Liksom alla mor till flera barn kan jag berätta för dig att gå från ett barn till två, då från två till tre eller mer, kräver konstant justering och lärande. Vissa dagar är underbara och roliga, medan andra är kaotiska och röriga. För att ytterligare komplicera saker, med tre barn i olika åldersgrupper utgör unika utmaningar för föräldrarna.
Det finns många anledningar till att föräldrar väljer att vänta innan de har sitt nästa barn. För mig var anledningen djupt personlig. Min första och andra dotter är 20 månader från varandra. Detta innebar att jag ammade, då gravid och sedan ammade igen utan paus.
Att höja två barn under 2 tog en mental, känslomässig och fysisk vägtull på min kropp. Jag kom ner med postpartum depression (PPD) när min andra dotter var bara 1 månad gammal. Det var den mest isolerande, förvirrande och traumatiserande perioden i mitt liv. Det dämpade mitt förtroende som en mamma.
Därför, trots min barndomsdröm om att ha tre barn, tog jag ett steg tillbaka och revurderade mitt liv och prioriteringar. Jag visste att jag behövde lite tid att återhämta sig, hitta min passion utanför moderskapet och återkräva min jämvikt innan jag ens överväger ett tredje barn.
Jag behövde den tiden, inte bara för min familjs skull, utan för min egen inre lycka.
Snabbspola många år. Jag är nu en mamma med tre barn i åldrarna 12, 10 och 16 månader. Uppriktigt sagt var jag lite nervös för att ha ett annat barn nästan ett decennium senare och började överallt. Jag upptäckte äntligen det balans jag sökte. Hur sköter jag ett annat barn? Och eftersom jag hade PPD efter en tidigare födelse, är jag mer mottaglig för att ha den med framtida graviditeter. Vad händer om det händer igen?
Många osäkerheter och frågor svävde i mitt sinne, men jag var positiv och försökte räkna ut saker dag efter dag. Idag är jag glad över att dela det tredje gången moderskapet har varit en absolut välsignelse. Min yngsta bebis ger så mycket glädje, uppfyllelse och balans till min familj.
Jag vill dela med dig några av de hemligheter jag har upptäckt för att höja flera barn i olika åldersgrupper. Varje barn och scen är naturligtvis olika, men det som följer är allmänna tips som kan hjälpa dig på din mammas resa:
1. Var flexibel och vet att det inte kommer att vara perfekt
Föräldraskap kan känna sig mer som överlevnad än tillväxt ibland. Barn och ungar är mycket oförutsägbara av naturen. Det är viktigt att alltid komma ihåg att det är viktigt att vara flexibel, särskilt när en familj växer. Vet att planerna kommer att förändras och kan till och med gå fel, och du kanske inte finner dig själv som den förälder du förutsåg. Detta är normalt och förväntat. Fira kaoset och känn föräldraskap är inte menat att vara perfekt.
2. Utbilda dig själv om olika steg
Med det sagt är det viktigt att utbilda dig själv om olika stadier av spädbarn och barn. Som en tredje mamma är jag kunnig om ett barns milstolpar och utveckling, men en nybörjare när det gäller att höja tweens.
Vad som fungerade med mina barn när de var i förskola kommer inte att fungera när de är i dagis - precis som disciplinmetoderna som fungerade under grundåren inte kommer att fungera när barnen når ungdomar.
Därför är det viktigt att hålla sig uppdaterad om senaste forskningen om barnutveckling och olika föräldraverktyg. Vet att en framgångsrik förälder innebär att du alltid lär dig, alltid förbättrar dig och alltid anpassar dig till nya sätt.
3. Lär äldre barns förståelse och empati
När du föräldrar barn i olika åldersgrupper är det viktigt att undervisa äldre barn värdet av förståelse, tålamod och empati. Det innebär att de kanske måste vara involverade i aktiviteter som de inte tycker om underhållning eller lär sig att hålla vissa saker borta från de yngre. Till exempel finns det gånger som mina äldre barn måste följa med mig till barnets födelsedagsfester eller lyssna på toddlermusik i bilen när de verkligen vill lyssna på Taylor Swift.
När de uttrycker sin olycka i vissa situationer förklarar jag för dem att det här är vad andra gjorde för dem när de var barn - att höja varje barn tar arbete och offra från hela familjen. Barnen är smartare och mer adaptiva än vi tror. Om vi modellerar förståelse, tålamod och empati för våra äldre barn, finner de det lättare att modellera samma attribut för de yngre.
4. Lägg till en-till-en-tid
Så viktigt som att göra saker tillsammans som en familj är det också viktigt att spendera kvalitet en-till-en-tid med varje barn. Jag vet att det här är lättare sagt än gjort, men det är så viktigt att fylla varje barns kärlekstank så att de bär tillräckligt med kärlek att ge tillbaka till andra.
Oavsett om du bakar kakor, går på bio eller deltar i en playdate, påminner kvalitet en till en gång om att de är värdefulla för familjen och älskade.
5. Instill kärnfamiljevärden
I slutet av dagen instämmer den viktigaste delen av framgångsrik föräldraskap kärnvärden till varje familjemedlem. Varje barn har sin egen plats i familjen. Det är viktigt att erkänna och lova sin unika roll, oavsett om det är det äldsta, mellersta eller yngsta barnet.
Varje barn är speciellt med unika styrkor och svagheter. Så länge vi respekterar deras skillnader samtidigt som vi erkänner kollektiva värden som vänlighet, respekt, hälsosamma gränser och empati, kan hantering av barn i flera åldersgrupper bli enklare.
Föräldraskap är inte en destination, utan en process. Njut av resan, var flexibel och kom ihåg att perfektion är överskattad.
Angela är skaparen och författaren till den populära livsstilbloggen Mommy Diary. Hon har en MA och BA i engelska och bildkonst och över 15 år med undervisning och skrivande bakgrund.När hon fann sig som en isolerad och deprimerad mor till två sökte hon äkta kontakt med andra mammor och vände sig till bloggar. Sedan dess har hennes personliga blogg blivit ett populärt livsstilsmål där hon inspirerar och påverkar föräldrar över hela världen med sin berättande och kreativa innehåll. Hon är en regelbunden bidragsgivare för TODAY Parents och The Huffington Post, och har samarbetat med många nationella baby-, familj- och livsstilsmärken. Hon bor i södra Kalifornien med sin man, tre barn och jobbar på sin första bok.
