De flesta har goda intentioner när Pink October rullar runt. De vill verkligen göra något för att bota bröstcancer - en sjukdom som uppskattas orsaka 40 000 dödsfall i USA 2017 och 522 000 dödsfall över hela världen. Men vad de flesta inte vet är att att köpa rosa band eller reposting Facebook-spel hjälper inte någon.
Sanningen är, tack vare ansträngningar gjorda under de senaste 40 åren, är nästan alla amerikaner över 6 år troligen redan medvetna om bröstcancer. Och tyvärr är tidig upptäckt och medvetenhet inte botemedlet - allt vi en gång trodde det var tillbaka när det rosa bandet uppfanns.
Många kvinnor kommer att diagnostiseras med ett tidigt stadium av bröstcancer, bli behandlade, och fortsätter sedan med ett metastatiskt återfall, och det är det som dödar människor. Det är därför som vi alla faktiskt är medvetna om att vi måste börja fokusera vårt arbete på att hjälpa människor som har avancerad bröstcancer. Inte bara köpa rosa T-shirts och påminna kvinnor att få kontrolleras.
Ändå betyder det inte att det inte finns handlingar som du kan göra under bröstcancermedvetenheten månaden. Faktum är att det finns många sätt att hjälpa människor som lever med bröstcancer (samt hjälpa dem som arbetar med botemedel). Här är några få idéer:
1. Stöd, inte medvetenhet
När du väljer en välgörenhet, se till att fokus ligger på patientstöd, inte medvetenhet. Patientstöd kommer i många olika former: makeupklasser, gaskort, peruker, övningskurser, brev och till och med full betalning av behandling. Alla dessa saker kan hjälpa till genom en försökt tid, både emotionellt och fysiskt.
Välgörenhetsorganisationer som Chemo Angels och American Cancer Society fokuserar på patientstöd.
2. Donera till forskningsinitiativ
Forskning är ett kritiskt behov. Globalt mottar metastatisk bröstcancer mycket mindre finansiering än tidigt stadium bröstcancer, även om det är den enda formen av bröstcancer som du faktiskt kan dö av. De flesta välgörande pengar går till grundforskning som har liten klinisk tillämpning. Så när du letar efter välgörenhetsorganisationer att donera till, är det viktigt att hitta de som försöker få en verklig botemedel mot patienterna och inte bara ge läppservice till tanken om? Medvetenhet.?
StandUp2Cancer och Breast Cancer Research Foundation är två utmärkta välgörenhetsorganisationer som gör just det.
3. Hjälp ut någon du vet som har cancer
? Låt mig veta om jag kan göra något för dig.? De flesta av oss med cancer hör ofta den frasen? och se aldrig den personen igen. Ju längre vi är på behandling desto mer behöver vi hjälp. Vi behöver våra hundar gått, vi behöver våra barn att drivas någonstans, vi behöver våra badrum städas.
Så om du känner till någon som har cancer, fråga inte hur du kan hjälpa till. Berätta för dem hur du planerar. Lägg inte bördan på att be om hjälp på cancerpatienten.
4. Skänka kläder till kemo center
Visste du att du kan göra skillnad i en cancerpatients liv utan att ens prata med dem? I varje stad finns det kommunala onkologer som kommer att acceptera donationer av filtar, hattar eller halsdukar. På grund av integritetsfrågor kanske du inte kan prata med dem, men du kan prata med personalen i receptionen och fråga om de är villiga att acceptera objekt.
5. Kör folk till kemosessioner
Det finns många patienter som får kemo som inte har någon att köra dem. Du kan lämna flygblad som erbjuder det, eller publicera på community bulletin boards som du är villig att hjälpa till. Du kan också ringa en socialarbetare för att ta reda på var behovet är störst.
6. Låt dem veta att de är ihågda
Även skriva kort och lämna dem på kemo-centra eller sjukhusavdelningar för cancerpatienter på helgdagar kan vara meningsfullt för att någon går igenom den mest skrämmande tiden i sitt liv.
7. Skriv din kongressman
Under det senaste årtiondet har NIH minskat finansieringen för cancerforskning, och det skulle kunna sjunka ytterligare på grund av föreslagna NIH-budgetnedskärningar. Förändringar i vårdlagstiftningen har skapat förvirring, och det blir allt svårare för personer med cancer att få mediciner, oavsett om det är kemo eller stödjande läkemedel. Nödvändiga smärtstillande läkemedel hålls nu (även från terminal patienter) eftersom läkare är rädda för att överpreskribera.? Några illamående meds är för dyra och försäkringsbolag kommer inte att tillåta dem. För många människor kan detta innebära smärta nära slutet av livet. Vi behöver det för att förändras.
8. Lyssna på cancerpatienter
Kom ihåg att när du pratar med en cancerpatient känner de inte nödvändigtvis som krigare eller överlevande. de vill inte alltid (eller behöver) ha en positiv attityd. Och ingenting de gjorde, från att äta socker för att konsumera bearbetade livsmedel orsakade deras cancer.
När någon litar på dig tillräckligt för att berätta för dem att de har cancer, svara inte genom att säga att de är en krigare eller insinuera att de gjorde något fel. Bara berätta för dem att du är ledsen att det hände med dem, och att du är här för att lyssna. Det är viktigt att du talar till dem som vänner, kollegor eller kära som de alltid har varit. Cancer kan isolera, men du kan vara den lugnande figuren som påminner dem om att de inte alltid måste låtsas vara modiga.
Rosa oktober har blivit nästan en national helgdag, med rosa kampanjer överallt. De pengar som doneras av företag går emellertid ofta inte där det behövs mest: till metastasala cancerpatienter. Vi obotliga cancerpatienter är dina mammor, dina systrar och dina mormor, och vi behöver ditt stöd.
Ann Silberman lever med stadium 4 bröstcancer och är författare till Bröstcancer? Men doktor? Jag hatar rosa!, som namngavs en av våra bästa metastaserade bröstcancerbloggar. Anslut med henne på Facebook eller Tweet henne @ButDocIHatePink.
