nära och kära, eftersom de är generad och det finns inte mycket utbildning som växer upp. Jag vet att den dagen jag började må bättre är när jag omfamnade den ångesten var en del av mitt liv och började dela öppet om min berättelse och mina kampar.
Vad skulle du säga till någon som nyligen diagnostiserats med eller nyligen gjort medveten om en psykisk hälsofråga?
CENTIMETER: Mitt råd skulle vara att inte skämmas. Mitt råd skulle vara att omfamna slaget från dag ett och inse att det finns massor av resurser där ute. Resurser som Healthline. Resurser som ADAA. Resurser som AAAD. Var inte generad eller känner sig skyldig, och göm inte av symtomen. Framgångsrika liv och psykiska hälsorelater behöver inte skilja sig från varandra. Du kan slåss din strid varje dag och samtidigt leva ett framgångsrikt liv och driva dina drömmar. Varje dag är en strid för alla. Vissa människor kämpar för en fysisk kamp. Vissa människor kämpar mot en mental hälsa kamp. Nyckeln till att lyckas är att omfatta din kamp och fokusera på att göra ditt bästa varje dag.
Hur man går framåt
Ångestsjukdomar drabbar mer än 40 miljoner vuxna i USA ensam - cirka 18 procent av befolkningen. Trots att den vanligaste formen av mentala sjukdomar är det bara omkring en tredjedel av de som har ångest någonsin söka behandling. Om du har ångest eller tror du kan du nå ut till organisationer som ADAA, och lära av historierna om människor som skriver om sina egna erfarenheter med tillståndet.
Kareem Yasin är en författare och redaktör på Healthline. Utanför hälsa och välbefinnande är han aktiv i konversationer om inklusivitet i vanliga medier, hans hemland på Cypern och Spice Girls. Nå honom på Twitter eller Instagram.
