Översikt
Mycobacterium tuberculosis (M. tuberculosis) är en bakterie som orsakar tuberkulos (TB) hos människor. TB är en sjukdom som främst påverkar lungorna, även om den kan attackera andra delar av kroppen. Det sprider sig mycket som en förkylning eller influensa - genom de utstötta luftburna dropparna hos en person med smittsam TB.
Vid inandning kan bakterien bosätta sig i lungorna, där den börjar växa. Om det inte behandlas kan det spridas till områden som njurarna, ryggraden och hjärnan. Det kan vara livshotande.
Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) rapporterades nästan 10.000 nya fall av TB i Förenta staterna 2016.
Vad orsakar det?
Miljoner människor hamnar M. tuberculosis. Enligt University of Iowa Environmental Health and Safety bär en tredjedel av världens befolkning bakterien, men inte alla blir sjuka.
Faktum är att bara 5 till 10 procent av de som bär bakterien faktiskt utvecklar ett fall av aktiv smittsam tuberkulos i sina livstider. Det händer normalt när lungorna redan är skadade från sjukdomar som kronisk obstruktiv lungsjukdom (COPD) och cystisk fibros eller rökning.
Människor utvecklar också TB lättare när deras immunförsvar är försvagat. De som genomgår kemoterapi för cancer, till exempel, eller de som har HIV, kan ha svagare immunsystem. CDC rapporterar att TB är en ledande dödsorsak till personer med hiv.
Mycobacterium tuberculosis vs. Mycobacterium avium complex (MAC)
Medan båda M. tuberculosis och Mycobacterium avium komplex kan orsaka lungsjukdomar, ofta med liknande symtom, de är inte samma.
M. tuberculosis orsakar TB. MAC orsakar lungsjukdomar, såsom en kronisk infektion i lungorna, men det orsakar inte TB. Det är en del av en grupp bakterier som kallas NTM (nontuberculous mycobacteria).
M. tuberculosis sprids genom luften. MAC är en vanlig bakterie som huvudsakligen finns i vatten och jord. Du kan komma ifrån dig när du dricker eller tvätter med förorenat vatten eller hanterar jord eller äter mat med MAC-innehållande partiklar på den.
Överföring och symtom
Du kan få M. tuberculosis när du andas in utdrivna droppar från en person med aktiv TB-infektion. Symptom på sjukdomen är:
- en dålig, långvarig hosta
- hosta blod
- smärta i bröstet
- feber
- Trötthet
- nattsvettningar
- viktminskning
En person kan ha bakterien men har inga symptom. I det här fallet är de inte smittsamma.
Enligt en ny studie överförs 98 procent av fallen från hosta hos en person med aktiv infektion. Dessa droppar kan också bli luftburna när en person nysar eller pratar.
TB är dock inte lätt att fånga. Enligt CDC kan du inte få det från ett handslag, dricka från samma glas eller passera en person med TB som hostar. Snarare sprider bakterien med mer långvarig kontakt. Om du till exempel delar ett hem eller en lång bilresa med någon med en aktiv infektion kan det leda till att du fångar det.
Vem är i riskzonen?
Medan tuberkulos ligger på nedgången i USA, är det långt ifrån utplånat. Att ha ett försvagat immunförsvar eller lungor är en riskfaktor för att utveckla TB.
Det är också en riskfaktor att nyligen varit utsatt för TB. CDC rapporterar att 14 procent av TB-fallen i USA beror på en ny överföring.
Enligt CDC är de som sannolikt har blivit nyligen utsatta inkluderade:
- en nära kontakt med någon med smittsam TB
- en person som arbetar eller bor med personer som är i hög risk för TB-infektion (som inkluderar personer som arbetar på sjukhus, hemlösa bostäder eller korrectionella anläggningar)
- en person som immigrerats från en del av världen med höga nivåer av TB-infektion
- ett barn under 5 år med ett positivt TB-test
Hur diagnostiseras det?
Om du har symtom på TB eller om du har riskfaktorer kan din läkare beställa tester som letar efter exponering för M. tuberculosis. Dessa tester kan innefatta:
- Mantoux tuberculin hudtest (TST). En vätska som kallas tuberkulin injiceras under armens hud. Om du har smittats med M. tuberculosis, kommer en reaktion att ske inom 72 timmar efter testet.
- Blodprov. Detta mäter din immunreaktion mot M. tuberculosis.
Dessa tester visar bara om du har blivit utsatt för TB-bakterien, inte om du har ett aktivt fall av TB. Att bestämma att din läkare kan beställa:
- Bröstkorgsröntgen. Detta gör att läkaren kan leta efter de typer av lungförändringar som TB producerar.
- Sputum kultur. Sputum är ett slem och salivprov som hostas upp från dina lungor.
Vad du kan göra för att minska exponeringen
Människor - även de med god hälsa - hosta och nysa. För att minska risken för förvärv M. tuberculosis liksom en mängd andra virus och bakterier, följ dessa riktlinjer:
- Ta hand om din hälsa. Enligt gruppens TB Alert kan 60 procent av personer med ett hälsosamt immunsystem avvärja en TB-infektion. Ät en näringsrik, välbalanserad diet. Sova sju till åtta timmar per natt. Få regelbunden motion.
- Håll ditt hem och kontor väl ventilerat. Det kan hjälpa till att sprida alla smittade, utdrivna droppar.
- Nysa eller hosta i en vävnad. Låt andra också göra det.
- Be din läkare om att få TB-vaccinet. Medan det inte används allmänt i USA rapporterar TB Alert att TB-vaccinet är 80 procent effektivt för att förebygga TB i 15 år. Tala med din läkare om fördelarna och nackdelarna med att ta emot det.
Takeaway
Enligt CDC dödade TB en av sju personer i USA och Europa i början av 1900-talet. Lyckligtvis har det ändrats. Numera infektion med M. tuberculosis är sällsynt hos friska människor i USA. Det utgör en allvarlig risk för dem som har äventyrat immunförsvar och lungor försvagade av sjukdom eller miljöskador. (Hälso- och sjukvårdspersonal har också högre risk.)
Bakterien överförs generellt person till person via inandning av smittade droppar. Det är också möjligt att få en infektion när bakterien passerar genom raster i huden eller i slemhinnorna.
Sjukdomen som M. tuberculosis producerar kan vara dödligt. Men idag erbjuder bra medicinering - inklusive antibiotika isoniazid och rifampin - effektiv behandling.
