Jag avslutar sociala medier i 65 veckor. Detta är vad jag lärde mig

När David Mohammadi bestämde sig för att ta en tvåveckorsavbrott från sociala medier, föreställde han sig aldrig att han skulle vara loggad i över ett helt år.

Men i 65 veckor mellan 2016 och 2017 var han helt utom räckhåll för Facebook-meddelanden, Twitter-nämnder och Instagram-berättelser. ? Den första veckan var svår. Den andra veckan var trevlig ,? han säger. ? Och när jag kom närmare slutdatumet var jag bara som: "Wow. Det känns bra att vara så närvarande, och inte bara på min telefon.'?

David bestämde sig ursprungligen för att ta en digital reträtt för att träffa nya människor och korrekt acklimatisera till sitt nya hem i New York. Tillbaka när han bodde i San Francisco hade han haft ett bekvämt men ouppfyllande jobb i detaljhandeln. Nu i New York ville han hitta något mer kreativt och mer utmanande, en roll som skulle göra märke på modebranschen.

? Jag avslutade mitt jobb, kom hit och började intervjua. Jag ville bara vara närvarande i New York och tänka inte på: Vad händer i San Francisco? Eller, Får jag sakna någonting??

David hade försökt flytta permanent till New York en gång, 2008. Han var 25 år och Facebook var i sin högtidstid:? Jag skulle bara komma hem från jobbet, komma på Facebook och se vad alla mina vänner gjorde. Jag blev bara riktigt bummed ut.? Saknade hem, han flyttade snart tillbaka till San Francisco.

Det var inte en upplevelse han tänkte upprepa.

Så han bestämde sig i två veckor att han skulle fokusera på det här och nu, för att kommunicera i hur mycket av hans generation skulle beskriva som det gammaldags sättet: ring och textning.

Inga fler distraktioner

? De första dagarna var väldigt intressanta, i den meningen att jag ständigt skulle hämta min telefon utan någon uppenbar anledning? säger David. ? Jag skulle öppna den och jag skulle inse att det inte finns något för mig att leta efter? det var lite av en A ha! ögonblick.?

Och med inga meddelanden att kontrollera, inga foton att titta på, och inga gifs att retweeta, kunde han inte låta bli att märka hur mycket mer produktivt han var. Arbetade som en butikschef, märkte han hur hans medarbetare ständigt skulle kontrollera sina telefoner. De två minuters pausen från den verkliga världen rånade dem om möjligheter att få fler provisioner - möjligheter som skulle vara deras om de bara skulle titta upp och märka kunderna.

David, å andra sidan, befann sig ständigt på försäljningsgolvet.

? Det var en av de största sakerna jag insåg - hur många möjligheter jag hade när jag var i San Francisco som jag förmodligen förlorade, för att jag var på min telefon? han säger. ? Jag kunde nog förmodligen ha gjort en fantastisk försäljning och byggde upp några fantastiska kontakter med potentiella kunder.?

Nu mer produktiv, och lättare och lättare att hålla sig borta, bestämde David sig för att stanna kvar på sociala medier på obestämd tid.

Den mentala Rolodex

De allra flesta amerikaner som har tillgång till internet är beroende av sociala medier för att hålla flikar på sina vänner och bekanta. Enligt uppgifterna använder 88 procent av personerna mellan 18 och 29 Facebook, och nästan 60 procent av den åldersgruppen har också Instagram-konton. Antalet är inte mycket lägre för personer mellan 30 och 49 - 84 procent respektive 33 procent.

Så vad händer när en av dina vänner går "off-grid"?

För att se till att hans vänskap inte lidit, var David mer självhäftande i att ringa och texta dem och se till att han fortfarande var en del av sina liv.

Men när det kom till människor så var han inte så nära att han svarade mycket om hur många av oss nu använder sociala medier som ersättare för den faktiska interaktionen.

Han refererar till en scen från "Black Mirror"? episod? Nosedive ,? där huvudpersonen som Bryce Dallas Howard tar hissen med en ex-kollega. Desperat att träffa en konversation använder hon tekniken implanterad i hennes näthinna för att rulla igenom sin onlineaktivitet för att hitta något att prata om - slutligen landa på en husdjurskatt.

? Jag gick för att besöka San Francisco och jag sprang in i människor, och jag kunde bokstavligen se dem göra det med sina sinnen och dra upp den Instagram Rolodex av min verksamhet? påminner om David.

?Hej david Hur är läget? Hur var, um, um, uh? ?�

? När jag sa till dem att jag inte var på sociala medier skulle de vara som: "Åh. Herregud. Jag var precis som att tänka i mitt huvud, vad var det sista som David postade? '?

?Jag var som, det här är så galet.?

"Jag kan inte tro att du blockerade mig!"

För att hålla sig borta från sociala medier var det bara att hålla ett tydligt huvud och använda andra verktyg för att hålla kontakten med människorna i sitt liv. Men i en värld där social valuta delvis beror på din vilja att tycka om, dela och retweeta dina vänner innehåll, upplevdes hans inaktivitet av vissa som en snub.

? Det fanns några personer som närmade mig att fråga om jag hade blockerat dem? påminner om David. ? Jag tyckte det var så intressant hur det här inte har något att göra med dem - det var något jag gjorde för mig själv - men de hade omedelbart trodde att jag blockerade dem trots att jag inte hade någon anledning att.

David påminner om en förekomst - före hans detox - när en person släppte en resa hade han planerat med några vänner. David gick på resan och åtnjöt sig och skickade flera bilder på Instagram.

Men han märkte att den vän som hade tappat bort inte hade gillat några av de bilder han lade upp.

? Jag kommer ihåg att vi fick ett argument, och jag var som, "Du vet, du tyckte inte om några av mina bilder på Instagram!"? han skrattar. ? För ett år sedan tog vi upp det igen, och han var som, "Ja.Jag såg dina bilder, och jag ville inte gilla dem eftersom jag inte gick på den här resan. '?

? Det var det mest löjliga i världen att prata om. Men det finns denna politiska känsla: Jo, det är mina vänner, så jag behöver gilla deras bilder.?

? Men det föll ut i mig, och det föll ut i min vän. Och det visade mig hur dessa saker nu kan vara väldigt viktiga för människor.?

Beräkna vad vänskap betyder

För det mesta, särskilt under de första veckorna, var Davids vänner extremt stödjande för sin digitala detox. Och han säger att på vissa sätt kunde dessa vänskapar växa starkare.

? Jag har alltid varnat mina vänner jag är inte en telefonperson. Och mina textmeddelanden tenderar att vara mycket korta - bara en mening ,? säger David. ? Men [på grund av] brist på sociala medier, och inte kunna se vad mina vänner gjorde, var jag mer villig att nå ut och ringa och prata med människor.?

? Jag ville höra deras röster och höra vad som händer med dem. Lyssna mer.?

Erfarenheten gav David tid att reevaluera och stärka många av hans vänskapar, utan distrahering av vem tyckte om vad och kommenterar var. Det påminde honom om att det här var hur vänskap alltid varit som förrän för några korta år sedan, när en Facebook-närvaro och en smartphone blev de rigueur.

? Du tycker om att du är i mörkret, men i själva verket är det hur det har funnits i tusentals år.?

Som månaderna gick, började vissa nackdelar dock dyka upp. Eftersom hans jobb innebär mycket resan, fann det några vänner svårt att hålla reda på var David var och vad han gjorde.

? Det var nästan som om de kände att de var ute av slingan med vad som hänt med mig personligen? säger David, som noterar den känslan ur slingan gick båda vägarna. Han kommer till exempel ihåg olika fall när hans vänner skulle hänvisa till någonting som de alla sett på nätet, och han skulle inte kunna delta i samtalet.

? Det skulle vara ögonblick när någon skulle glömma, och skulle säga något som "Åh, såg du den där saken som så och då postades?"? han påminner om ?Jag skulle säga Nej, det gjorde jag inte, men du kunde berätta för mig vad det var? Och de var som, "Jo, det är inte så roligt om du inte såg det."?

Kommer tillbaka, och undviker nosedive

Så vad gjorde David tillbaka till världen av sociala medier efter en relativt lycklig 65 veckor?

? Det var mycket om mina vänner ,? han säger. ? Jag vill vara med i mina vänner.?

? Jag vet att det här är en ny era, och att det här är hur människor delar saker om sina liv. Jag hade en hel del vänner som hade barn, och jag ville se bilder på sina barn. Vänner som flyttat eller flyttar och bor olika platser. Jag ville hålla kontakten med dem.?

Nu med aktiva Facebook- och Instagram-konton säger han att det är också till hjälp för hans karriär att ha dessa verktyg:? Att vara i modebranschen måste jag vara medveten om vad som händer. Till exempel, just nu är New York Fashion Week. Det är viktigt för mig att vara medveten om vad som händer i min bransch, och Instagram är ett av de bästa sätten att göra det. Att upptäcka fantastiska nya designers och artister.?

När det gäller vad han postar, säger David att han är mer intresserad av att hålla upp med sina vänner och är nu mer kräsna när det gäller att dela någonting själv. Men det är inte en stel process. Det är snarare en naturlig förståelse för att den digitala detoxen har hjälpt honom att förstå.

? Jag försöker att inte tänka på det. Om det är något som händer, bra. Och även om mina vänner är som, "Hej, låt oss träffas och ta en bild," tar jag en bild ,? han säger.

? Jag tror att jag har skrivit kanske fyra bilder sedan jag kom tillbaka på Instagram. Jag var i Paris, och jag var där med min bästa vän och det var ett speciellt ögonblick för henne. Men det är inte något jag gör hela tiden.?

Samma sak gäller hur mycket tid han spenderar på dessa plattformar. För att negera impulsen för att ständigt kontrollera sitt flöde, har han stängt av sina Instagram-meddelanden och har inte hämtat Facebook-appen till sin telefon, bara genom att läsa den på sin dator.

Men även med tekniken framför honom känner han inte längre uppmaningen att ständigt tappas in.

? Jag tror att jag är mer medveten om det, nu på grund av detoxet? han säger. ? Ibland kommer jag att vara på Instagram eller på min telefon ett tag, och jag kommer att inse: Du har varit på för långt för någon som inte har varit på i 65 veckor.?

? Här är jag, sitter vid ett skrivbord framför en dator, en iPad och två telefoner, och jag tittar knappt på dem jämfört med hur jag gjorde det förut. Jag är väldigt mycket den typ av person som, om jag tänker på något, så gör jag det.

Men vad händer när han finner sig själv att falla tillbaka i gamla fällor, som att känna sig sårad när en vän aldrig tycker om dina bilder? ? Det är bara roligt. Du måste skratta åt det? säger David.

? Om du inte gör det, måste din digitala detox vara långt längre än 65 veckor !?

Kareem Yasin är en författare och redaktör. Utanför hälsa och välbefinnande är han aktiv i konversationer om inklusivitet i vanliga medier, hans hemland på Cypern och Spice Girls. Nå honom Twitter eller Instagram.