Varför test för hepatit C?
Hepatit C är ett virus som angriper människans lever. Det orsakar skada och över tiden förstör leveren genom att döda friska celler. Viruset lämnar hård ärrvävnad bakom vilket håller levern från att fungera ordentligt.
Det finns flera tester som läkare beställer för att kontrollera efter hepatit C-viruset. Ju tidigare den fångas och behandlas, desto mindre skada viruset kan göra för din lever. Din lever tjänar många viktiga funktioner, inklusive:
- filtrerar toxiner ur ditt blod
- bearbetning av socker, kolesterol och järn
- producerar galla för att hjälpa dig att smälta mat
Cirka 15-25 procent av människorna infekterade av hepatit C-viruset rensar det från sina kroppar utan behandling, enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Andra kommer att utveckla leverärrning. Utan behandling kan detta utvecklas till cirros (ett tillstånd där levern är så rädd att den knappt kan fungera), leversvikt eller levercancer över tiden.
Behandlingar finns tillgängliga som kan hjälpa många människor med hepatit C, så det är viktigt att bli testad om det finns chans att du har blivit utsatt för viruset.
Hur fungerar hepatit C-antikroppstestet?
De första testläkare som normalt beställer är hepatit C-antikroppstestet.
Ditt immunförsvar gör speciella proteiner när skadliga utländska mikroorganismer som bakterier, svampar, parasiter och virus kommer in i kroppen. Dessa speciella proteiner kallas antikroppar. Människokroppen gör miljontals olika antikroppar. Var och en är skräddarsydd för att bekämpa en viss mikroorganism du har blivit utsatt för.
Antikropparna försöker neutralisera eller förstöra den utländska invaderaren innan den kan skada. Hepatit C antikroppar tillverkas av vita blodkroppar och attackerar endast hepatit C-viruset. De binder till viruset och ställer upp det för attack av andra delar av immunsystemet.
Hepatit C-antikroppstestet är ett blodprov som letar efter hepatit C-antikroppar i blodet. Ett positivt resultat innebär vanligtvis att du har blivit utsatt för hepatit C-viruset. Ett positivt resultat kan ibland vara en falsk positiv.
Ett negativt resultat innebär att inga antikroppar har detekterats i blodet. Detta kan indikera att det inte finns någon infektion eller att du så länge utsattes för att inte tillräckligt med antikroppar har byggt upp ännu att detekteras. Eller det kan vara en falsk negativ.
Det är också möjligt att få ett obestämt resultat från detta test.
Om du är i en högriskgrupp men testad negativ, kan din läkare få dig att upprepa testet för att se till att det inte var en falsk negativ. Om du testar positivt men din läkare tycker att det är osannolikt att du har hepatit C, kan de få dig att upprepa testet också.
Att ha hepatit C-antikroppar i blodbanan indikerar bara att du hade infektionen på en gång. Det säger inte till din läkare om infektionen är aktiv eller ej.
Finns det andra test för hepatit C?
Om hepatit C-antikroppar finns i din blodomlopp kommer din läkare att beställa ett RNA-test för att ta reda på om infektionen är aktiv. Om det är, kommer ett genotyptest att ange vilken typ av hepatit C du har.
RNA-test
För att kunna berätta om du har en aktiv infektion, kommer din läkare att beställa ett hepatit C RNA-kvantitativt test. Detta test söker efter viral ribonukleinsyra (RNA) inuti viruscellerna i ditt blodomlopp. Du har en aktiv hepatit C-infektion om testet finner virus-RNA.
Samma test mäter mängden viralt RNA i ditt blod före och under behandlingen. Det är vanligt att avgöra hur väl din behandling fungerar.
Genotyptest
Det finns sex typer av hepatit C. Varje typ eller genotyp representerar en specifik kombination av gener inom en cell. Genotyptestet för hepatit C visar vilken genotyp av hepatit C som ska behandlas.
Genotyp 1 är den vanligaste genotypen, enligt CDC. Cirka 70 till 75 procent av personer som har hepatit C har genotyp 1.
Genotyp 2 står för 13 till 15 procent av personer med hepatit C. Omkring 10 procent har genotyp 3. Genotyperna 4, 5 och 6 är sällsynta.
Varje hepatit C-genotyp representerar en genetiskt distinkt grupp av viruset. Var och en svarar annorlunda mot behandlingen. Läkare skräddarsy din behandling för att matcha genotypen av viruset. Detta bidrar till att förutsäga hur lång tid behandlingen ska vara och vad ditt resultat ska vara.
När ska du testas för hepatit C?
Hepatit C är smittsam men kan endast överföras till en annan person genom sexuell kontakt eller blodkontakt genom en paus i huden eller genom slemhinnorna. Du kan inte få hepatit C från något av följande:
- dela matredskap
- amning
- kramar, kysser eller håller händer
- hosta eller nysning
- genom mat eller vatten
Du bör testas för hepatit C om du:
- har använt en nål för att injicera droger eller har delad läkemedelsutrustning
- hade en blodtransfusion eller organtransplantation före 1992 eller koagulationsfaktorer före 1987
- är en sjukvårdspersonal som har haft nålstickskada
- har tatueringar eller kroppspiercinger gjorda i orena inställningar (med osteriliserade instrument)
- har haft en sexuell partner med hepatit C, nu eller tidigare (En ny studie visar att det är sällsynt att få hepatit C på så sätt.)
- föddes till en mamma som har hepatit C
Var noga med att bli testad om du är i riskzonen för hepatit C. Symptomen är mycket milda i de tidiga stadierna av sjukdomen. Du kanske inte har symptom alls. U.S. Preventive Services Task Force rekommenderar även hepatit C-screening för vuxna födda mellan åren 1945 och 1965 (? Baby boomers?).
