Spegel, spegel på väggen, du kan inte säga sanningen alls. Se hur en fotograf använder kameran för att förvandla hur andra kvinnor ser sina kroppar så att de kan älska sig igen.
För ett decennium sedan startade Sarah Jane, en Melbourne, Australienbaserad fotograf, Body Love Project. Med det här projektet inbjuder hon kvinnor som behandlar negativ självbild för sina personliga, fria fotomöten. Hon sätter dem lugnt framför kameran, fångar sin naturliga skönhet och hjälper dem sedan att se sin storhet genom positiv självtalande.
Processen ger en helande upplevelse som kommer från någon annan som firar sin skönhet, som ligger utanför huden djupt. Jane hjälper kvinnorna att ta kontroll över de störningar som har diktat sina liv under så lång tid. När allt kommer omkring är dessa kroppsbildproblem del av ett förflutet som Jane verkligen kan relatera till.
Ett väckarklocka till en lång, obemärkt kroppsbildstrid
Under semesterferien av hennes högskoleår kollapsade Jane utanför en teater på ett datum. Hon rusades till sjukhuset och fick en hjärtproblem diagnos som så småningom krävde operation. ? Även om det var ett genetiskt hjärtsjukdom ,? Jane säger,? Jag kände mig mycket skuld för att inte ta hand om mig själv ordentligt. Det var ett stort väckarklocka för mig att börja fokusera på att återhämta sig från anorexi också. Jag tror att min ätstörning tyst hade tagit tag i mig utan att ens märka det.
Tyvärr är Jans situation inte unik. En studie i International Journal of Applied Research av 500 tjejer i Indien fann att fall av ätstörningar bland tjejer har stigit upp under det senaste halvtalet. Och ändå hade nästan 90 procent av tonåriga tjejer inte mycket information om ämnet. De är inte medvetna om de allvarliga konsekvenserna en ätstörning kan ha på sina kroppar, vilket kan leda till hjärnskador, organsvikt eller till och med döden.
Under hela sin barndom var Jane redan underviktig på grund av en lång lista över matallergier och malabsorptionsproblem som hade krävt sjukhusvistelser. Hennes hälsa förbättrades när hon nådde gymnasiet. Men när hennes vänner blev besatt av att vara tunna, tog hennes situation en skrämmande tur.
Läs mer: Gör bilder av tunna modeller verkligen ätstörningar? "
Tonårsår tenderar att spela en stor roll i kroppsbilden. Tryck från vänner, överexponering för orealistiska bilder i media och prat om att vara "fet"? kan alla bidra till negativa känslor, vilket kan leda till utveckling av oordnad äta.
? Jag kämpade för att bära min skolväska, gömmer sig under lager av kläder och dricker mycket te för att komma åt? Jane säger. ? Så småningom blev det så dåligt att jag undviker speglar och skulle inte låta någon ta bilder av mig.?
Se sig själv genom en ny lins
Kroppskärlsprojektet härrörde från Jans önskan att erövra hennes negativa självbild. Helingsprocessen började när Jane, som älskar fotografering, sätter sig framför kameran i stället för att gömma sig bakom linsen. ? Det hände mig en dag att jag aldrig skulle uppnå "perfektion"? hon säger. ? Faktum är att jag inte ens visste vilken perfektion som verkligen såg ut. Allt jag visste var att jag behövde lära mig att älska kroppen jag hade fått, och jag var tvungen att gå ut ur min komfortzon för att göra det.
Idealet? kroppen existerar inte. Alla är så unika, och den speciella skillnaden var precis vad Jane ville fira om sig själv. Med ett stativ och en fjärrkontroll tog hon en serie ljusa och självporträtt. ? Det var en så rolig upplevelse att jag nästan hade glömt nästan alla små saker som jag vanligtvis skulle känna mig självmedveten om? hon förklarar. Hon kände också glädje när hon granskade bilderna och såg skönheten i sitt eget leende och dunkla kinder.
Jane började också använda självprat för att ändra hur hon kände sig om sig själv. En studie vid University of Lethbridge rapporterar att när människor blir medvetna om de negativa sakerna de säger i sina huvuden och gör dem till positiva tankar istället, kan de få ett hälsosammare perspektiv. För Jane var processen en fråga om att fokusera på hennes favoritattribut i stället för hennes uppfattade brister.
Hon fann modet att fortsätta hennes fotosessioner utomhus och även på offentliga platser. ? Efter en månad med övning av självporträtt? hon tillägger,? det kände mig inte som om jag tvingar mig att älska min kropp, men värderar mig själv precis som jag är?
Hjälpa andra att uppnå kroppsliv
Jane klienter, som hittar henne via hennes hemsida, har kämpat med ångest, postpartum depression, negativ kroppsbild och mycket mer. Före varje skytte pratar Jane med sina ämnen för att få en förståelse av vad de går igenom. En del av processen hjälper dem att känna igen att de inte är ensamma i sin smärta och frustration. ? Det handlar om att ge en röst till kvinnor som har lidit av psykiska eller hälsofrågor ,? Jane förklarar.
Hon får en läsning om sina personligheter och uppmuntrar dem att bära något de känner sig bekväma men också fantastiska. "Många av de deltagande kvinnorna är lite oroliga eller blyga ,? hon säger,? och det är viktigt för mig att jag kan skapa en trygg, lugnande miljö för dem. Skratt är nästan alltid botemedel mot nerver !?
Jane föredrar utomhusskott för att lätta humöret. Naturen går in för att avlasta en del av trycket. Det var vad som hände för Jane när hon tog självporträtt i en vacker park. ? Jag började verkligen märka min ångest som smälter bort när solen kom ut och jag fokuserade på att verkligen vara i ögonblicket? hon säger.
Efter att hon skickat de färdiga bilderna följer Jane upp varje skott med en personlig bloggpost som hedrar hennes kunds väg till en hälsosammare kroppsbild.? De har alla bidragit till projektet genom att ändra den negativa stigmatiseringen och öka medvetenheten kring mental hälsa genom att dela sin egen resa ,? hon säger.
Kroppskärlsprojektets hela process hjälper kvinnor att få ett nytt perspektiv där de slutar knyta sitt självförtroende till meningslösa summor.
Jane ökad kroppsförtroende är smittsam. Den stödjande atmosfären som hon skapar under hennes skott sätter tonen för en bättre utsikt. ? Jag har insett att framgången med detta projekt har kommit från att höja kvinnor upp genom att prata om deras styrkor, vilket får dem att känna sig vackra och använda positivt språk under fotograferingar? hon säger.
Allt som krävs är att ta ett steg närmare
Jane erkänner att Body Love Project inte är ett botemedel - allt för kroppsförtroendefrågor, men det kan vara en start i rätt riktning för någon att lära sig positivt självprat och hur man gör något snällt för sig själva. ? Body Love Project lär mig ständigt nya sätt att återfokusera eventuella negativa tankar jag kan ha om mig själv och göra dem till något positivt? Jane säger.
Kvinnor kan gå bort från Body Love Project med nyfunna förtroende för en uppsättning vackra bilder och uppmuntrande ord från Sarah Jane, men det är också mycket mer än det. Det handlar om att stampa ut den farliga ideen att den enda kropp som är värdig kärlek är bikinikroppen.
För att läsa mer om Body Love Project, besök Sarah Jane hemsida.
Redaktörens anteckning: Vi har tagit bort det ursprungliga fotografiet av en kvinna på stranden, som inte fotograferades för kroppslivsprojektet.
Jennifer Chesak är en Nashville-baserad frilansbokredaktör och skrivinstruktör. Hon är också en äventyrsresa, fitness och hälsokunskap för flera nationella publikationer. Hon vann sin magisterexamen i journalistik från Northwestern's Medill och arbetar på sin första fiction roman, som ligger i hennes modersmål i North Dakota.
