Under de senaste 40 åren har jag haft en mycket inblandad och otrolig historia med cancer. Att ha kämpat cancer inte en gång, inte två gånger, men åtta gånger - och framgångsrikt - det är onödigt att säga att jag har kämpat länge och svårt att vara överlevande. Lyckligtvis har jag också blivit välsignad för att ha stor sjukvård som stöttade mig under hela min resa. Och ja, på vägen har jag lärt mig några saker.
Som en multipel canceröverlevare har jag mött möjligheten till död flera gånger. Men jag överlevde dessa cancerdiagnoser och fortsätter slaget genom metastatisk sjukdom även idag. När du har levt ett liv som mitt, kan du lära dig nästa dag som du lär dig under vägen. Här är några livslektioner jag lärde mig medan jag lever genom mina flera strider med cancer.
Lektion 1: Känn din familjhistoria
Som en ung kvinna på 27, det sista du förväntar dig att höra din gynekolog säger är? Ditt test kom tillbaka positivt. Du har cancer.? Ditt hjärta hoppar in i halsen. Du är rädd att du kommer att gå ut eftersom du inte kan andas, och ändå sparkar ditt autonoma nervsystem in och du gasar för luft. Då dyker en tanke in i din hjärna: Din mormor diagnostiserades unga och dödade några månader senare. Hon var inte så ung, men skulle jag snart bli död?
Så här spelade min första cancerdiagnos ut. Efter att ha tagit några djupa andetag, frågade hjort-i-strålkastaren-tåget från min hjärna och jag tyst min gynekolog, Vad sa du ?? När läkaren upprepade diagnosen en andra gång var det inte mindre stressigt att höra, men nu åtminstone kunde jag andas och tänka.
Jag försökte desperat att inte bli panik. Det var också svårt att övertyga mig om att min mormors hjälpar när jag var 11 år inte på något sätt medförde denna cancer. Jag gjorde inte? Fånga den.? Jag insåg dock att jag arvade den från henne genom min mors gener. Att veta denna familjhistoria förändrade inte min verklighet, men det gjorde det lättare att smälta fakta. Det gav mig också en vilja att kämpa för bättre vård som inte var tillgänglig för min mormor 16 år tidigare.
Lektion 2: Läs mer om din diagnos
Att veta min farmors historia uppmuntrade mig att kämpa för att jag skulle överleva. Det innebar att ställa frågor. Först ville jag veta: Vad var det för min diagnos? Finns det information tillgänglig som skulle kunna hjälpa mig genom denna kamp?
Jag började ringa familjemedlemmar och frågade om vad min mormor hade och vilken behandling hon fick. Jag besökte också det offentliga biblioteket och resurscentret på sjukhuset för att hitta så mycket information som möjligt. Det var naturligtvis ganska läskigt, men jag lärde mig också mycket av den tillgängliga informationen inte gällde för mig. Det var en lättnad! I dagens värld är informationen nära till hands på internet - ibland för mycket så. Jag varnar ofta andra cancerpatienter för att vara säker på att lära sig vad som är direkt tillämpat på din egen individuella diagnos utan att dra in i kvävet om orelaterad information.
Var noga med att använda ditt medicinska team som en resurs också. I mitt fall var min primärvårdsman en mängd information. Han förklarade många av de tekniska termerna om min diagnos som jag inte förstod. Han föreslog också starkt att jag fick en andra åsikt för att bekräfta diagnosen eftersom det skulle hjälpa mig att sortera ut mina alternativ.
Lektion 3: Utvärdera alla dina alternativ och kämpa för vad som passar dig
Efter att ha pratat med min familjeläkare och specialisten gick jag vidare med den andra åsikten. Sedan gjorde jag en lista över sjukvård som finns i min stad. Jag frågade vilka alternativ jag hade byggt på min försäkring och ekonomiska situation. Skulle jag kunna ha råd med behandlingen som jag behövde för att överleva? Skulle det vara bättre att skära ut tumören eller ta bort hela organet? Skulle alternativet rädda mitt liv? Vilket alternativ skulle ge mig bästa livskvalitet efter operationen? Vilket alternativ skulle säkerställa att cancer inte återvände - åtminstone inte på samma plats?
Jag var glad att lära mig försäkringsplanen som jag betalat för under åren täckte operationen jag behövde. Men det var också en kamp att få vad jag ville ha och kände att jag behövde vs vad som rekommenderades. På grund av min ålder fick jag veta en gång, men två gånger, att jag var för ung för att få den operation jag ville ha. Den medicinska befolkningen rekommenderade att bara ta bort tumören. Jag ville ha bort mitt livmoder.
Detta var en annan punkt när vi utvärderade alla mina alternativ noga, och det som var rätt för mig var oerhört viktigt. Jag gick in i kampläget. Jag kontaktade min familj doktor igen. Jag bytte specialister för att jag hade en läkare som stödde mina beslut. Jag fick sina rekommendationsbrev. Jag bad om tidigare journaler som underbyggde mina farhågor. Jag överklagade försäkringsbolaget. Jag krävde den operation jag kände skulle bäst tjäna mig och spara mig.
Överklagandenämnden lyckades lyckligtvis med sitt beslut - delvis på grund av min mormors cancerens aggressiva karaktär. De kom överens om att om jag faktiskt hade samma exakta typ av cancer, behövde jag inte länge att leva. Jag hoppade av glädje och grät som en bebis när jag läste brevet som beviljade godkännande för betalning för operationen jag ville ha. Denna erfarenhet var ett bevis för att jag var tvungen att vara min egen advokat, även i tider när jag kämpade mot spannmålen.
Lektion 4: Kom ihåg lärdomar
Dessa första lektioner lärdes under min första kamp med "Big C." De var lektioner som blev tydligare för mig eftersom jag diagnostiserades om och om igen med olika cancerformer. Och ja, det fanns mer lektioner att lära sig när tiden gick, varför jag är också glad att jag behöll en tidskrift under hela processen. Det hjälpte mig att komma ihåg vad jag lärde mig varje gång och hur jag lyckades med diagnosen.Det hjälpte mig att komma ihåg hur jag kommunicerade med läkare och försäkringsbolaget. Och det påminde mig också om att fortsätta slåss för vad jag ville och behövde.
Lektion 5: Känn din kropp
En av de mest värdefulla lektioner jag någonsin har lärt mig under hela mitt liv är att känna min kropp. De flesta människor är bara i linje med sina kroppar när de blir sjuka. Men det är viktigt att veta vad din kropp känns när det är bra - när det inte finns något tecken på sjukdom. Att veta vad som är normalt för dig kommer säkerligen att hjälpa dig att varna när något förändras och när det behöver kontrolleras av en läkare.
En av de enklaste och viktigaste sakerna du kan göra är att få en årlig checkup, så din primärvårdspersonal kan se dig när du är frisk. Därefter kommer din läkare att ha en baslinje mot vilka symtom och förhållanden som kan jämföras för att se vad som går bra och vad som kan indikera att det finns problem som löser sig. De kan då på lämpligt sätt övervaka eller behandla dig innan problemet blir sämre. Återigen kommer din familjs medicinska historia också att spela här. Din läkare kommer att veta vilka villkor, om någon, för vilken du står inför en ökad risk. Saker som högt blodtryck, diabetes och, ja, även cancer kan ibland upptäckas innan de blir en stor fara för din hälsa - och ditt liv! I många fall kan detektion också spela en roll vid framgångsrik behandling.
Hämtmat
Cancer har varit en konstant i mitt liv, men det har ännu inte vunnit en kamp. Jag har lärt mig många saker som en multipel canceröverlevare, och jag hoppas fortsätta att vidarebefordra dessa livslektioner som till stor del har hjälpt mig att vara här idag. ? The Big C? har lärt mig mycket om livet och mig själv. Jag hoppas att dessa lektioner hjälper dig att få igenom din diagnos lite enklare. Och ännu bättre hoppas du aldrig behöver diagnos alls.
Anna Renault är en publicerad författare, högtalare och radioprogram värd. Hon är också en canceröverlevare, som har haft flera cancerproblem under de senaste 40 åren. Hon är också en mamma och mormor. När hon inte är det skrift, hon är ofta med att läsa eller spendera tid med familj och vänner.�
