�
När jag först blev en äggdonator, blev jag oversvämd med många frågor från nyfiken vänner. Många ville veta om donera mina ägg menade att jag nu var oförmögen eller om jag fortfarande hade äggstockar eller om det var en smärtsam process.
De flesta av dessa frågor är väl avsedda. Men efter att ha hört dem insåg jag att väldigt få människor förstår vad äggdonation faktiskt innebär.
Kön och reproduktion ses ofta som ett tabuämne - det kommer med stigmatiseringen kring sexutbildning, infertilitet och äggdonation - men på grund av denna stigma förstår väldigt få personer reproduktionshälsoproblem, särskilt äggdonation.
Att vara en äggdonor är en osjälvisk och vacker sak. Det är en handling som kräver mycket generositet för att ge din tid så att en annan familj kan växa. Av den anledningen tycker jag att det är en av de viktigaste sakerna jag någonsin har gjort.
Faktum är att jag nu är en treårig äggdonor och det här är vad jag vill att du ska veta.
Hur blir man en äggdonator?
Jag personligen anmält mig till en internationell byrå som organiserade utländska donationer till avsedda föräldrar med hemvist i andra länder. De var baserade i Kapstaden, Sydafrika, där jag bodde.
Och så är det vanligtvis det. Äggdonorer kommer att anmäla sig till en givarbyrå, som kommer att "matcha" en givare med en familj.
Äggdonatorbyråer föredrar friska givare mellan 20 och 30 år, även om alla byråer har lite annorlunda ålderspolitik. Om din familj har en stark historia av ärftliga sjukdomar, kan en byrå avslå din ansökan. Det är meningsfullt, eftersom en familj kommer att vilja ha ett barn som är så hälsosamt som möjligt.
Byråer kräver också att du genomgår en ultraljuds- och blodprov för att kontrollera din hälsa och förmåga att donera ägg. Jag gick igenom samma process efter att jag var matchad med en familj.
Kom ihåg: Byrån ska betala alla medicinska kostnader. Lägg aldrig några pengar på framsidan. Om en byrå ber om pengar - det är en stor röd flagga, även om du måste resa.
Om du matchar avsedda föräldrar som är bosatta utomlands, kan du bli ombedd att resa till sitt land för processen. I detta fall borde byrå och föräldrar definitivt betala för dina flygningar och boende.
Hur exakt fungerar äggdonation på medicinsk nivå?
Processen att donera sina ägg innebär ett 10 till 12 dagers självförvaltat injektionsprotokoll och ungefär 4 till 5 blodprov och ultraljud under processen. förklarar Dr. Shahin Ghadir, en grundande partner i Southern California Reproductive Center.
För att en äggdonor ska producera mer än det enda ägget som hon normalt gör en månad kommer hon att bli lärd hur man administrerar små injektioner av hormonstimulantia i hennes mage som gör att hennes kropp kan skapa ett gott antal ägg och producera kroppens egna hormoner för att tillåta dessa ägg att växa.
Under denna period växer tillväxten av folliklarna i dina äggstockar. Dessa folliklar är där ägget mognar. Deras tillväxt övervakas av ultraljud.
När folliklarna har en tillräcklig storlek, hämtas äggna via kirurgi. Under operationen placeras ett verktyg med en tunn nål genom slidan och in i äggstockarna. Nålen piercerar äggstockarna och tar bort ägget.
Utan några komplikationer, bör denna process vara smärtfri, även om vissa människor kan uppleva menstruationsliknande krampar några timmar efter. Medan jag var lite trött efter min återhämtningsoperationer, kände jag mig bra övergripande.
Vad är riskerna?
När jag säger till människor jag är en äggdonator frågar de ofta om det här betyder att jag inte kan få barn när jag är äldre. Svaret är nej - om processen utförs ordentligt, bör donation av dina ägg inte påverka din framtida fertilitet.
? Varje månad av kvinnans reproduktiva liv, från puberteten till klimakteriet, finns en grupp ägg som är avsedda för att gå vilse på grund av naturlig utslagning? förklarar Dr. David Ryley, en reproduktiv endokrinolog vid Boston IVF Fertility Clinic. ? Processen med äggdonation och äggfrysning hindrar den gruppen ägg från att dö av.?
Medan varje givare är annorlunda känns många uppblåstrade och tröga under processen. Detta är normalt - det är bara din kropp som arbetar övertid för att hjälpa dina folliklar att växa! Självklart beror hälsoriskerna också på den medicinska vården och det stöd du får.
En av de vanligaste riskerna med äggdonation är ovarie hyperstimuleringssyndrom eller OHSS. Detta kan orsaka uttorkning, illamående, kräkningar, diarré och smärta. Medan mild OHSS kan hanteras enkelt, kan svåra fall kräva en resa till sjukhuset. Chanserna för en givare som upplever svår OHSS, som är tillräckligt för att vara inlagd, ligger på cirka 14,5 procent, vilket liknar räntorna hos gravida och icke-gravida kvinnor.
Vad ska jag fråga mig själv innan jag anmäler mig till en byrå?
Det är viktigt att använda fertilitetskliniker som har omsorgsfull, erfaren personal. Men vad betyder det? En bra byrå består av anställda som är kommunikativa, medkännande och erfarna.
Jag anmälde mig till en byrå först efter att jag grundligt undersökt dem och pratade med bekanta som också hade donerat med dem. Göra samma sak. Se till att du undersöker byrån och om möjligt talar med givare som har haft erfarenhet av dem.
? När du donerar ägg bör du titta på byråns webbplats och se hur många tidigare äggdonorer finns på webbplatsen och dessutom se till att alla nödvändiga blodprov utförs? säger Dr. Ghadir. ? De borde ha ett protokoll på plats om du behöver missa arbete, eller ses av fertilitetskliniken tills du är tillbaka till normal.
Checklista
- Använda organ som tillhandahåller socialt stöd och psykologisk screening.
- Fråga om deras politik och hur de kommer att stödja dig om komplikationer uppstår.
- Forskning vad kunderna säger om dem.
- Tala med tidigare givare om deras erfarenheter.
Att vara en äggdonor handlar inte om kompensation
Att sälja dina ägg kan vara olagligt på platser runt om i världen, men många byråer erbjuder givarens ersättning för deras tid och engagemang. Vissa internationella äggdonorprogram skickar dig utomlands i en all-expenses-paid resa. Men ingen av dessa faktorer borde vara din primära motivation för att bli en äggdonator.
Jag donerade personligen mina ägg utomlands tre gånger nu, och medan kompensationen och utomeuropeiska resor är bra bonusar, hade åtagandet inte varit värt det om mitt primära mål inte var att hjälpa en familj.
Mitt hjärta sväller med glädje när jag kommer ihåg att en familj nu har en dotter på grund av mig. Jag är evigt tacksam för att jag fick möjlighet att hjälpa dem på ett så speciellt sätt.
Sian Ferguson är frilansskribent och journalist baserad i Grahamstown, Sydafrika. Hennes skrivelse omfattar frågor som rör social rättvisa och hälsa. Du kan nå ut till henne Twitter.
