Hur vi ser världsformer som vi väljer att vara - och dela tvingande erfarenheter kan rama hur vi behandlar varandra, till det bättre. Detta är ett kraftfullt perspektiv.
Det finns inget som kan få dig att känna dig som maktlös som att bo hos en partner med posttraumatisk stressstörning (PTSD).
I tre år var jag i en relation med en man som upplevde PTSD-symtom dagligen. Min ex, D., var en dekorerad kampveteran som tjänstgjorde i Afghanistan tre gånger. Tullen det tog på sig själen var hjärtskärande.
Hans flashbacks och drömmar av det förflutna körde honom att vara hypervigilant, rädda främlingar, och avvärja sömn för att undvika mardrömmar.
Att vara partner till någon som har PTSD kan vara utmanande - och frustrerande - av många anledningar. Du vill ta bort sin smärta, men du har också att göra med din egen skuld när du behöver ta hand om dig själv.
Du vill ha alla svaren, men du måste ofta ta hand om verkligheten att detta är ett tillstånd som inte kan älskas av någon.
Med det sagt kan förståelse av sjukdomen göra det lättare för både dig och din partner att kommunicera och sätta hälsosamma gränser.
Jag spenderade år på att försöka förstå hur PTSD drabbade min partner, och i slutändan var tvungen att gå bort från vårt förhållande. Här är vad jag lärde mig.
1. PTSD är en mycket verklig sjukdom
PTSD är en försvagande ångestsyndrom som uppstår efter en traumatisk händelse, som krigskamp. Experter uppskattar att 8 miljoner vuxna har PTSD i varierande grad varje år i USA. Liksom depression eller andra mentala och beteendemässiga problem, är det inte något som en person kan snäppa ut ur.
Symtom uppstår var som helst från tre månader till år efter utlösande händelse. För att kunna karakteriseras som PTSD måste personen uppvisa dessa egenskaper:
- Åtminstone ett återupplevande symptom (som flashbacks, dåliga drömmar eller skrämmande tankar). D. installerade säkerhetskameror i hans hem för att övervaka hot och hade hemska mardrömmar.
- Åtminstone ett undvikande symptom. D. tyckte inte om folkmassor och skulle undvika aktiviteter som inkluderade många människor.
- Åtminstone två upphetsnings- och reaktivitetssymptom. D. hade en mycket kort säkring och skulle bli frustrerad lätt när han inte förstods.
- Minst två kognitions- och humörsymptom, som inkluderar negativ självkänsla, skuld eller skyll. D. skulle ofta säga till mig,? Varför älskar du mig? Jag ser inte vad du ser.?
D. en gång beskrev hans PTSD för mig som ett ständigt väntande spel för spöken att hoppa från runt hörnet. Det var en påminnelse om att dåliga saker hände, och att den känslan aldrig skulle sluta. Höga ljud gjorde det värre, som åsk, fyrverkerier eller lastbilstöd.
Det var en tid vi satt utanför att titta på fyrverkerier, och han höll min hand tills mina knogar blev vita och berättade att det enda sättet han kunde sitta genom dem var att få mig bredvid honom.
För oss gjorde dessa symtom grundläggande förhållanden saker svårt, som att gå ut på middag till en plats som var ny för honom.
Och då var det skittthet och aggression som är vanligt för personer med PTSD. Jag kunde inte komma upp bakom honom utan att först ge honom varning - särskilt när han hade hörlurar på.
Han hade också explosiva utbrott av raseri, vilket lämnade mig i tårar.
Han var den mjukaste, mest gratis mannen 90 procent av tiden. Men när han kände sig sårad eller rädd, blev hans grymma sida förbrukad. Han visste mina knappar att trycka på - min osäkerhet och svagheter - och han hade ingen skam att använda dem som ett vapen när han kände sig arg.
2. Människor med PTSD känner sig ofta olovliga
D. är vacker - inifrån och ut. Inte bara är han påfallande snygg, han är smart, omtänksam och medkänslafull. Men han kände inte att han var förtjänt av kärlek, eller till och med på distans älskling.
? Traumatiska erfarenheter, förutom att vara skrämmande och påverka vår känsla av säkerhet, har ofta en direkt effekt på vår kognition ,? säger Irina Wen, MD, en psykiater och regissör för Steven A. Cohen Military Family Clinic vid NYU Langone Health.
? Vanligtvis är effekterna negativa. Som ett resultat kan patienten börja känna sig obesvärd och olovlig, eller att världen är en farlig plats och människor inte borde lita på? hon förklarar.
Med tiden blir dessa negativa tankar generaliserade så att negativitet genomtränger alla aspekter av livet. De kan också överföra till ett förhållande.
D. skulle ofta fråga mig vad jag såg i honom, hur jag kunde älska honom. Denna djupa osäkerhet formade hur jag behandlade honom, med mer försäkringar utan att fråga sig.
D. behövde mycket tid och uppmärksamhet från mig. Eftersom han hade förlorat så mycket i sitt liv, hade han ett nästan kontrollerat grepp på mig, från att behöva veta alla detaljer i min vistelseort och ha smältningar när planen bytte sista minuten, förvänta mig att vara lojal mot honom över mina egna föräldrar , även när jag kände att han inte alltid förtjänar det.
Men jag tvingade honom. Jag gick ut ur rummet på vänner och stannade i telefon med honom i timmar. Jag tog bilder av vem jag var med för att bevisa att jag inte fuskade eller lämnade honom. Jag plockade honom över alla i mitt liv. För att jag kände det om jag inte gjorde det, vem skulle?
Genom att tro att han var olovlig skapade D. också scenarier som kastade honom som sådant. När han var arg, skulle han uttrycka det genom att ta skrämmande jabs på mig.
Jag skulle lämnas känna sig sönder, orolig för nästa gång D. skulle försöka att muntligt skada mig. Samtidigt kände han sig ofta inte säker på att öppna för mig, ett annat symptom på hans PTSD.
? Jag har sett många situationer där partnern inte vet att deras betydande andra lider av PTSD.Allt de upplever är ilska från sin partner, när den i verkligheten har en psykisk skada och lider och vet inte hur man talar om det. Detta leder till mer och mer avbrytning i paret, och det blir en ond cykel ,? Wen säger.
3. Det finns behandlingsalternativ
Till och med känslorna av hopplöshet och isolering har människor med PTSD alternativ. Det bästa sättet att ta itu med psykisk problem är med utbildning och söker hjälp av en professionell.
? Människor med PTSD känner att de blir galen och är ensamma i sitt tillstånd. Och partnern känner exakt samma ,? Wen säger.
? Ofta vad vi ser på vår klinik är att parterapi blir en ingång till individuell behandling? Wen aktier. Veteranen kanske inte nödvändigtvis ensam med ens behandling. De vill inte känna att det finns något fel med dem.?
För att stödja min partner och min egen mentala hälsa, fortsatte jag min etablerade solo terapi rutin. Utöver det forskade jag och försökte också några andra behandlingsalternativ.
Här är några som kan hjälpa dig eller din partner med PTSD:
- Sök enskild terapi som partner för någon med PTSD.
- Uppmuntra din partner att delta i individuell terapi med en PTSD-specialist.
- Delta i parterapi.
- Hitta supportgrupper för personer med PTSD eller deras nära och kära.
4. Kärlek är inte alltid tillräckligt
Många människor som har relationer med någon med PTSD antar rollen som vaktmästare. Åtminstone var det här med mig.
Jag ville vara den enda personen som inte övergav D. Jag ville visa honom att kärlek kan erövra allt och att med rätt person kan kärlek hjälpa honom att förstärka och återställa en hälsosam livsstil.
Som hjärtat som det är att erkänna, älskar inte kärlek ofta inte allt. Denna realisering kom i vågor under de tre år vi var tillsammans, blandade med intensiva skuldkänslor och otillräcklighet.
? Det är en illusion, den här tanken att vi kan rädda människor? Wen säger. ? Det är slutligen deras ansvar som vuxen att söka hjälp, eller att fråga om hjälp, även om det inte är deras fel att de upplevde trauma. Vi kan inte få någon att ta hjälp.?
5. Du måste ta hand om dig själv
Caretakers i relationer med personer med PTSD glömmer ofta att ta hand om sig själva.
Jag utvecklade skuld i samband med personlig uppföljning eller njutning, eftersom det är lätt att suga in i en ohälsosam cykel.
När jag ville hänga med vänner utan att behöva spendera en timme pratar D. ner eller inte checka in konsekvent medan jag reser för arbete för att låta honom veta att jag var säker, kände jag sig skyldig.
Partnern till någon med PTSD måste vara stark mycket av tiden. För att göra detta måste du ta hand om din egen mentala hälsa.
Wen håller med. ? När du är i en vaktmästare måste du sätta masken på dig själv först? hon säger. ? Det måste vara en medveten ansträngning att skära ut tid för dig själv. Vaktmästaren måste vara stark om de ska bli ett stödsystem, och de behöver ha stöd och hälsosamma försäljningsställen för att behålla det.
6. Det går bra att gå bort
Efter år av baby steg framåt och monumentala steg tillbaka, tog jag slutligen beslutet att avsluta relationen.
Det var inte för att jag inte älskar D. Jag älskar honom och saknar honom varje ögonblick.
Men problemen kring PTSD som behövde hanteras krävde engagemang, tid och hjälp av en professionell - saker han inte sa att han var emot. Ändå gjorde han aldrig valen att visa att han var redo.
Skulden, sorgsenheten och känslan av nederlag var alltomfattande. I två månader lämnade jag knappt min lägenhet. Jag kände mig som om jag misslyckades med honom.
Det var länge innan jag kunde acceptera att det inte var mitt jobb att få någon att söka hjälp som inte var redo för det, och att det var OK för mig att sätta mig först.
Vi kan inte få någon att ta hjälp. Släpp av skuld. Du kan känna sorg och sorg över förlusten av relationen, men så mycket som möjligt, avsätta skuld. Det kommer att bli en ohjälplig känsla i denna situation ,? Wen säger.
? Säg "jag älskar dig." Säg "Jag skulle älska att detta ska fungera och för dig att få hjälp eftersom det påverkar mig, du och förhållandet, men det här är hur långt jag kan gå,"? hon rekommenderar.
När det gäller mig, spenderar jag nu på att läka mig själv och hänga i det uppfyllande arbetet och sorglös nöje som ofta gjorde mig skyldig i det förflutna.
Meagan Drillinger är en rese- och wellnessförfattare. Hennes fokus är på att få ut det mesta av erfarenhetsresan och samtidigt behålla en hälsosam livsstil. Hennes skrivning har blivit uppträdd i bland annat Thrillist, Men's Health, Travel Weekly och Time Out New York. Besök hennes blogg eller Instagram.
