Hur vi ser världsformer som vi väljer att vara - och dela tvingande erfarenheter kan rama hur vi behandlar varandra, till det bättre. Detta är ett kraftfullt perspektiv.
Bara låt mig andas för en sekund ,? Jag viskar som min partners mun är några centimeter från min.
Vi båda börjar andas tillsammans, en stor andas in, en andas ut. Jag stänger mina ögon och försöker slappna av. Spänningen i mina muskler är så intensiv att det är smärtsamt. Jag vill att de ska lossna upp.
Men återigen fungerar min kropp som en barrikad under sex. Mina vaginala muskler är starka och bestämda för att förhindra att något kommer in i min kropp.
Att ha någonting försök att gå in i mig under sex var som att slå en vägg, fysiskt och ofta känslomässigt.
Det var så det kändes för mig åt de åtta åren jag kämpade med vaginismus.
Med mina utmaningar med vaginismus som synes över, kan jag nu se det formade hela min sexuella identitet.
Genom att experimentera med mina partners på sätt som jag kanske inte har om samlag inte var smärtsamt - nya positioner, förspel, penetration, oralsex - jag fick förtroende för sovrummet.
Vaginismus: En snabb översikt
Vissa kvinnor upplever en ofrivillig sammandragning av vaginala muskler som kallas vaginismus. Bottenbensmusklerna stramar så mycket att ett föremål har svårt att komma in.
Symptom på vaginismus innefattar:
- brännande, sveda och djup smärta när penetration försökas
- oförmåga att infoga ett tampong-, finger- eller fallobjekt
- om penetration är möjlig, rivning eller djup smärta efteråt
Så småningom, under kön började min kropp förutse smärtan av penetration. Min förväntan gjorde upplevelsen ännu värre, min kropp som knutit före samlag var ens försökt.
Kvinnor som har vaginismus upplever ofta stress, ångest, panik och depression, eftersom sex - och inte har genomträngande sex - kan bli konsumerar bekymmer.
Vaginismus syns på två sätt hos kvinnor:
- Primär vaginismus är när vaginal penetration aldrig uppnåtts.
- Sekundär vaginismus är när ett trauma, kirurgi eller stressor inträffade som gör samlag omöjligt när det en gång var möjligt.
Medan känslomässiga faktorer, trauma och förlossning har kopplats till vaginismus, finns det inte alltid anledning till det. Jag tror att jag hade den primära vaginismen från en ung ålder, eftersom jag aldrig har kunnat infoga en tampong, men jag är fortfarande inte säker på vad som orsakade det.
Behandlingar kan innehålla:
- fysisk terapi för dina bäckens golvmuskler
- besöker en psykolog om trauma eller missbruk inträffade
- Använda dilatatorer, som hjälper till att omskola bäckensmusklerna
- yoga, bäckenövningar och meditation
Vaginismus är behandlingsbar. Om du har genomträngande sex är smärtsamt eller känner dig omöjligt för dig, gör en tid med din läkare.
Dating när samlag är inte ett alternativ
Vaginismus påverkar främst ditt sexliv och relationer, eftersom vaginalt samlag blir nästan omöjligt.
Som en ung sexuell person i mina sena tonåren kände jag mig besegrad. När jag först började skriva om vaginismus för tre år sedan var jag fortfarande arg på min kropp, vid denna odiagnostiserade sjukdom, på denna funktionshinder som rakade bort år av min sexuella ungdom. Jag kände mig rädd, isolerad och alienerad.
För närvarande tittar jag på vaginismus som att forma hela min identitet. Att isolering och alienation bidrog till min obsessiva forskning med alla sexuella saker. Det öppnade dörrar för mig i min sexualitet.
En av de största problemen med människor med vaginismus har - förståeligt - datat. Många undrar hur de kan upprätthålla en relation eller förklara störningen till en ny partner.
Ur min erfarenhet är det komplicerat. Men inte omöjligt.
Vaginismus påverkar positivt min sexualitet på många sätt
Mitt första förhållande till allvarlig vaginismus - vilket innebär att ingenting gick överhuvudtaget - är fortfarande mitt längsta förhållande till denna dag. Vi hade bara penetrerande sex tre gånger över fyra år.
Vi improviserade, experimenterade med spontanitet och blev oerhört skickliga med förspel och oralsex - som man ofta ställer sig till när man arbetar med en förödande sexuell störning.
I det ögonblicket spelade det ingen roll att penetration inte var ett alternativ. Mina orgasmer från oralsex och klitoris stimulering fick mig fortfarande att se stjärnor. Och på grund av detta experiment lärde jag mig vad min kropp vill och hur den vill ha den.
På ett sätt, ser tillbaka några år senare, kan jag säga att vaginismus påverkar min sexualitet positivt och hur jag ser mig själv som en sexuell person.
Samtycke - flera gånger under kön - är oerhört viktigt
Liksom med någon sexuell partner är kommunikation viktig. Men när sex är omöjligt eller smärtsamt kommer kommunikationen först.
Det är viktigt att kommunicera med din partner om du är i smärta eller inte.
Oroa dig inte för att döda humör om din kropp gråter ut för hjälp. Det är också viktigt att ha en partner som checkar in med dig muntligt och visuellt.
Ibland, en känsla jag trodde jag kunde bära för att få samlag snabbt blev outhärdligt. Och i början var jag inte alltid bekväm att uttrycka det.
När jag var yngre och lärde mig att hantera detta tillstånd skulle jag vara helt frusen i smärta. Jag skulle ofta ta hand om att stanna stilla, oförmögen att uttrycka hur otrygg penetration var. Det kändes som att min kropp var riven från varandra på insidan och den brinnande känslan lämnade mig chockad.
Smärtan skulle så småningom tvinga mig att stoppa min partner, antingen genom tårar eller ren panik.
Eftersom någon liten rörelse kunde förändra mina komfortnivåer, behövde min partner vara konversation över hela kroppen för att förhindra ytterligare smärta, ställa frågor som? Känner det sig bra ?? eller? Vad händer om jag gör det här ??
Upptäcka andra aspekter av sex kan känna sig spännande
Eftersom penetration var för smärtsamt för mig, skulle vi improvisera. Efter en tid insåg jag det? Kön? behöver inte innebära penetrerande sex, eller sex som involverar ett falliskt objekt. Sex är flytande, liksom min utvecklande sexualitet.
Jag var mycket känslig för smärta och nöje, och jag honade på vilka områden i min kropp som tyckte om att kyssas och hur de tyckte om att bli kyssad. Jag insåg att kyssa i en halvtimme eller bröstvårt stimulering kan vara intim och mycket erotisk.
Att lära känna min kropp och vad som var bra för mig, byggde mitt självförtroende och självförtroende, även genom vaginismus utmaningar. Medan det kanske inte har varit min idealiska väg att upptäcka vad jag tyckte om i sovrummet, är det en resa jag måste acceptera.
Att lära sig direkt kommunikation i sängen gav mig kontroll över mitt nöje
Det här är inte att säga att varje relation jag haft var framgångsrik när det gäller att kommunicera om vaginismus, särskilt eftersom jag i stor utsträckning anslöt mig till heterosexuella cis-män.
När min kropp var spänd, samlades muskler, många partners trodde att tvinga sig skulle bota detta tillstånd. Mer kraft betydde mer framgång på deras slut. Men kraft skapade fler problem, mer smärta och mer avstånd och brist på förtroende i vårt förhållande.
Med några partners som jag litade på fick min fysiska känslighet att beskriva vad jag tyckte om och vad jag inte gjorde.
Min smärta gav mig en röst som jag brukade förklara vad som var bra för min kropp.
Eftersom alla kroppar är annorlunda har kommunikationen fortsatt fungerat bra - även under mitt smärtfria sexliv. Men att använda min röst var viktig när jag hade att göra med vaginismus, när min kropp kände mig som den mest annorlunda av alla.
? Mer av det? eller? Nej, så här, låt mig visa dig? Jag skulle säga till partner som skulle checka in med mig. På något sätt gav min vaginismus mig mer kontroll i mina sexuella önskningar.
Det är viktigt att ha en förståelse partner när du upplever smärta under sex. Utan en patient och empatisk partner kan vaginismus vara en outhärdlig aspekt av ett förhållande.
Kommunicera utanför sovrummet är också viktigt. Jag föreslår att du ger litteratur till din partner som förklarar vaginismus ins och outs och har öppna samtal om det.
Njuter långsammare sex för livet
Långsammare kön är en annan metod som jag fortfarande införlivar idag i mitt smärtfria sexliv.
Sex i bråttom är inte roligt för mig, men snabb och rasande verkar vara en metod som många människor tillgriper.
Att ha långsammare kön ger mig möjlighet att kontrollera min kropp, för att justera när något inte kände mig rätt.
När jag tar min tid får jag också fokusera på alla faktorer som fungerade och fortsätter att fungera för att gynna min kropp: smörjning, attraktion, penisstorlek och hur mycket jag litade på personen (dvs situational vaginismus).
Ändå är vaginismus svårt. Det är försvagande, bidrog till min förlust av libido, gjorde mig otroligt manisk och lämnade mig förvirrad över min kropp.
Kön är en naturlig funktion. Det är euforiskt och skapar en anslutning till din partner. Att inte ha det kan allvarligt påverka en persons försörjning. Men det betyder inte att jag inte var sexuell.
Att vara i ett förhållande efter att min vaginismus försvunnit
Min nuvarande partner har aldrig upplevt mig i smärta. Han känner inte till frustrationen jag behandlade i åratal.
Han mötte mig efter att jag jobbat hårt för att behandla mig själv med dilatatorer, terapi och beslutsamhet. Och för det är jag tacksam. Med honom är jag kulminationen av alla dessa år jag kämpade och växte medan jag omdefinierade min sexualitet.
Jag känner mig mer kopplad till min kropp nu när jag vet att det är bräcklighet, men också dess styrka.
Genom år av arbete, ömhet och nöd, är jag mer i linje med min sexualitet och vem jag är som en sexuell person än jag någonsin var i förväg. Och jag är skyldig till de nätterna av misslyckande och dysterhet.
Jag kände mig främmande i min kropp så länge. Dess mekanismer var utom min kontroll, men nu har jag tagit tillbaka den kraften. Denna kropp är min.
S. Nicole Lane är en sex- och kvinnors hälsajournalist med säte i Chicago. Hennes skrivning har dykt upp i Playboy, Rewire News, HelloFlo, Broadly, Metro UK och andra hörn av internet. Hon är också en övning visuell artist vem arbetar med nya medier, assemblage och latex. Följ henne på Twitter.
