Hälsa och välbefinnande berör oss alla olika. Det här är en persons historia.
Medan jag väntade på en ny dermatolog kontor för två år sedan, sa jag till mig själv att det var den sista läkaren jag någonsin hört om min akne. Jag var trött på besvikelsen - och bekostnad.
Den mest allvarliga formen av mina utbrott utbröt från de många åriga mellanskolorna genom college, men i 30-års ålder upplevde jag fortfarande effekterna av hormonell akne.
Varje gång jag tittade i spegeln och såg ett nytt kluster av svullna finnar på mitt ansikte eller baksida, kände jag en tings av samma förödmjukelse och självförlust som definierade mina tonåren.
Trots att jag nu var redaktör vid en tidning i centrala Manhattan ville jag krypa tillbaka under omslaget som jag gjorde på college efter att ha vaknat till ännu en runda smärtsam cystisk akne.
Det är inte som om jag inte försökte behandla min kroniska måttlig-till-svår akne. Under mitt unga liv hade jag besökt flera dermatologer som ordinerat mig allt från aktuella retinoider och syror till dagliga doser av orala antibiotika.
Men även efter månader av användning misslyckades dessa mediciner att avhjälpa mitt månatliga angrepp av röda, smärtsamma stötar. Ofta lämnade medicinerna mig bara med peeling hud och mindre pengar i min plånbok att spendera på concealer.
När hudläkaren kom in i rummet och undersökte mina poster, väntade jag honom att rynka på min? Backne? eller tillbaka akne, och föreslå en annan omgång doxycyklin eller flaska bensoylperoxid.
Istället frågade han mig om jag någonsin hört talas om spironolakton. Jag hade inte, men var villig att prova någonting.
Efter att ha kort diskuterat hur spironolakton fungerar och dess potentiella biverkningar, skickade han mig med recept på oral läkemedel.
Varför har du inte hört talas om spironolakton för akne?
Medan hudläkare alltmer kliar? Spironolakton? på sina Rx-pads, har många aknekänslor fortfarande inte hört talas om det - oavsett hur många gånger de har skrivit? akne? och? hjälp !? till Googles sökfält.
Även om läkare har känt till sina hudröjande effekter under de senaste decennierna, får medicinen nu bara erkännande som en effektiv behandling av hormonell akne hos kvinnor.
Anledningen till att spironolakton fortfarande är ganska oöverträffad av akne-drabbade är sannolikt på grund av dess huvudsakliga användning: behandling av högt blodtryck och hjärtsvikt.
Medan jag tagit p-piller eftersom jag var tonåring i ett försök att bekämpa periodinducerade breakouts, fungerar spironolacton lite mer aggressivt. Det blockerar androgener (även könshormoner).
Genom att hämma produktionen av dessa hormoner, som testosteron, minskar läkemedlet oljeproduktionen och minskar därigenom frekvensen av igensatta porer.
Dessutom är behandlingen inte bara inriktad på kvinnor vars akne blossar upp runt tiden för deras menstruationscykler. Spironolakton kan också hjälpa postmenopausala kvinnor att uppleva en plötslig tillströmning av hudproblem.
Faktum är att kvinnor med höga hormonnivåer och akne vid vilken ålder som helst kan se förbättring med läkemedlet. Män sällan föreskrivs spironolakton för akne eftersom det orsakar feminisering, inklusive förlust av libido och bröstvävnadstillväxt.
Så fungerade det för mig?
Liksom de flesta mediciner för akne, fungerar inte spironolakton omedelbart. Jag märkte en minskning av antalet och storleken på fläckar jag hade efter sex veckor, men jag skulle fortfarande få några fläckar under min period.
Runt tremånadersmärket stannade jag vid min lokala apotek för att plocka upp mer fläckfyllare för att förbereda den typiska månadsbrytningen runt min tid. Ändå visade det sig vara ett onödigt köp: Jag hade bokstavligen två platser den veckan, istället för omkring 20.
Tre månader efter att ha startat spironolakton hade min akne försvunnit. Allt som var kvar var några ärr.
Sedan mitt mitten av 20-talet hade mitt största brytningsområde varit min övre rygg och axlar, som försvann inom tre månader.
Men efter fyra månader med spironolakton, fick jag inte längre fräscha om finnar som kom fram på mina hak och kinder varje månad när kramperna kom.
Min hud var slät, betydligt mindre fet, och även fri från de svarta hudarna som brukade dekorera porerna på min näsa.
Jag triumferade till och med triumferande mina kol- och lera masker under toalettens handfat, eftersom jag inte längre vaknade till röd eller fläckig hud.
Att ha klar hud för första gången i mitt vuxna liv förändrade snabbt min självuppfattning. Jag slutade attackera min alla fel och höll huvudet lite högre medan jag gick ner på gatan.
Eftersom min rygg inte längre var inflammerad, började jag ha på mig kläder som jag undvikit tidigare, som baklösa klänningar och tankplagg.
Jag hade haft akne så länge att jag aldrig insåg hur mycket tid jag hade slösat med som generad och frustrerad över det - för att inte tala om hur många timmar jag hade spenderat att försöka behandla och täcka den.
Trots att alla bör sträva efter detta självförtroende och acceptans med eller utan klar hud, tillåter spironolakton mig att komma överens med alla dessa år av att skämmas för min akne - som om det var mitt fel - och äntligen fortsätt.
Andra fördelar och nackdelar med att ta spironolakton
Trots dess förmåga att behandla akne är spironolakton inte ledigt från potentiella biverkningar.
Som rapporterats i en studie från 2017 kan nya användare uppleva yrsel, huvudvärk, illamående och kräkningar.
Vid sällsynta tillfällen har läkemedlet också visat sig öka kalciumhalterna. På grund av den låga dosen som det är föreskrivet för akne är det extremt osannolikt att användarna måste svära av bananer eller andra kaliumrika livsmedel.
Men som högt kalium kan leda till svaghet, hjärtklappningar, och till och med döden, får jag fortfarande ett blodprov som görs en gång varje år för att vara säker.
På en mindre riskabel anteckning är spironolakton känt för att orsaka bröst ömhet och i vissa kvinnor bröstförstoring. Efter två månader till att ta spironolakton hade mina bröst blåst upp med nästan en fullständig koppstorlek.
Medan jag välkomnade denna bieffekt med en dansfest i spegeln, är nackdelen att mina bröst fortfarande känner sig ömma och svullna än vanligt i min tid.
Spironolakton är också känt för att minska kroppshårets mängd och tjocklek, särskilt på ansiktet. Inversat - som om det är medvetet om många kvinnors skönhetsmål - det också ökar hårets tjocklek på huvudet.
Jag märkte aldrig någon bieffekt eftersom min kroppshår är minimal och mitt hår var redan oroligt nog för att täppa till varje duschavlopp som jag någonsin har stött på.
Ändå har transgenderkvinnor länge vunnit läkemedlet som användbart för att minska eller eliminera ansiktshårtillväxten. Läkare föreskriver också det för de som har kvinnlig mönster håravfall.
Jag har tagit spironolakton i två år nu.
För att vara tydlig, det är ingen magisk botemedel mot akne: Jag upplever fortfarande enstaka små breakouts här och där, vanligtvis knuten till stressiga händelser. Ändå är det viktigt att min akne är i kontroll.
Medan saker alltid kan förändras, måste jag sluta ta drogen om jag blir gravid, till exempel - spironolakton har gett mig chansen att höja mitt självkänsla och omfamna min hud, ärr och alla.
Paige Towers fick sin BA från University of Iowa och hennes MFA från Emerson College. Hon bor för närvarande i Milwaukee och arbetar på en uppsatsbok om ljud. Hennes skrivning har dykt upp i The Harvard Review, McSweeneys, The Baltimore Review, Midwestern Gothic, Prime Number och många andra publikationer.
