Att ställa en fel fråga eller säga fel sak kan göra en konversation besvärlig och obekväm, särskilt om det handlar om någons personliga hälsa.
Under de senaste fem åren har jag haft många samtal om min resa med vänner, familj och bekanta. Och genom dessa konversationer har jag fått inblick i vad de minst hjälpsamma sakerna är att säga till någon som är HIV-positiv.
Innan du säger något av följande påståenden eller frågor till någon som har hiv, ta en stund att ta reda på vilken inverkan den kan ha på personen du pratar med. Du är nog bättre bättre att lämna dessa ord outtalade.
När du frågar mig om jag är "ren" med hänvisning till min hiv-status, blir du smutsig. Visst, det är bara en fras som sparar dig ett par sekunder och säger (eller skriver) några extraord, men för vissa av oss som lever med hiv är det stötande. Det kan också påverka vårt förtroende, oavsett om det var din avsikt eller inte.
Som Stigma-projektet sätter det,? Rent? och "smutsiga" är för din tvätt, inte för att beskriva din hiv-status. Ett bättre sätt att fråga om någons hiv-status är helt enkelt att fråga när de hade sin senaste hiv-screening och vad resultatet var.
Att ställa frågor om hiv och vara nyfiken på den dagliga levnaden med ett kroniskt tillstånd är helt förståeligt. Men hur jag blev utsatt för hiv är inte riktigt något du har rätt att veta. Det finns många potentiella skäl till varför någon kan ha en hiv-diagnos, inklusive exponering genom kön, överföring mellan moder och barn, dela nålar med en infekterad person, blodtransfusioner och mer. Om de av oss som lever med viruset ville att du skulle få veta våra personuppgifter och metoden för vår överföring, skulle vi inleda samtalet själva.
Läs mer: Busting HIV transmission myths "
Det bästa sättet att visa brist på social couth är att fråga någon som lever med hiv om de vet vem som utsätts för viruset. Att fråga en sådan personlig fråga kan framkalla smärtsamma känslor. Kanske är deras exponering kopplad till en traumatisk händelse, som sexuella övergrepp. Kanske är de generad över det. Eller kanske vet de inte bara. I slutändan spelar det ingen roll om jag vet vem som utsatt mig för HIV, så sluta fråga mig.
Att fånga förkylning, influensa eller magsäcken är inte kul, och ibland kan allergier sakta ner oss. Under dessa episoder känner vi alla sjuka och kan till och med behöva ta en sjuk dag för att bli bättre. Men trots att jag har ett kroniskt tillstånd, är jag ingen som du bör överväga sjuk, jag lider inte heller. Människor som lever med hiv som regelbundet närmar sig sina läkare och som tar antiretrovirala läkemedel för att kontrollera viruset, har nära normala livslängder.
Läs mer: Långsiktiga utsikter för hiv "
Att säga "Jag är ledsen" efter att ha hört talas om någon hiv-diagnos kan tyckas stödjande, men för många av oss är det inte. Ofta innebär det att vi har gjort något fel, och orden kan eventuellt skamas. När någon delar personliga uppgifter om sin resa med hiv, är det inte till hjälp att höra frasen "Jag är ledsen." I stället ge tack till personen för att lita på dig med den privata hälsoinformationen och fråga om du kan hjälpa till på något sätt.
Det är bäst att inte anta eller ens ifrågasätta om den nuvarande partnern till någon som lever med hiv också är positiv. Först och främst, när någon som lever med hiv har en hållbar, varaktigt undertryckt virusbelastning (kallad en odetekterbar virusbelastning) i sex månader, finns det ingen virus i sitt system och det har inte varit i flera månader. Det betyder att din chans att förvärva hiv från den personen är noll. (Du kan hitta den här intervjun med Dr Carl Dieffenbach från National Institutes of Health.) Därför kan relationer existera utan risk för överföring av hiv.
Utöver vetenskapen är det helt enkelt olämpligt att fråga om min partners HIV-status. Låt inte din nyfikenhet få dig att förlora syn på någons rätt till privatliv.
Vad gör du istället
När någon delar sin historia om att leva med hiv med dig, är det bästa sättet att svara helt enkelt att lyssna. Om du vill erbjuda uppmuntran och stöd eller att ställa en fråga, tänk på hur det du säger kan påverka dem. Tänk på hur de ord du använder kommer att stöta på och fråga dig själv om det är ditt företag att säga något alls.
Josh Robbins är en författare, aktivist och talare som lever med hiv. Han bloggar om sina erfarenheter och aktivism på Jag är fortfarande Josh. Anslut med honom på Twitter @imstilljosh.
