Hundar hjälper veteraner att övervinna PTSD

Efter att ha återvänt hem från Irak, återvände USA: s flygvapenpersonal Sergeant Ryan Garrison med symptom på posttraumatisk stressstörning (PTSD). Men under en lång tid var han i förnekelse om det. Det var inte förrän hans fru Julie träffade Rick Yount, verkställande direktör för Warrior Canine Connection (WCC), att han satte två och två tillsammans.

Yount, en licensierad socialtjänsteman, startade WCC 2011. Den ideella organisationen ansluter veteraner att hjälpa till att träna servicehundar för andra veteraner. Yount själv först insåg kraften hundar måste erbjuda komfort och stöd för över 25 år sedan.

Vid den tiden var Yount tvungen att gå till jobbet och ville inte lämna en golden retrievervalp som han ensam hade fått till julhus. I stället bestämde han sig för att ta med honom. Han hade ingen plan? och trodde att han bara skulle lämna honom i bilen med windows ned. Av en chans den dagen fick Yount uppgift att plocka upp ett barn från sin föddes föräldrars hem och flytta honom till fosterhem.

? Barnet var i bilen med mig och en annan främling, traumatiserad och sobbing? han påminner om Men omkring en mil på vägen gick han tyst. Valpen hade huvudet vilande på knäet.?

Det var en kraftfull? Lampa? ögonblick för Yount. Sedan grundande WCC har han bevittnat hur veteranerna tränar servicehundar för medkrigare lär dem att vara tålmodiga. Det ger dem också en känsla av syfte.

Power of the pooch

Julie Garrison, en musikterapeut på Walter Reed National Military Medical Center, träffade först Yount och hans valpar i träning på jobbet. Vid den tiden var Julies man Ryan fortfarande aktiv, men nu vid ett skrivbordssjobb. Hans PTSD symptom var hanterbar, och han skulle försöka? Kämpa igenom? dem beskriver han. Men ibland skulle han bli arg, till och med för att kasta stolar vid väggen. Hans psykolog rekommenderade en antipsykotisk medicinering. Men Ryan tyckte inte om hur han kände på det. ? Jag kände mig som om jag hade en out-of-body-upplevelse ,? han säger. Han sa till sin läkare att han inte ville ta det längre.

Lyckligtvis övertygade Julie att Ryan började jobba med hundar på WCC. Det var då Luke, ett svart labb, kom in i sitt liv. De två hade en nästan omedelbar anslutning. ? Han och jag knytade väldigt bra? Ryan beskriver. ? Vi gick först till mataffären, och varje gång jag sa någonting skulle han reagera.? Ryan försökte samma signaler med andra hundar, men de svarade inte alltid. Andra tränare på organisationen märkte, berättade för Ryan,? Hej, du klickar verkligen.?

Traditionellt tränar veteraner som arbetar med WCC-programmet ut hundarna från den tid de är valpar i upp till två år. De lär dem specifika uppgifter för att möta en andra veterinärs behov. Om de är i en rullstol, kan de behöva lära sig att öppna dörrar, hämta vattenflaskor eller slå på och stänga av lamporna. Ryan och Lukes ögonbindning innebar att de överträffade några av de första stegen och började arbeta tillsammans med en gång. Några månader senare tog Ryan hem till Luke.

Resultaten

Resultaten var inget annat än fantastiskt. Med Luke runt berättade Ryan för sin psykiater att han inte längre behövde medicin. Luke kan plocka upp alla Ryans triggare, inklusive knytna nävar och reaktioner på vägen. Nu när Ryan börjar bli upprörd, knuffar Luke honom eller vilar huvudet på hans knä när de två kör tillsammans. ? Han är bara lugnande ,? Ryan säger.

Luke hjälper också Ryan med rörlighet. Han upprätthöll en allvarlig ryggskada i Irak medan han släppte en granatblast. Ryan kan luta sig på honom för stöd när han står upp från en stol och dra på västen för att hålla sig och balansera.

Valpar och PTSD

Ryan och Luke nyligen? Examen? från WCC-utbildningsprogrammet, men kommer fortsätta att arbeta tillsammans. Ryan rekommenderar starkt tjänstedjur för att hjälpa till med ångest och PTSD, men erkänner att det inte kommer att fungera för alla.

? Det är inte en 100 procent botemedel eller ersättning för medicinering eller terapi ,? han säger. ? Men mediciner kan ha ett antal biverkningar. Jag säger att hundar har två biverkningar: drool och päls. Om du kan klara av dem, bör du tänka på att få en hund.?