Om du söker efter endometriossymptom på nätet, är smärta sannolikt det första du ser på listan. Smärta är en konstant med denna sjukdom, även om kvaliteten och intensiteten kan skilja sig från kvinna till kvinna.
Vissa kvinnor beskriver endometriosvärk som en värkande eller krämpande känsla. Andra säger att det är en brännande eller skarp känsla. Det kan vara mildt att hantera, eller så allvarligt, att det påverkar livskvaliteten.
Även tidpunkten för smärtan kan skilja sig från person till person. Det kan komma och gå med din menstruationscykel eller blossa upp vid oförutsägbara tider under hela månaden.
Smärta är aldrig normalt, och du behöver inte leva med det. Det finns flera olika behandlingar - från medicin till kirurgi - för att lindra smärtan och hjälpa dig att komma tillbaka till ditt liv. Med rätt läkare, och några försök och fel, kan du hitta den behandling som hjälper dig att må bättre.
Varför skadar endometrios så mycket?
Den smärta du känner med endometrios börjar när vävnad som normalt leder din livmoder växer i andra delar av buken - som på din urinblåsa, äggstockar eller äggledare. Varje månad sväller denna vävnad upp som din kropp förbereder sig för graviditet. När ett ägg inte befrukts bryts den endometriska vävnaden från varandra och skjuter under din period.
Endometrialvävnad i andra delar av buken fungerar på samma sätt som vävnad i livmodern. Det sväller upp varje månad under menstruationscykeln. Men inuti din mage har den ingenstans att gå. Den felplacerade vävnaden kan trycka på nerver eller andra strukturer i bäckenet och orsaka smärta - speciellt under perioder.
När smärtstillande medicin inte räcker till
Smärtstillande medel är ofta utgångspunkten för endometriosbehandling. Din läkare kan rekommendera att du först försöker använda en icke-steroidal antiinflammatorisk läkemedel (NSAID) som ibuprofen (Advil, Motrin) eller naproxen (Aleve).
Dessa läkemedel fungerar genom att blockera frisättningen av prostaglandiner - kemikalier som får dig att känna smärta. Eftersom NSAID kan orsaka biverkningar som magbesvär och blödningar, är de inte avsedda för långvarig användning.
Opioider är starkare smärtstillande medel som kan lindra även svår smärta. Men de kommer med en stor varning. Eftersom opioider kan vara beroendeframkallande rekommenderas de inte normalt för behandling av kronisk smärta. Med tiden jobbar de mindre, eller du behöver högre doser.
Smärtstillande medel kommer inte att göra mer än att maskera endometriossmärta eftersom de inte tar upp den bakomliggande orsaken. Om du har tagit NSAID eller andra smärtstillande medel och de inte skär igenom smärtan, är det dags att diskutera med din läkare om andra behandlingar.
Hormonbehandling
NSAID kan vara mer effektiva om du tar dem med hormonbehandling. Hormonala behandlingar hindrar dig från ägglossning. De kan krympa befintliga endometriostillväxter och stoppa nya från att bilda. Hormonterapier lätta också tunga perioder.
Hormonbehandlingsalternativ inkluderar:
- p-piller, patch eller vaginal ring
- progestin - konstgjorda versioner av hormonprogesteron
- gonadotropinfrisättande hormonagonister (GnRH-agonister) såsom nafarelin (Synarel), leuprolid (Lupron) och goserelin (Zoladex)
Hormonbehandlingar som GnRH-agonisterna lindrar smärta - även svår smärta - hos upp till 80 procent av kvinnorna som tar dem. Du kommer inte att bli gravid medan du är på dessa läkemedel.
Alternativa och hemmetoder
Endometriosbehandlingar behöver inte alltid recept från din läkare eller en resa till apoteket. Några hemmet och alternativa behandlingar kan också hjälpa till att lindra smärta.
- Värme. När kramperna blir intensiva, sätt en värmepanna på magen eller ta ett varmt bad. Värmen kommer att slappna av muskler i bäckenet, vilket kan lindra smärtsamma kramper.
- Akupunktur. Även om forskning om akupunktur för endometrios fortfarande är begränsad, har några studier visat att övningen av stimulerande tryckpunkter runt kroppen med fina nålar underlättar smärta vid endometrios.
- Övning. När du är i smärta är det sista du kanske vill göra att gå och springa eller ta en spin-klass. Träning kan dock bara vara så att du kan lindra din smärta. När du tränar frigör kroppen din naturliga smärtstillande medel som kallas endorfiner. Dessutom ökar regelbundet östrogenmängden i kroppen - precis som de hormonella läkemedel som din läkare föreskriver för att behandla din endometrios.
När operationen ska vara på din radar
Vid något tillfälle kan smärtan bli för intensiv för läkemedel och andra konservativa behandlingar för att skära igenom. Det är då du behöver diskutera med din läkare om operation.
Den mest konservativa kirurgiska behandlingen avlägsnar bara endometrialvävnaden från buken - tillsammans med eventuell ärrvävnad som bildas. När kirurger utför denna procedur genom små snitt, kallas det laparoskopi.
Mer än 80 procent av kvinnor som har endometrioskirurgi finner lättnad från smärta. Den lättnad kan vara dramatisk. Emellertid kan smärtan komma tillbaka några månader senare. Mellan 40 och 80 procent av kvinnorna utvecklar smärta igen inom två år efter operation. Ett sätt att förlänga din smärtfria tid är att börja på hormonbehandling efter operationen.
Som en sista utväg när konservativ kirurgi inte räcker kan läkare utföra en hysterektomi - avlägsna livmodern, och eventuellt livmoderhalsen, äggstockarna och äggledarna. Att ta bort dina äggstockar stoppar östrogenproduktionen och förhindrar att endometrivävnaden deponeras. Men även en hysterektomi kommer inte att bota endometrios om kirurgen inte tar bort all vävnad som redan har deponerats.
Att ha en hysterektomi är ett stort beslut. Efter denna operation kommer du inte att bli gravid. Innan du godkänner förfarandet, se till att du förstår fördelarna och följderna fullt ut.
Pratar med din läkare
Att ha en konversation om din reproduktiv hälsa kanske inte är lätt, men det är nödvändigt. Din läkare kan inte ordinera behandlingar för att lindra smärta som de inte känner till. Om endometrios orsakar ont, kontakta din läkare för att få hjälp.
Var öppen och ärlig med din läkare om hur du känner. Försök beskriva din smärta så mycket som möjligt. Att hålla en tidskrift kan hjälpa dig att förklara vad du upplever. Skriv ner när du skadar, hur det känns (stabbing, brännande, chock-liknande) och vad du gjorde (till exempel träning) när det började. Dina anteckningar kan hjälpa din läkare att hitta källan till din smärta och hitta rätt behandling för dig.
Om du börjar på ett läkemedel och det hjälper inte, det är också information du behöver dela med din läkare. Avgör inte för nedsatt smärtlindring. En effektiv behandling är där ute för dig. Det kan bara ta några försök för dig att hitta den. Och om din läkare inte erbjuder några lösningar, överväg att leta efter en ny läkare.
