År 2007 diagnostiserades jag med multipel skleros. Jag var mamma till tre unga barn i åldern 9, 7 och 5 år, och jag hade verkligen inte tid att låta MS ta över mitt liv. Jag var en aktiv, förmodligen alltför inblandad supermamma? som aldrig ville låta någon nere och aldrig ville visa svaghet eller sårbarhet.
MS svepte in och skakade upp det hela.
Inledningsvis slog det där det skadade mig mest: min rörlighet. Det gick till skit över natten. På mindre än ett år gick jag från att köra 6 till 8 miles sex dagar i veckan för att behöva använda en käpp eller min Segway för att gå någonstans utanför mitt hus. Det var ett otäckt slag, men en som jag rullade med, hittade de nya sätten att göra saker gjort, så att jag kunde omfamna "nya mig" som tycktes vara ständigt i flux.
MS kan omdefiniera ditt liv på ett ögonblick och sedan bestämma sig för att röra med dig och omdefiniera det igen imorgon. Jag kämpade mig genom blossar, trötthet och dimma, en krigare på ett uppdrag som bär min rosa rotting som ett svärd.
Under denna fas i mitt MS-liv hade smärta inte kommit som en fullvärdig medlem i laget jag spelade mot varje dag. Det skulle dock dyka upp huvudet under mina träningspassar. Jag skulle komma till gymmet, känner mig bra, bara för att upptäcka brännande smärta, spasticitet och spasmer inom några minuter. Det skadade mycket, men att veta att det skulle avta kort efter avslutat gjorde det tålligt.
Rutschbanan som är MS-smärta
Efter fyra år var jag lycklig att börja uppleva förbättringar i min rörlighet och balans. (Det finns något att säga om skilsmässa och en minskning av stress.) Jag satte min käpp bort och började fokusera på att leva utan det. Det var underbart, denna nyfunna frihet, och det fanns några dagar när? Jag har MS? var inte den första tanken att gå igenom mitt huvud när jag vaknade på morgonen. När jag var ute slutade jag oroa mig för att jag skulle falla eller inte kunna göra den tillbaka till bilen efter en resa till mataffären.
Då bestämde MS att den ville spela igen och öppnade dörren till smärtan. Det byggdes långsamt över tiden, först poppar upp varje gång i taget. Det var irriterande men tolerabelt. Men tillfällig besök blev en vanlig sak och tog över allt mer av mitt liv. Under åren, när smärtan blev konstant och all konsumtion, pratade jag med mina läkare om det. Jag gick från att alltid värdera min smärta vid 2 eller 3 under mina möten för att ständigt skriva? 10 ++++? på formuläret (tillsammans med några förklaringar, bara för att göra min poäng).
Jag försökte vad min läkare föreskrev. Ibland skulle det hjälpa lite, åtminstone i början. Men några förbättringar var kortlivade, och jag skulle hitta mig strax tillbaka mitt i smärtan, att spendera varje dag bara hoppas att det skulle bli dags genom dagen. Jag försökte baclofen, tizanidin, gabapentin, metadon (Dolophine), clonazepam, LDN, amitriptylin och nortriptylin. Jag självmedicinerade med alkohol. Men ingen av det fungerade. Smärtan var kvar och jag sjönk djupare och djupare in i den värld som den skapade för mig.
Varför var jag orolig för medicinsk marijuana
Jag hade diskuterat medicinsk marijuana med min läkare några gånger under åren, och jag hade även fått min medicinska recept (MMJ-kort) ungefär fyra år sedan. Läkaren visste inte mycket om det, men föreslog att jag undersökte det. Recreational cannabis legaliserades här i Washington, och cannabisbutiker började dyka upp överallt. Men jag utforskade inte det som ett alternativ.
Om du har kronisk smärta och vill prova cannabis men lever på ett ställe där det inte är lagligt, kanske du tror att jag var nötter för att inte prova det. Men jag hade mina skäl. Jag behövde komma överens med var och en av frågorna och frågorna som jag hade innan jag kunde hoppa och ge medicinsk marihuana ett skott. De var:
1. Vilket meddelande skulle det skicka till mina tre tonåringar?
Jag oroade mig för att vara en positiv förebild för dem.
2. Skulle andra människor döma mig?
Vad händer om andra människor, inklusive mina vänner och familj, trodde att jag använde "medicinsk" del av det som en ursäkt för att suddas smärtan?
3. Skulle folk på dispensar göra roligt med mig?
Jag kände mig skrämmad om att gå till en apotek utan att veta något. Jag var säker på att anställda skulle snicker på min cluelessness av alla saker som rör cannabis. Jag antog att de skulle tro att jag var galen att säga att jag inte ville bli hög - jag ville bara ha lättnad från smärtan. Är det inte varför folk går till en krukbutik för att bli hög?
4. Vad händer om det inte fungerade?
Jag oroade mig för att jag skulle få mina hopp igen, bara för att hitta den oundvikliga smärtsvängningen med inget kvar att försöka.
Vad jag har lärt mig sedan börjar medicinsk marijuana
Jag har nu varit på vad jag kallar mitt MMJ-äventyr i nästan 6 månader, och här är det jag har lärt mig.
1. De tre tonåringarna har min rygg
Mina barn vill bara att jag ska må bättre. Om det betyder att prova cannabis, så är det så. Det är helt enkelt en annan medicin som jag försöker. De kommer definitivt att göra roligt med mig och det kommer bli många skämt. Det finns alltid. Det är vad vi gör. Men de kommer också att stödja och försvara mig om behovet skulle uppstå.
2. Min familj och vänner är de som spelar roll, inte någon annan
De människor som har fastnat och känner mig är de som räknar. De förstår att jag försöker hitta en bättre livskvalitet än smärtan tillät, och de stöder mig fullt ut på detta äventyr.
3. Personer på dispensaries vill hjälpa
De? Krukaffär? människor som jag oroade mig över har blivit en av mina bästa resurser. Jag har hittat fantastiska människor som verkligen vill hjälpa. De är alltid redo att lyssna och erbjuda förslag. Snarare än att oroa sig för att känna sig besvärligt, nervöst eller obekväma, ser jag nu fram emot att besöka.Jag inser att dessa bekymmer härrör från att tillåta en stereotyp för att dölja min åsikt om vad dessa företag och deras anställda skulle vara.
4. Hittills, så bra
Medicinsk marijuana hjälper, och det är det som betyder något. Jag är extremt optimistisk att jag kommer att fortsätta att hitta lättnad. Det finns så många olika stammar där ute och varje har sin egen unika profil när det gäller hur det gör att du känner och hur ditt sinne tänker eller ser saker. Så kanske den här som jobbar riktigt bra för mig, kommer inte att vara kvar. Kanske kan det inte alltid hjälpa till med smärtan, eller kanske börjar det att få mig att känna mig rolig eller ojämn. Men om det händer finns det många andra alternativ där ute.
Till skillnad från många av de föreskrivna läkemedel som jag har försökt tidigare har jag inte stött på några biverkningar. Jag har upplevt yrsel, diarré, förstoppning, kramper, torra ögon, muntorrhet, sömnighet, rastlöshet, sömnlöshet, ångest och till och med minskade sexkörning när jag letade efter lättnad. Men med cannabis är de enda biverkningarna jag har märkt smil och skrattar mer än någonsin (åh, och återkomsten till min sexdrivning också!).
Meg Lewellyn är en mamma på tre. Hon diagnostiserades med MS år 2007. Du kan läsa mer om hennes historia på hennes blogg, BBHwithMS, eller anslut med henne på Facebook.
