Att få MS var aldrig på någon dags dagordning. Ingen av oss någonsin planerat att bli sjuk och chocken med diagnosen är en uppercut till käften, ett fantastiskt slag som knackar vissa människor i balans för alltid.
Under den oändliga processen att lära sig att andligt och psykiskt hantera min framsteg i funktionshinder har jag funnit stor tröst i de östliga filosofierna av zen buddhism och taoism. Dessa filosofier betonar att vi varje skapar vår egen verklighet genom våra uppfattningar och emotionella svar på allt som händer runt och till oss.
Eftersom våra känslor är födda av oss, och inte av dem (som populärkulturen skulle få oss att tro) har vi makt att skapa vår egen lycka, trots det som livet kastar på oss, genom att utöva kontroll över dessa känslor. Ingenting som händer med oss är i sig bra? eller? dåligt.? Det är våra uppfattningar och reaktioner på existensens gång som definierar dem som sådana.
Det här är inte ett litet koncept att förstå, än mindre träna i praktiken - speciellt när du upplever dig? Krypande förlamning? (en faktisk tidig medicinsk term för MS).
Men det enda sättet att undvika fullständig förtvivlan och hopplöshet inför ett sådant problem är att medvetet och försiktigt vägra att definiera vilka hinder som livet utmanar dig med som olycklig. Lycka är ett medvetet val som måste komma inifrån, och de som lita på yttre källor som deras fount of happiness är dömda till ett liv av evig missnöje.
Meddelanden av missnöje
Faktum är att vi lever i ett samhälle som utvecklats för att avsiktligt odla missnöje. Missnöje bränner vår ekonomi; Vi sprängs hela tiden genom att meddelanden säger att våra problem kan lösas genom konsumentism, att de härrör från det faktum att våra tänder inte är vita nog, våra ägodelar - oavsett hur mycket det är - saknar på något sätt, och den popularitet och kön överklagande kan bara uppnås genom att dricka rätt öl eller använda det senaste genombrottet i armhålan deodoranter.
Den verkliga betydelsen av framgång är en BMW, sexuell förverkligning väntar på dem som gör rätt par Levi, och självvärde kan hittas i ett riktigt coolt par Nike. Lycka likställs med fysisk skönhet, och den moderna mytologin av filmer och tv indoktrinerar oss med tron att andra kan? Slutföra? oss och bringa uppfyllelse som i verkligheten bara kan komma inifrån.
Den här sökningen efter identitet i romantisk bilaga har lett till en skilsmässa på över 50 procent, och i stället för att få evig lycka upplever det ett evigt missnöje som vi ofta känner för både våra kamrater och oss själva.
Det är oerhört lätt att bli förförd av dessa budskap när du är frisk och strävar efter att uppnå en förutbestämd definition av framgång, även om du anser dig själv upplyst och medveten om de ansträngningar som görs för att förföra dig.
Innan jag blev tvungen till sidled av MS gjorde jag mina pengar genom att spela en roll i tillverkningen av dessa illusioner, och jag var fortfarande mottaglig för dem.
Hur min MS lyftte slöjan
När kronisk sjukdom är slagen, är det som om ett slöja av illusion dras bort, och blindhet ger plötsligt sätt till sikte. Plötsligt kommer absurditeterna i dessa begrepp av konsumentistiskt tillfredsställelse till kristall. Mitt fysiska tillstånd tillåter inte att jag kör en BMW - eller någon bil, för den delen (och jag var en kille som älskade att köra, zooma, zooma!).
Fumlande med knapphalsen i det hippaste paret av löjligt dyra jeans skulle snart hitta mig att kissa i mina byxor, och om inte Nike kan göra mina benar att fungera igen, kommer de bara inte att göra mig något bra.
Fortfarande är sådana meddelanden trollande sirensångar som inte längre lockar mig att köpa, men tjänar nu att uppmärksamma de många förluster jag har lidit.
Inför dessa distraheringar är det lätt att förlora sig i bullret. När jag var hälsosam, trots att jag hade en intellektuell förståelse av de grundläggande principerna om östlig tanke, fann jag dem nästan omöjliga att genomföra. Nu när jag är sjuk, tycker jag att det är lika omöjligt att inte lita tungt på dem.
Den bokstavliga översättningen av? Tao? är vägen,? Den inre vägen måste man resa för att hitta sann lycka och tillfredsställelse. Denna väg kan inte definieras av yttre påverkan, och är unik för varje individ. Faktum är att den visdom som finns i kan inte överföras till dig av någon annan. På så sätt är Tao, din Tao, okännlig för alla utom dig.
Bara genom att tysta vår inre turbulens och slå ner kakofonin av motstridiga tankar, känslor och önskningar, kan vi förstå vår egen personliga väg till uppfyllelse. Vi bär inom oss allt som vi behöver vara lyckliga trots kaos ricocheting runt oss. Om vi bara kan lära oss att lyssna på dessa inre viskningar, kan vi vidta nödvändiga åtgärder för att skapa vår egen nöjda verklighet.
Vi lärs mycket tidigt på att handlande, nästan varje åtgärd, alltid ska vara målet, och hjältarna i vårt samhälle är alltid de vars handlingar talar högst. Men den djupare sanningen är att ibland mer kan åstadkommas genom inaktivitet snarare än handling, en idé som kan tyckas inkonsekvent vid första anblicken.
Livets flöde kan jämföras med en rasande flod. För många av oss spenderar våra liv ständigt försök att simma uppströms, men utan tvekan strider mot vårt eget livs naturliga flöde - ibland för att drunkna - i ett desperat försök att nå vad vi har blivit ledda att tro är materiellt och personligt? Framgång.?
Om tid och ansträngning spenderas för att undanröja dessa otroliga ansträngningar och vi tysta ner tillräckligt länge för att urskilja den sanna riktningen i vilket livet vill leda oss, kommer de vise att förstå det genom att helt enkelt flyta på ryggen och avstå från kampen, Älskar äntligen deras destination. Det är ett truerare, mer uppfyllande resmål, och sålunda kommer de att undvika elände, hjärtesorg och oundviklig missnöje som föds av den eviga striden.
Många taoistiska lektioner lärs genom liknelse, och min favorit av dessa var först relaterad av den gamla Tao-mästaren, Chuang-tzu:
? Det var en man som inte tyckte om att se sina fotavtryck och hans skugga. Han bestämde sig för att fly från dem och började springa. Men när han sprang fram kom flera fotspår fram, medan hans skugga lätt höll på med honom. Tänker att han måste gå för långsamt, han sprang snabbare och snabbare utan att stoppa tills han äntligen kollapsade från utmattning och dog.
Vilken dåre.
Om han hade stått stilla hade det inte varit några fotspår. Om han hade vilat sig i skuggan skulle hans skugga ha försvunnit.
Jag har varit medveten om denna liknelse i minst två decennier, och blev alltid drabbad av enkelheten och djupet av dess visdom. Nu, drabbat av MS, har meddelandet tagit på sig enorma nya dimensioner.
Mina fotspår är nu däckspår och när jag ser min skugga, är jag på något sätt fortfarande chockerad att se att silhuetten jag gör är inte längre den av strapping 6-footer jag en gång var, men i stället är det för en man i en rullstol. MS har raderat mina fotspår och tvingade mig att sitta i vila. Denna verklighet är oundviklig, oavsett hur galen min ansträngning, och att springa är ganska bokstavligen inte längre ett alternativ.
Sättet är då att hitta nöjet inom den förmörkliga fysiska funktionshinderen och att göra det oändliga antalet val varje dag som tillåter den förnödenheten.
Jag kommer aldrig vara glad över att ha MS, men jag kan vara lycklig trots det. Mina ansträngningar att bekämpa sjukdomen kommer aldrig att upphöra, men i den gamla krigarens tradition är mina ansträngningar för att bekämpa sjukdomen bäst från lugn och tyst beslutsamhet, och inte från desperationens oro.
I slutändan, när vi funderar över det otänkbara, måste vi helt enkelt lära oss att låta det vara.
Låt det vara.
Denna artikel uppträdde ursprungligen på Rullstol Kamikaze.
Marc Stecker är författare till Rullstol Kamikaze, och har bott med multipel skleros sedan 2003.
