Översikt
Influensan är en andningsinfektion som drabbar många människor varje år. Vem som helst kan få viruset, vilket kan orsaka mild till svåra symptom. Symptom på influensa inkluderar feber, kroppsmärtor, rinnande näsa, hosta, ont i halsen och trötthet.
Dessa symtom förbättras vanligtvis i ungefär en vecka, med vissa personer som helt återställs utan komplikationer. Men hos äldre vuxna vars immunförsvar kan vara svagare kan influensan vara farlig. Risken för influensaliknande komplikationer som lunginflammation är högre hos äldre vuxna.
Upp till 85 procent av säsongsrelaterade dödsfall förekommer hos personer som är 65 år eller äldre. Om du är i denna åldersgrupp är det viktigt att du vet hur man skyddar sig före och efter exponering för viruset.
Här är en titt på sex praktiska sätt att hålla dig säker på denna influensasäsong.
1. Undvik stora folkmassor
Att undvika stora folkmassor kan ofta vara svårt. Men om du kan begränsa kontakten med människor under influensasäsongen, kan du minska risken för infektion.
Influensan kan spridas snabbt i begränsade utrymmen. Detta inkluderar skolor, arbetsplatser, vårdhem och bostadsmöjligheter. Om du har ett svagare immunförsvar, ha en ansiktsmask när du är på en allmän plats under influensasäsongen.
Du kan också skydda dig själv genom att hålla dig borta från personer som är sjuka. Håll avståndet från någon som hostar, nysar eller har andra symtom på förkylning eller virus.
2. Tvätta händerna regelbundet
Eftersom influensaviruset kan leva på hårda ytor i 24 timmar, får du vana att regelbundet tvätta händerna. Detta är särskilt viktigt innan du lagar mat och äter. Du bör också tvätta händerna när du använder badrummet.
Bär en flaska handrengörande gel med dig och sanera dina händer hela dagen när du inte kan tvätta händerna. Du kan göra detta efter att ha skakat med någon och efter att ha kommit i kontakt med vanligt berörda ytor som dörrknappar, ljusbrytare och räknare.
Inte bara bör du tvätta händerna regelbundet, men du bör också göra en medveten ansträngning för att inte röra på näsan, munnen eller ögonen. Influensaviruset kan resa i luften, men det kan också komma in i din kropp när dina infekterade händer berör ditt ansikte.
När du tvätter händerna, använd varmt tvålvatten och gnugga händerna i minst 20 sekunder. Skölj händerna och torka med en ren handduk.
För att undvika att röra ansiktet, hosta eller nysa in i en vävnad eller i armbågen.
3. Stärka ditt immunförsvar
Förstärkning av ditt immunsystem är ett annat sätt att skydda dig mot influensan. Ett starkt immunsystem hjälper din kropp att bekämpa infektioner. Och om du blir sjuk, hjälper ett starkt immunsystem till att minska svårighetsgraden av symtom.
För att bygga din immunitet, sova minst sju och en halv till nio timmar per natt. Håll också en regelbunden fysisk aktivitet rutin - minst 30 minuter, tre gånger i veckan.
Ät också en hälsosam, näringsrik kost. Begränsa socker, skräpmat och feta livsmedel. Ät istället en mängd olika frukter och grönsaker, som är fulla av vitaminer och antioxidanter, för att främja god hälsa.
Tala med din läkare om att ta ett multivitamin för att ge immunsystemet stöd.
4. Få en årlig influensavaccination
Se till att du får en influensavaccination varje år. Det övervägande cirkulerande influensaviruset ändras från år till år, så du måste uppdatera din vaccination varje år.
Tänk på att det tar ungefär två veckor för vaccinet att vara effektivt. Att få ett skott kan minska risken för sjukdom med 40 till 60 procent i genomsnitt. Om du får influensa efter en vaccination kan skottet minska svårighetsgraden och varaktigheten av din sjukdom.
På grund av den höga risken för komplikationer hos personer över 65 år borde du få din influensavaccination tidigt under säsongen, senast i slutet av oktober. Tala med din läkare om att få ett högdos eller adjuvansvaccin (Fluzone eller Fluad). Båda är utformade speciellt för personer i åldern 65 år och äldre.
Ett högdosvaccin innehåller ungefär fyra gånger mängden antigen som ett regelbundet influensaskott. Ett adjuvansvaccin innehåller en kemikalie som stimulerar immunsystemet. Dessa skott kan bygga ett starkare immunsvar mot vaccination.
Förutom att få ditt årliga influensavillstånd, fråga din läkare om pneumokockvaccinationerna. Dessa skyddar mot lunginflammation, hjärnhinneinflammation och andra blodkroppsinfektioner.
5. Rengör och desinficera ytor
Om någon i ditt hem har influensan och du kan bli utsatt för influensaviruset, kan du minska risken för infektion genom att hålla ytor i ditt hus rent och desinficerat. Detta kan döda influensa bakterier.
Använd en desinfektionsmedel för att torka ner dörrknappar, telefoner, leksaker, ljusbrytare och andra ytor flera gånger varje dag. Den smittade personen bör också karantänera sig till en viss del av huset.
Om du bryr dig om denna person, bära en kirurgisk mask och handskar när du deltar i dem och tvätta händerna efter.
6. Besök läkaren om influensasymtom uppstår
Eftersom influensan kan vara farlig hos personer över 65 år, besöka din läkare om du utvecklar några symptom på influensan.
Symtom att titta på inkluderar feber, hosta, ont i halsen, kroppssmärtor, huvudvärk, trötthet och rinnande näsa. Det finns inget botemedel mot influensan. Men om du utsätts för viruset och ser en läkare tidigt kan du få receptbelagda antivirala läkemedel som Tamiflu.
Om det tas inom de första 48 timmarna av symtom kan en antiviral förkorta influensans varaktighet och minska symtomens svårighetsgrad. Som ett resultat är det en lägre risk för komplikationer som lunginflammation, sjukhusvistelse och dödsfall.
Takeaway
Influensaviruset är farligt hos äldre och kan leda till livshotande komplikationer.Ta förebyggande åtgärder för att skydda dig själv och minska risken för sjukdom.
Tala med din läkare om att få en influensavaccination och vara proaktiv när det gäller att stärka ditt immunförsvar och undvika kontakt med sjuka personer.
