Översikt
Parkinsons sjukdom är en kronisk sjukdom i nervsystemet. Det påverkar minst 500 000 personer i USA, enligt National Institute of Neurological Disorders and Stroke. Ungefär 60 000 nya fall rapporteras i Förenta staterna varje år.
Denna sjukdom är inte dödlig, men det kan orsaka försvagande symtom som påverkar vardagliga rörelser och rörlighet. Hallmark symptom på denna sjukdom inkluderar tremor och gång och balans problem. Dessa symtom utvecklas eftersom hjärnans förmåga att kommunicera är skadad.
Forskare är inte ännu säkra på vad som orsakar Parkinsons. Det finns flera faktorer som kan bidra till sjukdomen.
1. Genetik
Vissa studier tyder på att gener spelar en roll vid utvecklingen av Parkinsons. Uppskattad 15 procent av personer med Parkinsons sjukdom har en familjehistoria av tillståndet.
Mayo Clinic rapporterar att någon med nära släkting (t.ex. en förälder eller syskon) som har Parkinsons har ökad risk att utveckla sjukdomen. Det rapporterar också att risken för att utveckla Parkinsons är låg om du inte har flera familjemedlemmar med sjukdomen.
Hur påverkar genetiken i Parkinsons i vissa familjer? Enligt Genetics Home Reference är ett möjligt sätt genom mutationen av gener som ansvarar för att producera dopamin och vissa proteiner som är väsentliga för hjärnans funktion.
2. Miljö
Det finns också några bevis på att ens miljö kan spela en roll. Exponering för vissa kemikalier har föreslagits som en möjlig länk till Parkinsons sjukdom. Dessa inkluderar bekämpningsmedel som insekticider, herbicider och fungicider. Det är också möjligt att Agent Orange exponering kan kopplas till Parkinsons.
Parkinsons har också varit potentiellt kopplad till att dricka välvatten och förtära mangan.
Inte alla som utsätts för dessa miljöfaktorer utvecklar Parkinsons. Vissa forskare misstänker att en kombination av genetik och miljöfaktorer orsakar Parkinsons.
3. Lewy kroppar
Lewy-kroppar är onormala klumpar av proteiner som finns i hjärnstammen hos personer med Parkinsons sjukdom. Dessa klumpar innehåller ett protein som cellerna inte kan bryta ner. De omger celler i hjärnan. I processen stör de hur hjärnan fungerar.
Klustrar av Lewy-kroppar orsakar hjärnan att degenerera över tiden. Detta orsakar problem med motorkoordination hos personer med Parkinsons sjukdom.
4. Förlust av dopamin
Dopamin är en kemikalie för neurotransmittorer som hjälper till att passera meddelanden mellan olika delar av hjärnan. De celler som producerar dopamin är skadade hos personer med Parkinsons sjukdom.
Utan adekvat tillförsel av dopamin kan hjärnan inte skicka och ta emot meddelanden ordentligt. Denna störning påverkar kroppens förmåga att samordna rörelsen. Det kan orsaka problem med promenader och balans.
5. Ålder och kön
Åldrande spelar också en roll i Parkinsons sjukdom. Avancerad ålder är den viktigaste riskfaktorn för att utveckla Parkinsons sjukdom.
Forskare tror att hjärnans och dopaminfunktionen börjar minska som kroppens åldrar. Detta gör en person mer mottaglig för Parkinsons.
Kön spelar också en roll i Parkinsons. Män är mer mottagliga för att utveckla Parkinsons än kvinnor.
6. Yrken
En del undersökningar tyder på att vissa yrken kan ge en person större risk att utveckla Parkinsons. I synnerhet kan Parkinsons sjukdom vara mer sannolikt för personer som har jobb inom svetsning, jordbruk och industriellt arbete. Det kan bero på att individer i dessa yrken utsätts för giftiga kemikalier. Studieresultaten har dock varit inkonsekventa och mer forskning behöver göras.
Framtida forskning
Vi har några ledtrådar till varför Parkinsons sjukdom utvecklas, men det finns fortfarande mycket som vi inte vet. Tidig upptäckt och behandling är avgörande för att minimera symptomen på Parkinsons.
Det finns behandlingar som hjälper till med Parkinsons symptom, men för närvarande finns det ingen botemedel. Mer forskning behövs för att identifiera den exakta rollen som genetik och miljö spelar för att orsaka denna sjukdom.
