Ensam? Du är inte ensam

Vad är ensamhet?

Du känner känslan. Du går ner på gatan och ser glada grupper av människor som pratar och ler tillsammans. Du går online och ser bilder på den roliga grillen dina vänner haft under helgen.

I dagens värld kan det känna att alla har kul tillsammans - utan dig. Det är med andra ord lätt att känna sig ensam. Och om du gör det är det också lätt att tro att du är den enda personen som känner på det sättet. Men du är långt ifrån ensam. Många människor, i alla åldrar och bakgrunder, upplever ensamhet idag.

Ensamhet är ett känslomässigt svar att känna sig isolerad eller utan kamratskap. Det finns en stor skillnad mellan att vara ensam och ensam. Till exempel kan du vara ensam i din lägenhet och känna dig helt nöjd. Eller du kan vara mitt i en stor fest och känna dig väldigt ensam. Det handlar om hur du uppfattar saker.

Läs vidare för att lära dig mer om ensamhet och vad du kan göra åt det.

Varför är vi ensamma?

Det höga antalet människor som upplever ensamhet ställer frågan - Varför är vi så ensamma? Medan vi inte vet svaret på det säkert finns det många möjliga skäl, till exempel:

• Fler människor lever ensam nu än tidigare. Detta reducerade kamratskap hemma kan påverka hur människor uppfattar sina sociala liv.
• Människor lever längre. 1970 var de genomsnittliga amerikanska livslängderna 75 år för kvinnor och 67 år för män. År 2014 var de 81 år för kvinnor och 76 år för män.
• Vi jobbar annorlunda. Jämfört med år tidigare fokuserar moderna amerikaner mer på arbete än på relationer.
• Vi kommunicerar annorlunda. Elektronisk kommunikation är nu en grundpelare i dagens samhälle. Detta kan leda till minskad interpersonell kontakt.
• Vi använder sociala medier. Användningen av sociala medier kan påverka vissa människor negativt. Till exempel, även om det kan ge några sociala fördelar för tonåringar, kan det också göra dem mindre nöjda med sitt sociala liv. Å andra sidan kan sociala medier faktiskt hjälpa äldre vuxna att känna sig mer kopplade till andra. Det verkar som konsekvenserna av sociala medier på ensamhet beror på den person som använder den.
• Våra sociala grupper förändras. En studie från 2009 på Pew Research fann att våra viktiga sociala grupper krymper. Med mindre sociala nätverk och färre sociala kontakter kan vi få minskad känsla av social koppling.
• Vi kan helt enkelt veta mer om ensamhet än vad vi tidigare har gjort. Med ökande studier gjorda i detta ämne kan vi bara förstå gravitationen hos ett problem som har funnits länge.

Men det här är bara teorier. Vi behöver mer forskning för att spika ner några slutgiltiga orsaker.

Varför blir vi ensamma?

F:

Varför blir vi ensamma?

EN:

Det kan överraska dig att ensamhet verkar tjäna ett viktigt syfte. Människor är sociala djur, och historien har visat att vi lyckas i samhället när vi arbetar tillsammans. Liksom andra sociala djur hjälper våra gruppnät oss att överleva och trivas.

Så ensamhet kan uppmuntra oss att gå med och interagera med andra. Det kan hjälpa oss att lyckas. Forskning har visat att drivet att höra är starkt hos människor - vi längtar efter att vara en del av en grupp. Den negativa kraften av ensamhet, i kombination med denna positiva enhet att höra, kan hjälpa oss att bygga ett starkt och framgångsrikt samhälle.

Vilka är effekterna av ensamhet?

Att känna sig ensam nu och igen, som de flesta av oss gör, får inte ha stor effekt på oss. Men långsiktig ensamhet kan få allvarliga konsekvenser för vår hälsa och vård. Även om inget av dessa problem garanteras att inträffa för alla som upplever kronisk ensamhet, visar de att ensamhet utgör en verklig hälsorisk.

Några av de hälsoeffekter som forskare har hittat inkluderar:

• Ökat blodtryck: Äldre vuxna som är ensamma har visat sig troligare att ha ökat blodtryck.
• Försvagat immunförsvar och ökad inflammation: Forskning har visat att ensamhet kan leda till ett försvagat immunförsvar, vilket innebär att du har högre risk för sjukdom eller infektion. Det har också visat att ensamhet kan orsaka ökad inflammation i hela kroppen. Långvarig inflammation har varit knuten till hälsoproblem som cancer och komplikationer från njursjukdom.
• Ökad depression: Ensamhet har visat sig öka symtom på depression hos äldre vuxna.
• Negativa kognitiva (mentala) effekter hos äldre vuxna: Vuxna i åldern 65 år och äldre upplever ensamhet har visat sig ha en 20 procent snabbare kognitiv nedgång än andra samma åldrade vuxna som inte är ensamma.
• Dålig sömnkvalitet: Ensamhet kan leda till att du har lägre sömn. Det betyder att även om du sover i en tillräcklig tid kan sömnens dåliga kvalitet orsaka problem under dagen. Detta inkluderar känslan lethargic eller har mindre energi.
• Ökad risk för dödsfall: En granskning av forskning visade att personer med starkare personliga relationer är 50 procent mindre benägna att dö av någon anledning än människor utan dessa starka relationer.

Vem blir ensam?

Ensamhet kan påverka någon. Och de flesta människor känner sig ensamma vid en eller annan gång i sina liv. Även om ingen grupp har hört marknaden på ensamhet har forskning om ensamhet fokuserat på vissa grupper av människor.

Ensamhet hos medelålders och äldre vuxna

Mycket ensamhet forskning har gjorts på äldre vuxna, och med goda skäl. Ensamhet kan ha allvarliga konsekvenser för äldre vuxnas fysiska, mentala och känslomässiga välbefinnande.

Men i motsats till vad många kan anta, verkar äldre vuxna uppleva mindre ensamhet än andra åldersgrupper. Till exempel, en 2010 AARP studie av vuxna 45 år och äldre fann att cirka 3000 personer studerade, en hel del 35 procent beskrivit sig som ensam. Men när det avbröts ytterligare efter ålder, fann samma studie att 43 procent av befolkningen i åldern 45-49 år var ensamma, jämfört med 25 procent av de 70 år och äldre.

Ensamhet hos tonåringar och unga vuxna

Andra studier visar att ensamhet plågar unga människor speciellt. En studie från 2010 i Storbritannien fann att personer i åldern 18 till 34 år drabbades mer av ensamhet än personer över 55 år. Ytterligare forskning har visat att ensamhet är vanlig hos 80 procent av personer i åldern 18 år och yngre.

Tonåringar och andra tonåringar är i känsliga skeden i sin personliga utveckling. De bildar fortfarande sina identiteter, bygger självständighet och finjusterar sina sociala hanteringsmekanismer. Som ett resultat kan de vara känsligare för socialt tryck inklusive ensamhet. Forskare är oroade över att ungdoms ensamhet kan leda till depression, ångest och minskad livslöjd senare i livet.

Ensamhet av grupp

Bortsett från ålder kan många andra faktorer påverka ensamhet. Detta inkluderar fysisk hälsa. Personer med kroniska sjukdomar kan påverkas av ensamhet, eftersom deras tillstånd kan skilja dem från andra. De kan isoleras av vården de behöver, eller fysiska begränsningar kan förhindra att de blir sociala. De kan också känna sig skilda från andra av själva sjukdomsupplevelsen.

Miljöfaktorer kan också påverka ensamhet. Till exempel har forskning gjorts på ensamhet hos veteraner, särskilt med inriktning på tillstånd som posttraumatisk stressstörning (PTSD) som kan öka ensamhet. Ensamhet har också undersökts hos invandrare, som kan möta många sociala hinder när de går med i en ny kultur eller ett samhälle.

Vad Healthline fann

Healthline undersökte 318 personer, både besökare på vår webbplats och nyhetsbrevmottagare, för att få dem att ta ensamhet. En stor majoritet av de som svarade var kvinnor (69 procent) och 62 procent av de svarande var föräldrar. Ansåg våra enkätpersoner sig ensamma? Sammantaget fann vi att livet är bra för de flesta. Den stora majoriteten av de som svarade (77 procent) ansåg sig mindre ensamma än resten av befolkningen. Men det lämnar fortfarande en av fyra personer som anser sig vara ensamare än de flesta.

Det är viktigt att notera att vår undersökning endast innehöll en liten pool av människor, och således återspeglar våra resultat inte hela befolkningen. En mycket större studiepool behövs för mer exakta resultat.

Vad kan vi göra åt det?

Ensamhet kan vara en smärtsam och till och med skadlig sak att uppleva. Dessutom kan känsla ensam faktiskt leda till antisocialt beteende, vilket gör det svårare att ansluta sig till andra. Men det betyder inte att vi inte kan fly från ensamhet.

Åtgärden för ensamhet ökar meningsfulla sociala förbindelser. Med andra ord bygga relationer med människor vi värderar - relationer som får oss att känna sig omhyggade och förstådda.

Tricket är att göra det första draget. Här är några användbara förslag på sätt att börja.

Sätt att ansluta

• Säg ja? till sociala möjligheter. Gå ut och se dina vänner eller träffa nya, även om du hellre bor hemma med en bra bok.
• Volontär. Att bygga upp band till andra genom volontärarbete är ett bevisat sätt att bekämpa ensamhet.
• Ta en promenad. Att komma ut i naturen har visat sig lindra symptom på depression, som kan vara en biprodukt av ensamhet.
• Anta ett husdjur. En hund, en katt eller någon liten critter kan ge kompanjonskap som kan vara överraskande fördelaktigt. Och en hund har en extra fördel - det kan få dig att gå utanför, där du kan träffa andra hundägare.
• Nå ut till andra i samma båt. Till exempel, om du har en kronisk sjukdom, gå med i en supportgrupp för personer med detta tillstånd. I alla fall vet du att du har något gemensamt att prata om! Healthline erbjuder flera online resurser för personer med kroniska tillstånd. Du kan hitta länkar på vår ensamhetsresurssida.
• Inse att du inte är ensam ensam. Om du känner dig ensam kan det vara lätt att slå dig om det. Kom bara ihåg, många andra människor är ensamma också, och ingen måste vara! Ta bara det första steget, och du kommer att vara på väg att hitta din nästa vän.

Och för mer specifik hjälp, kolla in? Hur man hanterar ensamhet i dagens värld: dina alternativ för support.? I den artikeln har vi sammanställt en omfattande lista över användbara online-resurser. Dessa webbplatser kan peka dig i riktning mot att ansluta med riktiga levande människor i realtid. Och det är det vi letar efter - mänsklig anslutning.