Den fjärde juli erkänns som dagen 1776 då våra grundfäder samlades för att anta självständighetsförklaringen och förklarade kolonierna som en ny nation.
När jag tänker på ordet? Självständighet? Jag tänker på möjligheten att leva så säkert och bekvämt som möjligt. Att leva med stolthet. Och när du har multipel skleros (MS), betyder det att du gör det medan sjukdomen långsamt flisar bort vid din varelse.
Det är därför, för mig - och många andra människor som har MS - ordet "oberoende"? kan ta på sig en helt annan mening.
Oberoende betyder att du inte frågar min fru om hjälp att skära mitt kött på middag.
Oberoende innebär att man kan gå upp de tre stegen till bakdörren i mitt hem.
Det betyder att kunna rulla min rullstol genom mataffären.
Och lyft mina tunga ben över badkargen för att ta en dusch.
Oberoende betyder att det är tillräckligt starkt för att öppna en påse chips.
Oberoende gör vad jag kan för att hjälpa till runt huset.
Det försöker komma ihåg ditt namn medan jag pratar med dig på festen.
Självständighet betyder att kunna knäppa min egen skjorta.
Eller att kunna använda handkontrollen på min bil.
Oberoende går ett par meter genom gräset utan att falla framför alla vid cookout.
Det innebär att veta hur och när jag fick den blodiga skrapen på min skins.
Oberoende innebär att kunna hämta något från kylskåpet utan att släppa det.
Vi som MSers frågar inte för mycket. Vi är klara och starka. Vi arbetar hårt för att förbli så självständigt som möjligt, så länge vi kan.
Fortsätt slåss för ditt självständighet.
Doug skriver om att leva med MS (och mycket mer) på sin humorblogga My Odd Sock.
Följ honom på Twitter @ myoddsock.
