Bryan Bickells kämpande ande på isen hjälper honom att ta livet av med MS

I 2015 började Bryan Bickell känna sig som om han inte var på toppen av sitt spel. Upplevandet av ökad ömhet och kronisk trötthet var den 30-åriga NHL-stjärnan fast besluten att ta reda på vad som orsakade de plötsliga förändringarna. Över ett år senare, efter många test, fick han sin diagnos - han hade multipel skleros.

Sedan hans diagnos och senaste pension från hockey har Bickell blivit en hjälte i MS-samhället och talar öppet och öppet om sina erfarenheter av sjukdomen. Vi greps honom för att lära oss om hans förhoppningar, hans rädslor och hans nästa steg.

Du visar sådant förtroende och beslutsamhet när du tar itu med problemen med din MS-diagnoshuvud. Kan du ge våra läsare en riktig snabb omgång av din diagnoshistoria och hur det påverkat dig emotionellt?

Jag hade upplevt oförklarliga känslor ett tag innan det diagnostiserades. Jag visste inte vad som hände med min kropp, men en sak som jag visste säkert var att spela hockey blev lite mer utmanande än det hade varit hela mitt liv. Det var inte förrän jag kände att jag förlorade kontrollen över min arm och var tvungen att dra mig ur isen som gjorde doktorn lite djupare. Jag gick till en MR och nästa dag fick min fru och jag veta att jag har MS.

Från den dagen framåt ändrade mitt liv. Det blev sämre innan det blev bättre. Jag kämpade med frågor som, "Vad kommer att hända mig?" Vad kommer att hända med min karriär? " Och viktigast av allt, "Vad kommer att hända med min familj?" Min fru inbädde snabbt i mitt huvud att vi var ett lag och att jag inte var ensam. Vi bestämde oss för att vi skulle leva varje dag i ögonblicket och att vi skulle börja göra en negativ till en positiv. vi har gjort just det och jag mår bra och glad varje dag? ja, de flesta dagar.

Du nämnde att höra diagnosen inte var den svåraste delen - det var att berätta för din fru och döttrar. Vad var din största rädsla för att berätta för dem?

Ärligt talat var allt som höll på att springa genom mitt huvud: Vad händer om min fru inte bara ska ta hand om våra två små barn, men ta hand om mig också? Kommer från att vara en stor, stark professionell atlet för att känna sig svag och oförmögen att försörja min familj är vad skrämde mig.

Vilka är dina vanligaste utmaningar dagligen? Och hur mår din fru Amanda bäst med dig dag för dag med hinder av MS?

Vanligtvis känner jag mig ganska bra dag-till-dag. Min fru är vanligtvis den första som driver mig i en positiv riktning när som helst jag känner mig låg. Hon påminner mig om allt jag måste vara tacksam för och hjälper mig att komma till ett icke-stressigt tillstånd.

Är du fortfarande ansluten till NHL-samhället?

Definitivt. Det har varit mitt liv och min familj under de senaste 10 åren, och det kommer alltid att bli.

Du sa en gång, "När du kommer ihåg Bryan Bickells karriär vill jag inte att du ska tänka på killen med MS.? Kan du prata om vad du kände då? Och är du fortfarande oroad över din NHL-arv på grund av din diagnos?

Jag jobbade väldigt svårt att få var jag var. Jag är stolt över mina prestationer och av allt jag hade turen att vara en del av. Jag vill inte att MS ska ta det ifrån mig och jag vill inte att folk ska känna sig ledsna för mig eftersom jag fortfarande hade en bra karriär. Jag fullbordade mina drömmar. Visst, det blev kort, men jag har tur och jag är fortfarande samma kille.

Vilka positiva effekter har kommit från denna resa efter din diagnos? Med andra ord, vad är du mest tacksam för att se tillbaka på din historia hittills?

Jag är tacksam för den möjlighet det har gett mig att hjälpa ännu fler människor genom att dela med mig av min historia och genom min stiftelsens arbete. Vi har nyligen lagt till ett nytt program där vi gratis tillhandahåller servicehundar för personer i nöd som lider av MS. Symtomen för MS varierar drastiskt från person till person, så hundarna kommer att träna utifrån den specifika individens behov. Att veta att jag kan vara en del av att göra någons liv enklare ger mig stor glädje och driver mig för att vara stark. Jag har också arbetat med Biogen för att dela min MS-historia med andra och uppmuntra dem som lever med villkoret att prata med sin läkare om behandlingsalternativ och ansluta sig till andra med liknande erfarenheter. Jag hoppas att jag kan hjälpa människor med MS att vara positiva och kämpa för sina mål.

Finns det något du har tagit med dig från din hockeyutbildning som du ansöker om att leva med MS?

Jag har alltid varit en fighter på isen och var tvungen att jobba hårt för att komma dit jag ville vara. Jag kommer att fortsätta att titta på dessa utmaningar inte annorlunda.

Healthline skapade MS Buddy-appen för att tillåta människor med MS att ansluta sig till andra för det emotionella stöd och samband som vanligtvis går vilse i en diagnos. Vem litar du på, om någon, som har MS, och hur har det hjälpt dig på din hälsoresa?

För det mesta, litar jag bara på min fru. Men det hjälper mig när jag träffar andra människor med MS som delar sina berättelser med mig och berättar för mig att jag har uppmuntrat dem att fortsätta slåss och vara positiv.

Om du kan ge någon rådgivning till någon som just har diagnostiserats med MS eller som har bott med det under en längre tid, vad skulle du berätta för dem?

Att ditt liv inte är över. Håll dig positiv och fokusera på det goda i ditt liv och inte det dåliga. Jag vill också påminna alla om att du inte är ensam och vi kommer att kämpa för det här tillsammans!