Hälsa och välbefinnande berör alla människors liv på olika sätt. Det här är en persons historia.
Min son Carson har autism. Ibland är det alla människor ser när de tittar på honom. Men han är så mycket mer än det! Carson är den mest älskande personen jag någonsin har träffat. Han har ett hjärtmältande leende, en söt, avslappnad disposition och ett sinne som älskar att räkna ut hur allt fungerar.
Han är en söt liten 5-årig med många av samma intressen som hans kamrater. Han älskar? Nyfiken George? ridning på skolbussen,? dr. Seuss? böcker, tryckknappar, leka med sin bror och jultid.
Men Carsons autism presenterar honom med några kämpar som andra barn hans ålder inte behöver hantera. Kompulsivt beteende, ordrepetition, talfördröjning, sensoriska problem och dålig social interaktion är några av de saker som Carson kämpar med.
Och det betyder att för Carson är några aspekter av semestern oåtkomliga.
Dela min sons strider
Den första ledtråden för många att det finns något annorlunda om Carson är när de ser en 5-årig och inser att han inte helt använder fulla meningar än. Men om du säger? Hej? till Carson och han svarar inte ens eller tittar på dig, han är inte oförskämd. Han förstår bara inte vad lämpligt svar på en hälsning är.
Han blir väldigt överväldigad med höga ljud eller ljusa ljus, och ibland rinner från mig offentligt av skäl som jag inte alltid är säker på.
Carson har gjort betydande framsteg sedan han officiellt diagnostiserades med autism, men han behandlar fortfarande dessa skillnader varje dag. Nästan alla i Carsons liv tycker att han är ett fantastiskt barn med mycket talang och mycket kärlek att dela med sig av. Kampen är verkligen just när vi är bland främlingar som inte känner Carson eller att han har en diagnoserad beteendestörning.
Strangers kan stirra, viska, och ibland högt säga deras missnöje med sitt beteende. Som mamma är det svårt att få folk att anta att han bara är bortskämd eller dåligt föräldrad, när han i verkligheten har en inbromsning eftersom musiken är för hög eller för att hans hjärna fastnar på ett enda ord.
Vad jag skulle älska i våra liv är bara lite medvetenhet om autism och beteenden som inte är min sons kontroll.
Därför är jag tacksam för det senaste skiftet mot mer autismmedvetenhet. Människor blir mer medvetna och därmed mer förståelse om de beteenden som autism kan orsaka. Det finns autismvandringar, webbplatser och händelser som arbetar för att sprida medvetenhet och acceptans för sjukdomen. Det finns även vanliga tv-program - som? Aytpical? - som har tecken på spektret!
Föra semesterperioden till autism
En ny trend jag är verkligen uppskattad av är? Tyst? semester shopping händelser, som skapar säkra miljöer och förståelse för dem på spektrum. Dessa händelser blir allt populärare och är värd av några kända detaljhandelskedjor, som Toys R Us och Target.
Om du undrar vad en? Tyst? semester shopping händelse är det i grunden en tid där de på spektrum kan njuta av en liten shopping tid utan några av de vanliga triggers som kan få dem att känna sig överväldigad eller obekväma. Lamporna dämpas till exempel, musik och högtalare är avstängda och anställda är medvetna om att deras kunder befinner sig i autismspektrumet.
Det reducerade bruset och dimmade lamporna är speciellt användbara för barn som Carson, som upplever hörsel- och visuell överstimulering. De får känna sig mer bekväma och har en bättre chans att njuta av affärshoppupplevelsen utan att känna sig överbelastad. Den lugna miljön gör det möjligt för dem att fokusera bättre på vad som händer runt dem och inte distraheras av de olika ljuden och ljusa ljusen ovanför dem.
Låter fler barn på det roliga
När jag tar Carson i butiken med mig på en vanlig dag, tar vi med sig ett par hörlurar för att hjälpa till att minska distraktionerna och låta honom känna sig mer tillfreds. Men en händelse som tillgodoses mot Carson - där han inte skulle behöva använda hörlurar - skulle vara en dröm! Jag skulle gärna kunna ta honom genom leksaksgångarna och låt honom visa mig vad han gillar, utan att han upplever en smältning på grund av överstimulering.
Utan en lugn shopping händelse i vårt område, kommer alla våra semester shopping att ske online. Medan det är bekvämt, finns det bara något magiskt att göra lite personligt handla med ditt barn. Min sons beteende kan vara märkbart annorlunda, och att kunna handla i fred - utan att döma för dessa beteenden - skulle vara en enorm lättnad. Ser vänliga leenden och har en atmosfär av acceptans - snarare än stirrar eller domar.
Tysta semester shopping händelser är ett stort steg i rätt riktning mot större acceptans för de som är på spektrumet. Det är en sjukdom som drabbar så många familjer - minst 1 av 68 barn - och försök att inkludera personer med alla förmågor på semestrar kan göra så stor skillnad, både individuellt och på större samhällsnivå.
I år kommer jag att kontakta mina lokala butiker för att se om de skulle överväga att vara värd för en lugn semester shopping händelse. Jag tror att det finns så många som skulle vara villiga att vara värd för något sådant, om de bara visste att det fanns ett behov och en önskan om det.
Om en närbutik i närheten av dig är värd en händelse så här uppmuntrar jag dig att se vad det handlar om, engagera dig och driva på framsteg i autismens acceptans och medvetenhet. Eftersom helgdagarna tillhör alla.
Janelle är mamma till två små pojkar, den äldsta av vilka är på autismspektrum. Ursprungligen från Oregon, hon har en examen i sociologi och arbetar deltid i marknadsföring. Hennes passion är mode och hon använder hennes blogg för att främja blygsamt mode, kropps positivitet och autism medvetenhet.
