Som en livslång introvert har jag alltid haft det mest bekväma att hänga med vänner, pojkvänner, medarbetare och ganska mycket alla andra en-mot-en. (Intima konversationer: Ja. Stora gruppaktiviteter: Rungande nej.) Även om termer som #girlsquad stressar mig ut - ja, de flesta gruppsituationer spänner mig ut. Jag inser att jag obsessivt litade på och återvände till mitt kärnbesättning av flickvänner över åren.
Huruvida det var post-graduation 3 a.m.? Vad gör jag med mitt liv?!? telefonsamtal med mina collegevänner eller förödmjukande 4-graders krossstamningshändelser (nej, inte fjärran konstigt att min bästa vän och jag regelbundet visade upp på min söta granne dörr för att fråga honom om vad han skulle äta till middag) mina flickvänner har hjälpt mig att hålla sig sund och hälsosam under åren.
Finns det en vetenskap bakom kvinnliga vänskap?
? Forskning visar att kvinnor, [eventuellt] mer än män, behöver behålla dessa kontakter. Det ökar serotonin och oxytocin, bindningshormonet ,? säger Alisa Ruby Bash, PsyD, LMFT. Studier på Stanford verkar bekräfta detta, liksom en UCLA-studie som visar att kvinnor i stressperioder inte bara upplever körningen mot kamp eller flyg - de släpper också oxytocin. Denna hormonella överskott kan tvinga kvinnor att? Tendera och bli vän med? a.k.a., för att skydda sina barn (om de har dem), men också att ansluta sig till andra kvinnor.
Att upprätthålla dessa obligationer blir ännu viktigare när vi blir äldre, enligt Dr. Bash. ? Vi blir snabbare, med mer ansvar? hon säger. ? Det får oss att känna vård och validera för att umgås med vänner, vi kan vara helt oss själva, med minus yttre tryck.?
Det är absolut fallet för NYC-baserade Aly Walansky, 38, som konstaterar att hennes flickvänner ger henne inga domar? bara ett slags uppriktigt, utan hinder, att hon inte hittar någon annanstans. ? Med killar eller min familj måste jag temperera saker för att inte störa dem eller göra saker konstiga. Men mina flickvänner kommer att berätta sanningen, och det är allt ,? hon förklarar.
Julia Antenucci, 25, av Rochester, drar också tröst från den okomplicerade acceptansen hennes? av college flickvänner erbjuda henne. Även om de har spridit sig över staten sedan de har examinerat, tar de tid att samlas åtminstone några gånger om året, och deras anslutning minskar inte.
? Jag har aldrig känt mig kunna vara mig själv? än när jag är runt dessa kvinnor? Antenucci säger via e-post. ? Det är vackert att veta att oavsett var jag är i världen? Det finns dessa kvinnor som verkligen känner mig, älskar och stöder mig. Det är en känsla av säkerhet som jag aldrig har känt för, inte ens med min familj.?
Jag vet vad hon menar.
Även om det kanske låter clich ?, för många ensamstående kvinnor som jag, flickvänner verkligen do bli närmare än familjen. Du kanske ser dem mer eller litar på dem mer. Som en long-time singleton som saknar många av de traditionella vuxna åldern (ingen man eller barn, nr 9-5 kontorsjobb), har jag ofta vänt mig till mina kvinnliga vänner för kompaniet och emotionell näring som andra hittar i sina partners och barn.
Kan flickvänner hjälpa till att bota känslor av ensamhet?
Medan detta inte var ett medvetet val av min del (jag skulle fortfarande älska att hitta en partner tack), är jag tacksam för att ha de nära vännerna jag gör. Särskilt för att de senaste åren har studier visat att ensamhet kan vara dödlig. Enligt den indiska Journal of Psychiatry är det uppfattning den där är ensam - inte den objektiva verkligheten av hur många kontakter någon har - som skapar mest skada. Denna patologiska ensamhet? som kan bidra till en rad hälsoproblem, växer allt oftare.
Skälen till vår växande sociala isolering är otaliga, men teknik, sociala medier och farorna med social jämförelse spelar en klar roll.
? Ännu 10 år sedan skulle folk gå ut till en kafé och faktiskt prata med människor? Dr Bash noterar. ? Idag är vi så isolerade i Amerika. Med sociala medier, teknik och textning? människor känner sig mer ensamma. Även om de inte är fysiskt ensamma, är de beroende av att ständigt se vad alla andra gör.?
Denna dikotomi mellan vår samtidiga hyperconnectedness - med evig förmåga att kontrollera upplägna vänner - och många amerikaners ökande känsla av känslomässig alienation gör våra verkliga, ansikte mot ansikte vänskap ännu viktigare för att upprätthålla.
? Vi måste göra dessa vänskapar högsta prioritet ,? Dr Bash säger. Planera flickornas nätter och luncher med vänner! Gör det före tid.?
Bash föreslår också att plocka upp telefonen och ha, du vet, faktiska samtal istället för att texta eller chatta på Facebook. Naturligtvis betyder det inte att Internet inte kan vara ett verktyg för att hjälpa dig att skapa eller vårda vänskap. Tvärtom bygger många kvinnor meningsfulla vänskap genom Facebook-grupper, grannskapslistor, till och med olika Tinder-stilvänliga apps, som Hey Vina och Peanut.
I själva verket säger Julia Antenucci att ett av hennes största supportsystem är en New York City-baserad email listserv av kvinnor som regelbundet checkar in via e-post, samt att möta personligen för att planera aktiva händelser. Eftersom Antenucci inte längre bor i NYC, vet hon bara de flesta av dessa kvinnor bakom en skärm.
Ändå? Det har varit min livlinje och ett ordspråkligt digitalt vattenhål sedan jag gick med i fjol? säger hon och noterar? Även om jag inte kan prata med detta [personligen] som en vitvit kvinna, vet jag att liknande onlinegrupper har varit till stor hjälp för minoriteter och annorlunda individer? som "girlsquads" där solidaritet annars inte skulle vara närvarande.?
Vid slutet av dagen? behöver du en #girlsquad?
Naturligtvis är inte alla vänskapen desamma, och medan det var ganska coolt om varje kvinna i Amerika hade ett legitimt tjejband att förtroende för, semester med och planera världsdominans bland, är alla olika.
Inte varje kvinna behöver - eller vill ha - en? Squad.?
För vissa kvinnor kan bara några nära vänner vara mer än tillräckligt. Julia W., 33, som bor i Kalifornien, säger, "Min" tjejgrupp "är liten. Jag har dessa enheter av 2: Mina två bästa vänner från gymnasiet.Mina 2 bästa vänner från college. Mina 2 bästa vänner från nätverk.?
Det som är viktigt är inte hur du hittar ditt folk, det är du do hitta dem, eller åtminstone du försöker. Var proaktiv? Dr. Bash påminner. ? Gör det som en prioritet.? Och om du inte känner dig nöjd med antalet eller kvaliteten på vänskapen i ditt liv just nu är det inte för sent att arbeta för att förbättra det.
? [Ofta] vi har bekanta vi skulle vilja vara bättre vänner med. Om vi gör det första draget och fråga dem lunch eller kaffe, kan det hjälpa? Dr Bash säger.
Naturligtvis kan du också komma dit och göra fler saker. Ta kurs, gå med i en grupp eller en klubb och gå ut på egen hand till roliga lokala evenemang. ? Det handlar om att sätta dig i en situation där du kommer att interagera med människor? Bash noter.
Och låt inte småliga skillnader hindra dig från att nå ut till en gammal vän som du kanske har avvikit från en bit. Som Dr Bash säger,? Vi måste försöka vara tålmodiga och empatiska med våra vänner, även om vi befinner oss på en annan plats. Kanske har din vän en ny bebis och är inte så tillgänglig; kanske blir du frustrerad. Men [försök att] förbli stödjande och tillgänglig. Även när vi går igenom olika faser, kommer vi att komma tillbaka tillsammans senare.?
Laura Barcella är en författare och frilansförfattare som för närvarande är baserad i Brooklyn. Hon har skrivit för New York Times, RollingStone.com, Marie Claire, Cosmopolitan, The Week, VanityFair.com och många fler.
