Min resa med depression började mycket tidigt. Jag var 5 år när jag först blev sjuk med en mängd kroniska sjukdomar. Den allvarligaste av dessa systemiska juvenil idiopatisk artrit (SJIA), diagnostiserades inte noggrant tills cirka åtta månader senare. I mellantiden hade jag varit feldiagnostiserad med allt - matallergier, kemiska känsligheter, medicinreaktioner och mycket mer.
Den skrimmaste feldiagnosen kom när jag fick sex veckor att leva - de trodde jag hade leukemi, en vanlig feldiagnos för SJIA.
När jag stod inför döden som barn var jag inte rädd. Jag var säker på att jag försökte vara en bra person, trots att jag var så liten. Men ett år senare drabbade depressionen, och det slog hårt.
Jag var inte på några behandlingar för min SJIA, förutom en grundläggande överklagande smärtstillande medel. Min sjukdom var förvärrad och jag var rädd om vad som skulle hända därefter. Och på grund av missbruk som händer hemma så skulle jag inte se en läkare från den tiden jag var 7 år tills jag var 21. Jag var också hemskolad, från del av första klass till sjunde klass vilket innebar att jag inte gjorde det verkligen har någon kontakt med människor utanför vår utökade familj, spara för några grannskap och daghem barn.
Kämpar ensamhet i vuxenlivet
Som vuxen fortsatte jag att kämpa. Vänner gick bort och orsakade en enorm sorg. Andra sakta filtrerade bort, för att de inte tyckte om att jag var tvungen att avbryta planer så ofta.
När jag avslutade mitt jobb inom barnadministration vid ett universitet, förlorade jag många fördelar, som en stadig lönecheck och sjukförsäkring. Det var inte lätt att göra det beslutet att vara min egen chef och veta allt jag förlorade. Men även om det inte kan finnas så mycket pengar i vårt hushåll idag gör jag nu bättre, både fysiskt och emotionellt.
Min historia är inte så unik - depression och kroniska sjukdomar spelar ofta tillsammans. Faktum är att om du redan har en kronisk sjukdom, kan du vara nästan tre gånger så sannolikt att du också kan kämpa mot depression.
Här är några av de många sätten att depression kan uppstå när du har en kronisk sjukdom, och vad du kan göra för att kontrollera de känslomässiga skadorna det kan orsaka.
1. Isolering
Isolering är vanligt för många av oss kämpar med hälsoproblem. När jag flarar, kan jag till exempel inte lämna huset i en vecka. Om jag går någonstans, är det att få mat eller recept. Doktors utnämningar och ärenden är inte detsamma som att ansluta till vänner.
Även när vi inte är isolerade fysiskt kan vi bli emotionellt borttagna från andra som inte kan förstå hur det är för oss att vara sjuk. Många abled folk förstår inte varför vi kanske behöver ändra eller avbryta planer på grund av våra sjukdomar. Det är också otroligt svårt att förstå den fysiska och känslomässiga smärtan vi upplever.
Tips: Hitta andra online som också kämpar med kronisk sjukdom - det behöver inte nödvändigtvis vara samma som din. Ett bra sätt att hitta andra är via Twitter med hjälp av hashtags, som #spoonie eller #spooniechat. Om du vill hjälpa dina nära och kära förstå sjukdom mer,? The Spoon Theory? av Christine Miserandino kan vara ett användbart verktyg. Även förklara för dem hur en enkel text kan lyfta dina andar kan göra hela skillnaden i ditt förhållande och sinnesstämning. Vet att inte alla kommer att förstå, och att det är OK att välja vem du förklarar din situation till, och vem du inte gör.
2. Missbruk
Att hantera missbruk kan vara ett stort problem för dem som redan lever med kronisk sjukdom eller handikapp. Vi är nästan fyra gånger mer benägna att hantera emotionell, mental, sexuell eller fysisk misshandel. Tillit till andra utsätter oss för människor som inte alltid har våra bästa intressen på hjärtat. Vi är också ofta mer sårbara och oförmögna att bekämpa oss eller försvara oss själva.
Missbruk behöver inte ens riktas till dig för att den ska påverka din långsiktiga hälsa. Hälsofrågor som fibromyalgi, ångest och posttraumatisk stress har varit kopplade till exponering för missbruk, oavsett om du är offer eller vittne.
Är du orolig eller osäker på att du kan hantera emotionellt missbruk? Vissa nyckeltal identifierar skam, förödmjukande, skyller och är antingen avlägset eller otroligt för nära.
Tips: Om du kan, försök att hålla dig borta från personer som är förolämpande. Det tog mig 26 år att fullt ut känna igen och skära kontakt med en missbrukare i min familj. Eftersom jag har gjort det, har min mentala, emotionella och fysiska hälsa förbättrats drastiskt.
3. Brist på medicinsk hjälp
Det finns många sätt att vi kan uppleva brist på stöd från läkare och andra vårdgivare - från dem som inte tror att vissa villkor är riktiga, för dem som kallar oss hypokondriacer, för dem som inte lyssnar alls. Jag har jobbat med läkare och jag vet att deras jobb är inte lätt - men inte heller våra liv.
När folket ordinerar behandlingar och bryr sig om oss inte tro på oss eller bryr oss om vad vi går igenom, det är tillräckligt med smärta för att ge både depression och ångest i våra liv.
Tips: Kom ihåg - du har kontroll, åtminstone i en utsträckning. Du får avfyma en läkare om de inte hjälper eller ger feedback. Du kan ofta göra detta halvanonymt via kliniken eller sjukhus systemet du besöker.
4. Ekonomi
De ekonomiska aspekterna av våra sjukdomar är alltid svåra att hantera. Våra behandlingar, klinik eller sjukhusbesök, mediciner, över-the-counter-behov och tillgänglighetsanordningar är inte billiga med någon åtgärd. Försäkring kan hjälpa, eller det kanske inte. Detta går dubbelt för de av oss som lever med sällsynta eller komplexa störningar.
Tips: Alltid överväga patientassistansprogram för mediciner.Fråga sjukhus och kliniker om de har glidskalor, betalningsplaner eller om de någonsin förlåter medicinsk skuld.
5. Sorgen
Vi bedrar oss för en hel del när vi behandlar sjukdom - vad våra liv kan vara utan det, våra begränsningar, förvärrade eller förvärrade symtom, och så mycket mer.
Att bli sjuk som barn kände mig inte nödvändigtvis som om jag hade mycket att lura. Jag hade tid att växa till mina begränsningar och räkna ut några arbetsgrupper. Idag har jag mer kroniska tillstånd. Som ett resultat ändras mina begränsningar ofta. Det är svårt att lägga in ord hur skadligt det kan vara.
Ett tag efter college, sprang jag. Jag körde inte för skolor eller raser, men för mig själv. Jag var glad att jag kunde springa alls, även när det var en tiondel av en mil i taget. När plötsligt kunde jag inte springa längre eftersom jag fick veta att det påverkar för många leder, blev jag förstörd. Jag vet att det inte går bra för min personliga hälsa just nu. Men jag vet också att det inte går att springa längre gör ont.
Tips: Att pröva terapi kan vara ett bra sätt att hantera dessa känslor. Det är inte tillgängligt för alla, jag vet, men det förändrade mitt liv. Tjänster som talkspace och kris hotlines är så viktiga när vi kämpar.
Vägen till acceptans är en slingrande väg. Det finns ingen tidsperiod vi bedrar de liv vi kunde ha haft. De flesta dagar, jag mår bra. Jag kan leva utan att springa. Men på andra dagar påminner det hål som körs en gång fylld av det liv jag brukade ha för några år sedan.
Kom ihåg att även om det känns som om kronisk sjukdom tar över är du fortfarande i kontroll och kan göra de förändringar du behöver göra för att kunna leva ditt fulla liv.
