Kolesterol är en vaxartad substans som finns i ditt blod och i dina celler. Din lever gör det mesta av kolesterolet i din kropp. Resten kommer från mat du äter. Kolesterol resor i ditt blod ihop i paket som kallas lipoproteiner.
Kolesterol kommer i två former:
Lågdensitetslipoprotein (LDL) är det dåligt? ohälsosam typ av kolesterol. LDL-kolesterol kan byggas upp i dina artärer och bilda feta vaxartade benämningar som kallas plack.
High-density lipoprotein (HDL) är det bra? hälsosam typ av kolesterol. Det transporterar överskott av kolesterol från dina artärer till din lever, vilket tar bort det från din kropp.
Kolesterol i sig är inte dåligt. Din kropp behöver lite kolesterol för att göra hormoner, D-vitamin och matsmältningsvätskor. Kolesterol hjälper också dina organ att fungera ordentligt.
Ändå med för mycket LDL-kolesterol kan vara ett problem. Högt LDL-kolesterol över tid kan skada dina artärer, bidra till hjärtsjukdomar och öka risken för stroke. Att få ditt kolesterol kontrollerat vid regelbundna doktorsbesök och sänka din hjärtsjukdomsrisk med kost, motion, livsstilsförändringar och medicinering kan bidra till att minska komplikationer i samband med hjärtsjukdom och förbättra livskvaliteten.
Kardiovaskulära och cirkulationssystem
När du har för mycket LDL-kolesterol i din kropp kan det byggas upp i dina artärer, täppa dem och göra dem mindre flexibla. Härdning av artärerna kallas ateroskleros. Blodet flyter inte lika bra genom styva artärer, så ditt hjärta måste arbeta hårdare för att driva blod genom dem. Med tiden som plack byggs upp i dina artärer kan du utveckla hjärtsjukdomar.
Plaque buildup i kransartärer kan störa flödet av syrerikt blod till hjärtmuskeln. Detta kan orsaka bröstsmärta som kallas angina. Angina är inte en hjärtinfarkt, men det är en tillfällig störning av blodflödet. Det är en varning att du är i riskzonen för en hjärtinfarkt. En plaque kan så småningom avbryta och bilda en blodpropp eller artären kan fortsätta att förminskas, vilket helt blockerar blodflödet till ditt hjärta, vilket leder till hjärtinfarkt. Om denna process uppstår i artärerna som går till hjärnan eller i hjärnan kan det leda till stroke.
Plack kan också blockera blodflödet till artärer som levererar blod till din tarmkanal, ben och fötter. Detta kallas perifer arteriell sjukdom (PAD).
Endokrina systemet
Din kropps hormonproducerande körtlar använder kolesterol för att göra hormoner som östrogen, testosteron och kortisol. Hormoner kan också ha en effekt på kroppens kolesterolnivåer. Forskning har visat att östrogenhalten stiger under en kvinnas menstruationscykel, även HDL-kolesterolnivåerna går upp och LDL-kolesterolnivåerna sjunker. Detta kan vara en orsak till att en kvinnas risk för hjärtsjukdom ökar efter klimakteriet, när östrogenhalterna sjunker.
Lägre produktion av sköldkörtelhormon (hypotyroidism) leder till en ökning av totalt och LDL-kolesterol. Överskott av sköldkörtelhormon (hypertyreoidism) har motsatt effekt. Androgen deprivation terapi, som minskar nivåerna av manliga hormoner för att stoppa prostatacancertillväxten, kan öka LDL-kolesterolnivåerna. En brist på tillväxthormon kan också öka LDL-kolesterolhalten.
Nervsystem
Kolesterol är en väsentlig del av den mänskliga hjärnan. I själva verket innehåller hjärnan cirka 25 procent av kroppens hela kolesterolförbrukning. Detta fett är viktigt för utveckling och skydd av nervceller, vilket gör det möjligt för hjärnan att kommunicera med resten av kroppen.
Medan du behöver lite kolesterol för att din hjärna ska fungera optimalt kan för mycket av det vara skadligt. Överskott av kolesterol i artärerna kan leda till stroke - en störning i blodflödet som kan skada delar av hjärnan, vilket leder till förlust av minne, rörelse, svårighet att svälja och tal och andra funktioner.
Högt blodkolesterol på egen hand har också blivit involverat i förlust av minne och mental funktion. Att ha högt blodkolesterol kan påskynda bildandet av beta-amyloidplakor, de klibbiga proteinet som skadar hjärnan hos personer med Alzheimers sjukdom.
Matsmältningssystemet
I matsmältningssystemet är kolesterol nödvändigt för gallproduktion - ett ämne som hjälper din kropp att bryta ner mat och absorbera näringsämnen i tarmarna. Men om du har för mycket kolesterol i din gall, bildar överskottet i kristaller och då hårda stenar i din gallblåsa. Gallstenar kan vara mycket smärtsamma.
Att hålla ett öga på din kolesterolnivå med rekommenderade blodprov och sänka din risk för hjärtsjukdom hjälper dig att förbättra din totala livskvalitet.
